买到了心中念兹在兹的火炮和手雷,只是钱老大心情好了片刻,却又转眼忧愁起来:“要是这炮弹和手雷耗尽了如何办?如果火炮坏了又如何办?”
看着朱挑子满脸吃亏的郁闷样,他咬咬牙鼓足勇气,将想与霹雳军建立长期军火买卖的提议说了出来。他原本以为在此次交易中吃了亏的朱挑子会拒绝,却不料竟然爽快答应了,这反倒让其心中有了隐隐的担心。在钱老大看来,这朱挑子实在是个难缠的商业谈判对手,不知道是否会趁机漫天要价。当下他便紧张地等待对方的狮子大张口。
钱老大心中已暗下决定,只要朱挑子抛出的条件不是太苛刻太过分,即便提出将来要一百匹、两百匹甚至一千匹马他都会答应。有高风险便有高回报,茶马之路贸易实在艰险,但利润也极其丰厚。有了火器再加上钱家在沿途部落的交情,便能保障这条路上生意不绝、财源不断。只要商路重启,马匹自然是不愁的。这条贸易线路上,不仅有西南夷的山地矮马,还有蕃区高原马,甚至还能买来大理马,前者是优秀的驮畜,蕃区马可作驮畜也可作战马,大理马则是优秀的战马。 没让钱老大等多久,朱挑子便提出两个显然早就经过深思熟虑的长期合作条件。其实这些条件并不是朱挑子一个人的意思,而是霹雳军高层的意思。不管是前期的赔偿谈判还是火器买卖,本质上就是为了长期合作。这也是欧阳轩要求朱挑子在前两轮谈判中要适当让步,尽力促成双方的长期合作。出乎钱老大意料的是,这些条件在他看来并不苛刻,倒是十分公平合理,由此看来霹雳军对双方的合作诚意满满。 霹雳军的第一个合作条款是可以定期向钱家寨提供火器,甚至近期还可以再提供给钱家寨两门城防炮。钱家寨则需要向霹雳军提供盐、马匹、铜、铁矿石等战略物资。即将建成的横原堡每面城墙将布置新型城防炮两门,这种前装重炮虽然射速慢但威力大射程远,与轻型母子炮搭配使用,可形成远近交叉火力,实在是守城利器。当然提供给钱家寨的是“猴版”,除了技术保密原因外,更因为是原炮重达1000斤,要运输到钱家寨实在太难,故提供给钱家寨为500斤城防炮。这两门炮将通过水路,经新津寨再到邛州,再趁火井河涨水时秘密运往钱家寨。这个条件让钱老大欣喜若狂,有了充足的火器,不仅经商有保障,也不再怕官府敲诈勒索和蒙古人威胁了。就在他询问城防炮的价格时,“免费”,朱挑子吐出两个字,又打了个哈哈,便接着提了第二个合作条款。 这第二个合作条款是双方建立联合商队,由霹雳军入股钱家寨商队三分之一。只是霹雳军不是现金入股,而是以联合商队所需的弹药消耗和安保力量入股,上述两门城防炮也是其中之一。钱家寨中的青壮四百余人可按霹雳军军制编为四个连,其中三个连充作武装商队,一个连休整兼守寨。霹雳军将派出五十人的军事骨干充作各连的班、排长,除了培训火器使用外,也培训作战技能。钱老大略加思索便也答应了。 他知道,在官府眼中钱家寨贩私盐还私通夷蕃,在蒙古人眼中钱家寨拒不投降,两家都欲灭之而后快。在钱老大看来,投靠霹雳军这支新崛起来的势力也是不错选择,更何况商队利润钱家寨拿了大头,四个连的连长也是钱家寨的人。联合商队成立后,不仅可以从霹雳军控制区域的获得货源,而且有了强大的武力,还可以走得更远,甚至可以开辟新的通商线路。茶马商道其实有三条支路,其中两条是往西南前往雅州后,再南下前往夷民诸部,或向西经碉、岩两州前往蕃民部落,第三条则是从霹雳军的控制区,过青城县经威州、茂州前往吐蕃诸部,钱家寨当前主要经营前两条商道。