霹雳军偏居一隅,要得到外界的信息十分困难,唯有的消息来源方向嘉定府,中间还有蒙军占据的彭山城阻隔。在河道水量充沛时,霹雳军还可以凭借水军优势压制彭山城水军,使得信使船只来往两地,甚至还能护卫商船通过。冬季水枯,使得彭山城附近的岷江萎缩小了一大半,霹雳军的炮船在此已无法自如活动。没有了炮船的压制,以轻快小船居多的蒙军水军便控制了河道,使得霹雳军与嘉定水上交通和商贸中断,信息传递也只能通过其他方式。
时间转眼到了十二月底,随着春节日子临近,天气却变得越发阴冷起来。就在大年三十这天,霹雳军参谋部收到了来自嘉定府“火狐”的飞鸽传书,气氛一下变得凝重起来。信鸽带来的是近期四川宋军对战况的统计,满纸都是坏消息。前段时间蒙军攻破苦竹隘,陷长宁山城后,更是一路破竹。宋军阆州大获城守将杨大渊举城投降蒙军,又作为前锋劝降了蓬州运山城张大悦,大良城守将蒲元圭也举城投降。顺庆府青居城的裨将杀死都统段元鉴,也献城投降。一时间宋军在川北的数十座山城中,或降或陷,或围或困,一时间形势岌岌可危。当前挡住蒙军夺取重庆府的唯有合州钓鱼城。若钓鱼城不保,则重庆不保,若重庆不保,则四川危矣。蒙哥汗当然也明白钓鱼城的重要性,当前他已率主力与诸王莫哥与史天泽部往合州进发,准备一举夺下钓鱼城。 在霹雳军高层的眼中,虽然钓鱼城极度险峻,但也难挡数万蒙古精锐的进攻。而钓鱼城一失,则重庆府不保。若蒙古大军挥师西进,凭霹雳军当前的实力,无论如何都难以抵挡,故众人表现得忧心忡忡。只是欧阳轩清楚,这局势表面危如累卵,实际上反倒是个转折点,也是霹雳军进一步崛起的机遇,便极力宽慰大家,称钓鱼城必定无事,还会崩掉蒙军的牙齿。众人虽然对他极其信任,但对这个判断仍是将信将疑。只是欧阳轩不敢说出蒙哥将战死在钓鱼城下,怕因此而改变历史走向,从而让蒙哥逃过一劫。只是这大过年的,霹雳军高层都是愁容满面,如何能提振军民的信心?当下他便佯装发怒道:“我何时逛骗过大家?只是天机不泄露.....”。 大年初一,是个值得期盼的日子。对乱世之人来说,能吃饱穿暖便是最大的幸福。对霹雳军治下的军民来说,春节则意味着能吃上肉。普通人分得的肉中,多是鱼、飞禽野兽或腌马肉,霹雳军作战人员、技术工匠、教育科研人员分得则是肥厚的猪肉——不仅有野猪,甚至还有家养的肥猪肉。在李爽的安排下,各屯垦点都在大力发展养殖业。这养殖业不仅能提供肉食,更主要是能提供大量肥料,进而增产粮食。 沼泽水面将养殖鱼、鸭、鹅,而荒草地和农作物秸秆可以饲养牛、羊、猪等大型牲畜。特别是牛和猪,一个是耕地的重要畜力,另一个则是肉食来源。肉食不仅能激励士气,也能增强士兵的战斗力。蒙古士兵作战极其坚韧,除了与生长的恶劣环境有关外,也因主食肉奶,身体强壮有关。欧阳轩在大年初一的讲话中,便向军民承诺,只要大家好好干便都能吃饱穿暖,逢年过节还可以尝到肉味。 大年初二,霹雳军治下的军民又情绪高涨投入到了工作之中。一方面是因为处于各项事业都处于快速扩张期,任务繁重事情千头万绪;另一方面则是蒙古人不过春节,他们趁着汉人过春节开始搞事了——有大量的蒙古骑兵小队偷渡过河袭击霹雳军辖区。其实在丰水期也有蒙古骑兵用皮囊浮渡过来侦察,但数量并不多,也不过分深入,而是在霹雳军骑兵营闻讯赶来的之前便退了回去。而此次蒙军骑兵的袭击却是全线出击,在几日内浮渡过金马和南河的骑兵小队便有十余支,有的骑兵队人数甚至有五十人之多。这伙骑兵也不像是来侦察的,而是来剽掠烧杀的,一时间搞得霹雳军境内鸡犬不宁。 曹二狗带着骑兵营四处追剿蒙古骑兵,却效果有限。霹雳军骑兵都是半路出家的步兵,骑术远比不上蒙古人,况且蒙古骑兵一人两马,机动性更强,霹雳军的半吊子骑兵哪里追得上。那十余支蒙古骑兵战术也灵活,忽分忽合飘忽不定。曹二狗却不敢分兵,怕兵力分散了被蒙古人分头吃掉,只得以连为单位充作救火单位,哪里有警讯赶往那里,一时间累得人马气喘吁吁,疲于奔命。气得他破口大骂,不仅骂蒙古人,也埋怨守备旅和水军旅没有扎紧篱笆,让这些蒙古老鼠钻了进来。 其实曹二狗倒错怪了守备旅和水军旅的兄弟。霹雳军与蒙军隔河相望的地段有二百余里长,以霹雳军那点兵力摊下来实在稀薄得很。要是在丰水期,能浮泅过河的地段也就百余个,要守住倒是不太难。可在冬季枯水期,水位下降了不少,许多地方甚至可以涉水过河。虽然霹雳军疏浚了河道,可也只做到能让炮船勉强通过。小股蒙古骑兵只要不带辎重,在黑夜和浓雾的掩护下偷渡过河,实在不是什么难事。而轻装和潜伏本就为蒙军骑兵所擅长。 实际上,这些蒙古骑兵小队虽然扰得霹雳军境内鸡飞狗跳,但并没有造成多少破坏。州县城池的防御自不必说,就是各个屯垦点也让蒙古骑兵望而兴叹。屯垦点周围沼泽、壕沟、土墙让蒙古人吃了不少苦头,如果靠得近了还会遭到炮击。这些屯垦点也不是单纯闭门不出,反而在各个交通要道设置了大量陷马坑、铁钉、竹钉等,让蒙古人损失了不少马匹。被坑怕了的蒙古骑兵不敢走大路,只得前往走小路,却因路况不熟屡屡陷入水泽泥沼之中。最惨的还是试图偷袭大邑兵工厂的蒙古骑兵队,他们乘夜摸到兵工厂外围的堡垒,打算突入兵工厂纵火。不料正在用绳索攀城墙时,便有人踩响了连环地雷,转瞬之间,这支五十人蒙军便死伤过半。 短短几日内,这些在霹雳军境内作乱的蒙古骑兵便折损了一百余人。按照之前情形,蒙军侦骑几日便能完成情报搜集任务。即便未完成,在遭到如此伤亡的情况下,他们也会返回。只是此次蒙古骑兵目标好像并不是军事情报,也不太在乎伤亡,反倒是以游击战的形式,尽可能破坏霹雳军治下的正常生产。对此霹雳军却也没有更好的办法,只得派曹二狗率骑兵在后面追,逮着便狠狠咬上一口。所幸霹雳军的工矿业生产并没有因此受到太大的影响,人口也呆在城池和堡寨之中,唯有野外的庄稼被蒙古骑兵的马啃了不少。不过,相对于三百万亩的土地,那几百匹马啃食的麦苗倒算不了什么。而且时值冬季,即便被啃了春天也会重新萌发。