比武结束之后,杨文清了清嗓子,宣布武器操演开始。他邀请苗疆各部族头人齐聚播州,女儿的婚礼只是由头,实则是想借机进行会盟,共商抗击蒙军之事。婚礼定在三日之后,在这段等待的时间内,数百名来宾在播州白吃白喝,让主管经济的官员颇为肉痛。这官员多次建议杨文在婚礼前便议定会盟之事,婚礼之后各部族采买了物资之后便可离去。
杨文当然知道播州山多民穷,再加上长年作战和修建海龙屯,财力已十分窘迫,便同意了这个提议。只不过在会盟之前,他必须要展示出播州的强大,这样才能镇服各部族的豪酋,才能让他们跟随自己抗蒙。话说海龙屯的建成让各豪酋对杨氏的尊重又提升了许多,不过仍有人不以为意。按他们的话来说,“这海龙屯虽然坚不可摧,却不可移动,而我等山寨虽然不如,但也难以攻破”。这意思是说杨文在蒙军面前,也如众人一般,只会龟缩防守而已。 这些话自然会传到杨文耳中。他知道不拿点杀手锏出来,难以将这些苗疆的地头蛇说服。昨日宴会之中,欧阳轩提出要以远射比武之时,他便知凭借火器之利,自己女婿赢定了。便也顺势提出了要在校场进行武器操演,要用播州军的火器给这些豪酋来个二连击,彻底将他们震慑住。 霹雳军带来作为聘礼的第二批火器仍然在五十里外的播州城,而第一批送来的火枪和手雷均系老式型号,演示起来更为繁琐。杨文便决定让杨嫣的卫队上场,他们的火器与霹雳军野战旅的装备一模一样,又在崇庆府得到了悉心的指导,当下俨然成了播州军精锐。让他们进行武器操演,是最适合不过了。在杨文看来,为了震慑住这些豪酋,必须拿出压箱子的东西,自然不会有“过于先进,不方便展示”的想法。 杨嫣的卫队身着统一服装,迈着整齐划一的步伐走上校场。在队长的喝令下,他们齐齐转身向杨文敬了礼之后,又齐身转向靶子。这队例自然学自霹雳军。起初之时,负责卫队的冉忠对队列并不以为意,他认为播州士兵英勇善战又悍不畏死,何须学这些怪模怪样的姿势。后来经曹二狗讲了队列与令行禁止的重要性后,杨嫣便下令严格按霹雳军教官要求做,不得有半点变通。如今看来这个决策异常正确,这三十多人的卫队,气势竟然一点不输一支百人队。 随着喝令,这三十几人又迅速列成了三排横队。又是一声喝令,第一排卧倒,第二排半蹲,第三排站立,这实际上就是欧阳轩采用的三种射击姿势。准备完成之后,卫队长便发出了开火的命令,目标便是前方的十个草人。随着密集的爆响,第一排火枪喷出了火光和烟雾,接着是第二排、三排也次递开火。第三排开火之后,第一排已重新装弹完毕,随即开始了下一轮射击。如此循环往复,形成了持续不间断的火力,这便是霹雳军著名的“三段射击”。 刚才比武时单枝火枪的响声已是响亮,如今一排火枪同时开火更是声势惊人。几轮射击之后,前方的草人已变得东倒西歪。卫队长又是一声喝令,第一排卧倒的士兵迅速起身,将火枪斜挂在身后,又各自从腰间拿出一个拳头大小的铁球,助跑一段后奋力将铁球投向靶标。随即一连串巨响如平地惊雷,让远远围观的人群也感到震耳欲聋。硝烟散尽,只见前方那里还有草人,唯有一地破木片和碎草屑正在燃烧。 巨响之后,偌大的校场竟然鸦雀无声。杨文心中十分得意,看来火器的巨大威力已让豪酋们心中惊骇。话说此番操演也让杨文心中十分震憾,也更加相信外界关于霹雳军战无不胜的传言。播州军虽然早就得到了火器,杨文命人演示过,甚至也亲自使用过,但却未曾料到大规模使用的威力如此可怖。至于播州军为何不大规模使用,原因无它,这东西实在太昂贵了。杨嫣曾向他提起,霹雳军送给她卫队的武器弹药,价值等重的黄金。更重要的是这东西有价无市,即便出再多的钱,霹雳军也不会卖。 接下来,卫队又操演了结队防御、刺刀冲锋等战术。见过前面火器的巨大威力之后,这些战术已引不起豪酋们的兴趣。在他们看来,这不过是在火枪上加上了矛尖,让火枪变成了一根可以近身搏杀的短矛而已。他们一方面期待着下面的操演,一方面也盼望着尽快结束,好去找杨大人或其女婿欧阳大人,能否买上一些火器。此刻的杨文一边微笑着与坐在身边的欧阳轩、鲁德之说话,一边耐心地等战术操演结束。那些豪酋脸上急切饥渴的表情他早已看在眼中。他要再给他们来个大震憾。 当下他便宣布,下午将进行压轴武器的操演。因为该武器威力过于巨大,为避免造成人员误伤和海龙屯的设施损毁,操演将在山下进行。此话一出校杨上便沸腾起来,究竟会有什么武器,会比刚才的火器威力还大?会让杨大人担心海龙屯由青石与石灰糯米筑成的城墙受损?莫非真是天上的神仙降下天雷不成?面对众人的满脸疑问,杨文笑而不语。他要吊足这些豪酋们的胃口。 下午时分,众人早早到了山下。操演场地在一片小树林前方,小树林旁边则是一座兀生的孤崖。小树林前,一群播州兵正忙碌着,一些在挖土筑墙,一些在搬运东西。他们身旁则是两堆东西,那些东西用涂了桐油的布料严密的遮住了。有豪酋试图前去察看,却被播州兵挡住了去路。这些指着后方半里路的凉亭道:“诸位大人,凉亭处才是观看的地方,杨大人已在那边等侯大家”。 杨文见人已到齐,又命人无关紧要人远离,便下令开始。众人只见播州兵揭去布料,露出了两个黑色长筒样还带着轮子的东西。少数消息灵通人员便揣测到,这怪模怪样的物件便是传说中的火炮。实际上霹雳军的火炮原本是铁灰色,运到播州后为了防止生锈,便用桐油混合土漆涂成了黑色。 杨文一声令下,传令兵向炮手挥动了令旗。接着,两声震耳欲聋的巨响次递响起,犹如天降霹雳。站在半里之外的豪酋们也感到了地皮的轻微颤动,此刻他们不由自主地想起一个传说。这个传说在播州城中由僧侣和说书人广泛传诵,说西川之地有人能请天神降下霹雳,莫非说的就是杨大人的女婿?