其实通往威茂两州的商路更短,但沿途的青城县、导江县对商队盘剥极重,不管是南宋官府还是降蒙的新附军皆是如此。 第三个合作条款则是钱老大提出来的,他要将商队的家眷送往万家坪山中。除了即将编为武装商队的四百余人外,钱氏族人还有约五百余人。在听闻大邑、永康、青城县三县的新附军被霹雳军击败时,钱家寨便曾派出探子扮作行脚商人前往琉璃坝刺探情况,但被万家堡所阻。钱老大听了探子回报万家堡极为坚固又扼守要冲,俨然一夫当关万夫莫开之势,又说霹雳军容威严颇有强军之态,当时还将信将疑。今日亲眼目睹了火炮威力,或者说是接受了火炮的教育,对霹雳军的实力不再怀疑。听曹将军说这还是轻型火炮,如果是新型的野战炮则威力更大。 钱老大之所以要将族人送走,一方面是钱家寨虽然坚固但实在太小,如被围困实难长期坚守。他相信霹雳军所宣传的“乱世乐土、蜀中桃源”不是虚言,相信族人在万家坪更为安全。有了安定的后方,商队才无后顾之忧。另一方面则是他明白做人不能首鼠两端,既然选择了霹雳军绑定在一起,索性不如更光棍一点,将家眷族人送往霹雳军治下,更表明钱家寨投靠霹雳军的决心。 达成了合作后,曹二狗便派人用骡马载了部分货物回横原,向欧阳轩报告情况并请派水军来接应。此次一同回万家坪的钱氏族人有相当部分是老弱妇孺,且随行带有大量行李细软,实在难以长途跋涉。另外,还有部分货物也需要运回横原。在同钱老大商量后,曹二狗决定先从陆路行至邛州,再乘船走水路经新津城到横原。 在等候的日子里,曹二狗也没有闲着,他将钱家寨青壮编组为四个武装商队连,并立刻开展正规训练。朱挑子更是忙碌,他一直忙着与钱家寨的二当家钱老二进行商品供出货渠道、成本及财会核算方面的对接。其余寨民也都在忙着打包物品,为即将而来的搬家作准备。 到了约定的日子,黄大根带着水军船只如约停靠在邛州城外的南河。为防止邛州城守军发现,船队五里停在了离州城五里之外。此行霹雳军不仅出动了水军全部船只,乐全安还从驻扎新津城的昔日同僚处借十余艘运输大船。曹二狗带人走陆路时,都远远绕过了火井城和邛州城。由于数百人的阵仗着实不小,其实并没有瞒过邛州和火井的官军。但这两城的守军将校都选择了睁一只眼闭一只眼,除了收了钱老大送去的贿赂外,也因为火井的兵少根本不敢管。邛州虽然兵多却不想管,因为他们从钱老大处得到的消息是这些人皆是饥民,因为饥饿想到眉州觅食。在邛州守将看来,这些饥民可是如蝗灾一样东西,离自己管辖的地界越远越好,至于他们要去祸害谁则与自己无关。 从邛州到新津城因顺水而下行程极快,故到达新津城时日尚早,但黄大根仍在新津盘亘了不少时间。他这样做是让船队在半夜时分,无惊无扰地通过了崇庆府城,并在天亮时分到达了横原镇。虽然府城大部分守军都心向霹雳军,但潘罗欢及其少数亲信对霹雳军敌意甚深。不比零散船只通行好搪塞,这浩浩荡荡的几十艘船如若在白天通过府城,必定会引起潘罗欢注意,进而会命令扣留甚至攻击船队。还是欧阳轩常说的那句话,霹雳军不怕潘罗欢,但尽量不要招惹他。 当钱氏族人在横原镇下船时,发现在岸边早有一群人迎接他们,为首的是一个身材挺拔的年轻人。走在最前面的黄大根扭头对众人喊道:“钱家寨的父老们,霹雳军轩哥儿亲自来迎接大家了”