转眼间，五年前观测到的第一把“刷子”已经渐渐淡化了，至今，第二把“刷子”仍未出现。 三体舰队只有穿过星际尘埃云时才能留下可观察的尾迹。 地球天文学家通过观察对背景星光的吸收，在三体舰队长达四个世纪的航程要穿越的太空中，已探明了五片尘埃云。 现在，人们把这些尘埃云称做“雪地”，其含义是雪地上能够留下穿越者的痕迹。 如果三体舰队在五年中恒定加速，今天就要穿越第二块“雪地”了。 “将军，就算今天三体舰队穿过第二块尘埃云，我们也只能在四年后观测到，你现在看到的还只是四年前的画面。”
嬴政仍在试图挣扎。 “我才不信你，你就是不想去，跟我去到哈勃二号太空望远镜控制中心，问问林格博士。”
斐兹罗将军硬拉着嬴政的手腕，来到了哈勃二号太空望远镜控制中心。 既然五年前能够一同见证那段历史性的时刻，那在今天，他想跟嬴政见证第二次。 在这五年来，斐兹罗将军觉得自己更像实际意义上的面壁者。 大部分的时间，他所面对的墙壁就是大屏幕上三体世界方向的星空照片，照片粗看一片黑暗，细看有星光点点。 对于这一片星空，斐兹罗已经很熟悉了。 两人很快就见到了林格，并说明了此行的来意。 四下看看，嬴政感觉这里还是老样子，人基本不变。 “将军，您怎么像个圣诞刚过又要礼物的孩子？”
林格忍不住笑了起来。 “你说过今天要穿越‘雪地’的。”
斐兹罗将军不想在嬴政面前丢脸。 林格注意到他的微表情，心里已经大概知道发生了什么事。 “将军，你应该相信李华博士的，三体舰队目前只航行了0.22光年，距我们还有4光年，反映其穿越‘雪地’的光线要四年后才能到达地球。”
将军，你想看的还在路上。 轻哼了一声，嬴政没好气的说道：“将军，我都说了，我们还需要再等待四年时间，急也没用的。”
私底下，嬴政也很庆幸，这次外出并不影响假期数量。 既然如此，那就多呆上一阵子吧。 斐兹罗尴尬地摇摇头，“我太想再次看到它们了，这次能测出它们穿越时的速度和加速度，这很重要。”
“没办法，我们在光锥之外。”
林格无奈地摊开手。 “什么？”
“光的传播沿时间轴呈锥状，物理学家们称为光锥，光锥之外的人，不可能了解光锥内部发生的事件。”
“继续说下去。”
“将军，想想现在，谁知道宇宙中有多少重大事件的信息正在以光速向我们飞来，有些可能已经飞了上亿年，但我们仍在这些事件的光锥之外。”
听完这个解释，斐兹罗再一次感受到对时间的无可奈何。 “光锥之内就是命运。”
林格略一思考，赞赏地冲斐兹罗连连点头，“将军，这个比喻很好！”
“可是智子就能在光锥之外看到锥内发生的事。”
“所以智子改变了命运。”
嬴政说出了林格想说的话。 这时，斐兹罗感慨着嬴政所说的话，同时朝一台图像处理终端看了看。 见他的注意力不在这里，嬴政便把目光转向林格博士。 “林格博士，我怎么没见到哈里斯，他人去哪呢？”
“哈里斯，他……”林格犹豫了片刻，说道：“他，被辞退了。”
五年前，那个叫哈里斯的年轻工程师在那里工作，看到“刷子”后他哭了起来。 后来这人患上严重的抑郁症，几乎成了个废人，于是被中心辞退了，现在也不知流落何方。 好在像他这样的人还不多。 就在两人为此感到惋惜的时候，斐兹罗的声音打破了这里的宁静。 “面壁者罗辑！敬礼！”
此时的斐兹罗恢复了作为高级军官该有的气质，面对可以动用地球资源的面壁者，他必须表示对面壁者的尊重。 其余轮值军官也是如此。 “不用这样的，我只是来找林格博士的，请问谁是林格博士？”
“我是。”
林格小步跑过来，生怕耽误了罗辑的时间。 斐兹罗很自觉地向后退了好几步，也命令其他人继续自己的工作，有需要才能过来。 他知道，这不是自己的范围内，把这件事贸然放在心上，只会使自己更加烦恼。 相比较斐兹罗的沉着冷静，嬴政则是一脸懵。 他万万没想到，竟然会在这种环境下，见到自己心心念念的罗辑。 但嬴政也明白，短时间接触又有什么用，他要的是藏在罗辑身上的秘密，这需要长时间研究的，而不是像ETO那样想杀了罗辑。 等等，不妙！ “向宇宙中的其他观察者标示一颗恒星的位置，远没有人们想象的那么简单，比大海捞针还难。”
林格向罗辑提醒道。 这做个比喻，假如罗辑乘飞机飞越撒哈拉沙漠时，下面沙漠中的一粒沙子冲飞机大声呼喊自己在这。 而罗辑也听到了这喊声，他能够在飞机上就此确定这粒沙的位置吗？ “银河系有近两千亿颗恒星，几乎就是一个恒星的沙漠了。”
随后，林格做出一个半握拳的手势，好像抓起一堆沙子从手中流走，留在手中的其实没有多少，压根分不清楚哪才是会说话的那一颗沙子。 或者说，它不在这。 罗辑点点头，似乎如释重负。 “我明白了，这就对了。”
“什么对了？”
林格不解地问。 罗辑再次询问道：“那么，以我们的技术水平，如何向宇宙间标示某颗恒星的位置呢？”
“用可定位的高频电磁波，这种频率应该达到或超过可见光频率，以恒星级功率发出信息。”
林格很快做出答复 简单地说，就是让这颗恒星闪烁，使其本身变成一座宇宙灯塔。 乔·哈德森在星空下晃动手电筒灯光的动作，恰恰能表达这个意思，只不过对象要比罗辑更加神秘莫测。 “这远远超出了我们的技术能力啊。”
罗辑紧皱眉头。 林格挠挠后脑勺，的确是自己忽略了这个前提。