大军行进不比个人赶路，去岁杨清从成都前往汉中上任路上只花费了十余日，而北伐大军到达汉中却用了一个多月，出发时还是三月暮春，如今竟已是初夏了。
沔阳城外十里亭处，杨清等汉中众官聚在一起准备迎接诸葛丞相和北伐大军的到来。如此重要的时刻，魏延和冯宪这两位汉中大员也从南郑赶了过来。 临近汉中之时，杨清还是向诸葛亮提议自己先行一步到沔阳提前做好准备，诸葛亮应允了他的建议，于是杨清脱离了大队比大军提前三日回到汉中。 今日大队人马就能抵达沔阳，因此杨清和魏延等人早早出城迎候。 不一会儿，就听得远处隐隐有马蹄声传来，过得一阵，十几匹骏马疾驰而来，当前一人杨清看得分明，不是马谡还能是何人。 马谡勒住坐骑，翻身下马，将缰绳交给身边随从，拱手向前走道：“明之、文长将军。”杨清和马谡也早早迎了上来，叫了声：“幼常。”
“丞相和大军马上就要到了，因此某先行过来向两位知会一声。”
马谡说明了来意。
杨清点了点头，回头看向身后众人喊道：“诸位都打起精神来，丞相和大军立刻就到，不要在丞相面前失了我汉中众官的风采。”众人应了一声，皆整衣敛容、肃穆以待。
很快，一队盔明甲亮的骑兵进入了众人的视线，接着尘土飞扬、人声马嘶，数万大军绵延数里缓缓向沔阳县城开来。 诸葛亮的车架就在大军前部，数百骑士闪开道路，数辆马车稳稳停住，一个身拿白毛羽扇的高大男子从最前面的马车缓缓走了下来。 “汉中太守杨清（汉中都督魏延），率汉中官吏将校恭迎丞相！”杨清和魏延领着众人躬身行礼。
诸葛亮羽扇轻轻一挥，笑道：“罢了，都免礼吧。”“文长，许久不见了。”
魏延回道：“经年不见，延在汉中常思丞相过去的教诲，想起建安年间的旧事真是不胜感慨。现在看到丞相风采依旧，某真是打心眼里高兴。”
诸葛亮笑道：“哈哈，文长你也是雄姿不减当年，看来在汉中这么多年也没有落下刀马。”
“丞相放心，某的大刀依然能挥舞有力，伪魏宵小在某刀下仍是土鸡瓦狗。”
魏延傲然道。
诸葛亮点了点头，道：“好，此番北上正要目睹文长建功。”转头看向杨清问道：“明之，军营都收拾好了吗？”
“丞相放心，阳平、石马两处营地都已准备妥当，大军可随时入驻。”
诸葛亮颔首叫了声好，又对赶了过来的赵云关兴二人吩咐道：“子龙、安国先率大军前往军营安歇。”
赵云和关兴抱拳领命，再次翻身上马自去安排大军前往阳平、石马二营。 杨清回头对杨戏说道：“文然，汝与二位将军前去，务必将大军入驻安排妥当。”
“诺。”
杨戏赶紧领着属吏跟了上去。
“幼常，汝与明之一起安排丞相府众人先到城内安歇。”“威硕，汝领本部兵马一道进城。”
诸葛亮连下两道命令，马谡和刘琰不敢怠慢，赶紧答应。刘琰作为后将军虽是军中数一数二的高官，但他不通军事，因此诸葛亮只让他象征性地领着千余士卒随军讽议罢了。 现下，丞相府的驻地尚未选好，因此诸葛亮让刘琰手下这千余兵马充当中军护卫，保护一众相府官吏。 诸葛亮见诸事分派完毕，遂对魏延道：“文长与吾同乘一车进城。”
多年不见，他自是有许多话要和这位军中数一数二的战将说上一说。
北伐大军的入驻十分顺利，杨清他们准备的很是充分，并未起什么乱子。军卒安定，士民诚服，只因大军的到来让整个汉中的气氛都变得肃杀起来。 蜀汉丞相诸葛亮亲率数万大军进驻汉中的消息很快传至四面八方，曹魏、孙吴、羌胡各方势力的细作不断派往汉中，打探汉军动向。 其实，当刘禅的北伐诏书一下，在成都的曹魏细作就立刻快马加鞭将诸葛亮率军北上汉中伺机伐魏的情报送到了洛阳。 曹叡大惊，没想到自己刚刚改元太和不久，西蜀就不识时务准备兴兵犯境，想起去岁才击退孙权的进犯，转过年又换成西蜀来了，他就一阵头疼，赶紧召集文武群臣商议应对之策。 “众卿，不久前西蜀颁下伪诏，遣伪相诸葛亮领兵北上汉中，意欲兴兵犯我疆界，众卿以为我大魏该如何应对？”曹真闻言首先出班奏道。“陛下，臣以为可遣大军直扑汉中先行动手，一举扫灭诸葛亮，诸葛亮既亡，则西蜀国内宛若空城，大军再顺势南下，定可擒杀刘禅小儿，收复益州之地。”
去年十二月，曹叡追叙前次大败东吴之功，大封文武群臣。 封钟繇为太傅、曹休为大司马、曹真为大将军、华歆为太尉、王朗为司徒、陈群为司空、司马懿为骠骑大将军，其余大小臣工也各有封赏。一时之间人人感德，曹叡帝位愈加稳固。 当前大司马曹休远在扬州都督军事防备孙吴，因此曹真算是在朝上的军中第一人，他说的话分量极重，曹叡听得连连点头。 “陛下，臣附议大将军。”
司徒王朗也赞同先发制人。
“自荆州、夷陵两役过后，西蜀精兵强将几乎折损殆尽，如今诸葛亮虽然又聚拢了数万人马，但大部分都是新卒，疏于战阵、战力低下，打些草寇、南蛮尚可，若想与我大魏天兵抗衡无疑是以卵击石、自寻死路。 以前先帝见西蜀道路艰险，故而未派大军征讨，希望以仁德感化诸葛亮举国来降。不料如今西蜀不仅不感激上国天恩，反而在伪诏中出言不逊，诋毁先帝乃至太祖武皇帝。 如此大逆不道之举，简直人神共愤，若不发兵征讨，四方宵小定然以为我大魏柔弱可欺。故应派遣大军先下手为强，剿灭诸葛亮，以扬我大魏天威。”王司徒果然口齿伶俐、慧心妙舌，一番话娓娓而谈，说的是有理有据。 曹叡听后已然意动出兵，去年击败孙权很是增强了他的信心，若是今年再击败西蜀，则在武功上足以和先帝比肩甚至超过先帝。 “陛下，不可。”
一声大喝打断了曹叡升起的战意和美好畅想，他与群臣寻声看去，原来是中书令孙资站出来反对出兵。