两日后，费家、张家和梁家果然齐齐递上拜帖，约元初九在飞鸿居商议合作之事。元初九让人给宁玥送了信，这才坦然赴约。飞鸿居中，费宜鸿、张津广和梁胤鸣早已恭候多时，见元初九到来，忙起身行礼。待分宾主落座后，费宜鸿慢条斯理地说道，“听说姑娘是虔来盐坊的掌事，开始我等还不信一介女子能经营这么大一个盐坊，如今见了姑娘，才知这世间不乏奇女子，姑娘当真让我等刮目相看。”
元初九微微一笑道，“费家主谬赞了。”
费宜鸿笑着说道，“姑娘当得。只是，我等在昌城煮盐已经有上百年，对天烬甚至苍淼、山岚国煮盐的世族都略知一二，不知姑娘出自哪个世族？”
元初九淡然道，“我出自小门小户，家族名声不显，想必费家主也并未听过。”
“哦？”
费宜鸿眉梢一挑，“姑娘出手如此阔绰，手段雷厉风行，怎么可能出自小门小户？不知家族以何营生为主？又在何地起家？”
元初九抿唇一笑，淡定自若地回道，“费家主，今日三位家主约我前来，是来谈合作之事，不是来盘究我的家底。不知三位家主准备如何与我虔来盐坊合作呢？”
费宜鸿尴尬一笑，“是，是，是费某逾越了。”
张津广笑着说道，“姑娘不要介意，费家主也是想了解下姑娘的背景，这样才能更好地与姑娘合作不是？”
元初九淡笑不语，不置可否。梁胤鸣徐徐开口道，“姑娘如此强势地将手伸进昌城煮盐行当，确实打了我们一个措手不及，不仅如此，虔来盐坊煮盐的手段与寻常方法不同，确实在短时间内，与不少酒楼签下议书。只是，我们四家毕竟在昌城煮盐上百年，与昌城其他世家有着千丝万缕的联系，就算虔来盐坊纹银多，只怕有的事也不是纹银能解决的。”
元初九面上神色不变，缓缓撩起眼帘看向梁胤鸣道，“若非如此，梁家主觉得我又为何要坐在此处？我们虔来盐坊自然是希望能与众位家主合作，可与众位合作也不是虔来盐坊的唯一出路。”
元初九笑着说道，语气神态无一不带着强烈的自信，显然并未被梁胤鸣之前的话吓到。费宜鸿、张津广以及梁胤鸣三人对看一眼，不由得想起蒙面女子的话，虔来盐坊真正的掌事曾发话，要在年节前让他们自愿交出煮盐权，如今看元初九的态度，只怕此事是真的。三人眼底不由得划过一抹凝重与忧虑。张津广眼底神色一闪，唇角一挑，露出一抹深沉的笑容，“我们今日请姑娘前来，自然是有意想与虔来盐坊联手。只是……”元初九看了张津广一眼，微微一笑道，“只是什么？张家主不妨直言。”
张津广直直看向元初九道，“只是，我们毕竟是上百年的世族，对姑娘以及虔来盐坊的背景并不了解，我们又如何知晓虔来盐坊到底值不值得与我们合作？”
“张家主想要如何，不妨直言。”
元初九不疾不徐地问道。张津广呵呵一笑，“我们……想去虔来盐坊煮盐之所瞧瞧。”
元初九眼眸一眯，看向张津广的目光一凝，其他三人的目光也毫不避讳地看向元初九。只见元初九面色不变，她略微沉吟片刻，便缓缓开口道，“为了表示我们虔来盐坊合作的诚意，我可以让三位家主到煮盐所里瞧瞧。”
三人心中一震，原本他们以为提出这样的条件，元初九就算会同意，也定要费一番周折，没想到竟然如此顺利。“姑娘这是同意了？”
费宜鸿疑惑地问道。“嗯。”
元初九轻声应道，若非小姐之前让绿芍传话，她自然不敢做这个主。“姑娘可有什么附加条件？”
张津广接口问道。“没有。”
话落，元初九已经站起身来，语气平静地说道，“三位家主不是想去看看吗？那我们这便去吧，三位家主请！”
费宜鸿、张津广和梁胤鸣三人再次对看一眼，眼底闪过一抹惊疑。可想起蒙面女子的计划，他们不再迟疑，忙陆续起身出了雅室。元初九看了身侧的化妆成小厮的甲字号暗卫一眼，趁几位家主上马车之际，低声道，“赶紧禀报小姐知晓。”
“是。”
那暗卫沉声应道，随即领命而去，另一道身影悄无声息地代替了他，跟在元初九的身后，扶她上了马车。煮盐所内，三位世族家主虽然平日也常去自己家族的煮盐所，可到了虔来盐坊的煮盐所，依旧觉得讶然。里面的许多东西，竟然连他们都叫不上名字，弄不懂用处。原本蒙面女子说他们就算进了煮盐所也看不懂，他们还不服，对虔来盐坊存了轻视之心，如今倒是有些心服了。那位玥小姐果然不是寻常闺秀。三人走走停停，忽地，只见前方放着一个桶，几人走过去一瞧，不由得心中一动。其他东西他们不能确定，可这桶里装的东西他们却知道。里面装的是卤水，是制盐的必备之物，也就是说，若是在这里面动手脚，虔来盐坊所有的盐都会有问题！“姑娘这煮盐所，确实与我们世族的煮盐所有很大区别。”
费宜鸿缓缓开口道。“费家主过奖。”
元初九低声说道。“所谓外行看热闹，内行看门道，费家主的话也是我心中所想。”
张津广跟着说道，话落，已站在元初九的另一侧。两人配合着与元初九说着话，梁胤鸣故意落在最后面，趁着众人都没注意的时候，飞快地从袖中掏出蒙面女子给的瓷瓶，将里面的东西倒在了装卤水的桶中。瓷瓶中的物事入水即化，无色无味，根本看不出任何端倪。做完这一切后，梁胤鸣才快步跟上，找了由头询问元初九煮盐之事，趁元初九不备，将蒙面女子给的瓷瓶放进了元初九腰间的荷包中。