“过一阵子我会再回来看看。”
昙生：“铺子收账不要给别人经手，再忙也得你收。”
王大贵点头：“俺晓得。”
昙生又交代老爹几句，出了房间，就见老娘与柳秀英在井边洗菜。 黎小娥和晚玉则各自和了几大盆面，准备明日做包子用。 三丫和狗剩在房间趴在桌写作业。 柳宝跑进房里，不时拍这个一下，戳那个一下，笑嘻嘻地捣乱。 “一边玩去！你烦不烦！”
三丫又被他拽了一下辫子，终于忍不住恼怒。 外面的舅母听见三丫呵斥儿子，立刻走进屋子，阴阳怪气道：“呦！瞧瞧王家的女秀才，才上了几天学，尾巴就翘上天了！连你表哥都骂！感情你只学会了没大没小！”
三丫皱眉低头翻书，并不搭理她。 “怎么的！连你也敢瞧不起俺们？”
张翠见三丫不理自己，不由怒火中烧，冲上前扬手打了三丫一巴掌。 “舅母，你这是做什么！”
昙生站在门口，冷冷道：“不过是小孩子之间玩闹，你打三丫做什么？”
张翠立刻跳脚，指着昙生骂道：“你什么东西！也敢说俺！别以为有两臭钱就了不起！俺可是你的岳母……” 昙生最讨厌女人胡搅蛮缠，也不知这人是真的不明事理，还是故意膈应人。 “舅母你最好不要胡说！表姐以后还要嫁人呢。”
昙生皱着眉道。 张翠尖叫：“俺胡说？秀英在你家伺候你爹妈一年！你想不认账？”
三丫平白被舅母打了一巴掌，抹了一把眼泪，恶从胆边生，怒道：“俺二哥才不要娶你闺女呢！俺家也没请你们来！”
张翠愣了一瞬，嘶吼一声扑向三丫：“贱蹄子！看俺不撕了你的嘴……” 闻讯赶来的柳安连忙拉住婆娘，喝道：“你这是干啥！”
张翠哭嚎起来，对着丈夫撕打：“你一家子都欺负俺……啊啊……俺不活啦……” 柳安连连护住自己头脸，还是被婆娘挠出好几道血口子。 柳桂花和柳秀英跑过来拉架，结果，柳桂花的脸上也被张翠抓出两道指甲印子。 柳秀英抱住张翠，哭道：“娘，你再这样闹，是想逼死女儿么？”
张翠一把扑在闺女怀里，边哭边嚎叫：“儿啊，你的命好苦……找个男人还被人嫌三嫌四……你以后可怎么办啊……” 一时间，母女俩哭成一团。 这回柳桂花也没有呵斥自己儿女，冷眼看了一会儿，摸摸脸上的血口子，一扭身回了自个屋子。 昙生不想看她们闹腾，转身出了铺子。 这都是什么人啊，简直莫名其妙不可理喻！ 走下台阶，就见一名白胡子老者倚坐在台阶下，捂着嘴咳着。 他身边放着一只破碗，一身破旧长衫，灰白头发凌乱，看着十分凄凉。 这年头穿长衫的老头，要么曾经家境还行，要么就是个老秀才。 但这样穿着长衫出来乞讨的，还是不多见。 昙生摸出几只包子搁在老乞丐的破陶碗里。 “谢……咳咳！谢谢……”老者边咳边向昙生道谢。 抓起包子就塞进嘴里，像饿得不轻。 昙生想走，又顿住，低头看着他问：“你识字吗？”
老者咽下一口包子，点点头：“识得一些。”
“三字经百家姓什么的会写么？”
“会一些。”
老者说话慢吞吞，举止形态颇有几分老学究的样子。 “你以前是做什么的？”
昙生问。 老者脸上带了几分惭愧，但还是答道：“俺以前教过私塾……咳咳……” 昙生有些了然。 老者如今年纪大了，又生着病，沦落成乞丐也不奇怪。 “你还有家人么？”
“家人……咳咳……”老者脸上带着几分凄然：“他们……都走了……” 小儿子一家去省城从此杳无音信；大儿子死了，自己生着病，孙子儿媳根本不管他，连一口吃食都不给。 昙生看着老者，不由心生怜悯：“你既然教过私塾，要不跟我走，我供你吃喝，还替你治病，但你必须在我那里教人念书识字。”
老者抬头看向昙生，轻叹道：“咳咳……实不相瞒，俺病得很重，恐怕命不久矣……咳咳……” 昙生蹲下身，摸出一枚药丸给他：“吃下去。”
老者接过来看了看，也没询问，便塞进嘴里吃下。 他已经风烛残年，便是现在吃下砒霜又如何。 没一会儿，喉咙里清爽不少，连胸腔中的钝痛也轻减一些。 “多谢小兄弟了……”老者欣喜道：“俺舒服多了。”
昙生也是试试阵灵这阵子炼制的丹药效果如何，见老者精神好了不少，微笑道：“要不要跟我走？”
这年头识字的人不多，但凡认识几个字的，都活得不错。那些人是不可能情愿随自己去山沟子里面生活的。 他要是能白捡一名老秀才回去是赚大了。 “小兄弟不嫌弃俺年老体弱……俺自然是愿意的。”
老者轻咳一声道。 他所求不多，只要能有地方住，有口饭吃就行。 “那好，你随我来。”
就这样，昙生带着老者回了郑府，又给他吃了一颗药丸后，让老宋烧水给他洗了澡，换上一身干净衣裤长衫。 昙生又拿出几本书籍让老者读给他听。 老者摇头晃脑地读着三字经，倒也十分流利。 查验完毕后，昙生放下心，便询问他的姓名年纪籍贯。 老者姓孟，名德，字常在，凤县本地人，今年六十六岁，四十多年前考上秀才，一直没能再进一步；二十多年前，科举考试废除，他也彻底歇了考举的心思。 “孟先生，你去休息吧，明日一早跟我走。”
昙生收起书册。 “好。”
老孟出了书房，去前院，跟老宋睡在一屋。 第二天一早，昙生驾着一辆马车，带着晚玉和老孟前往野狼岭。 没到中午，马车便抵达。 回到基地，昙生让段六带着老孟去安排宿舍和教室，顺便将那些孩子都叫过来。 他这次带了几十本书册和一大摞白纸毛笔铅笔等，连墨水也带了不少。 现在基地十五岁以下的孩子一共五十多人，每两人发放一本三字经和百家姓，两张大白纸，两支铅笔和两支毛笔，一瓶墨水。 大白纸让他们自行裁做成小本子，留着写字用。 待老孟来到教室，昙生便给孩子们介绍： “这位是孟先生，以后就是你们老师！你们要好好学习，若被我发现有人敢不听先生的教导，直接打二十手板！”
昙生神情冷然地对这些野惯的孩子道：“听明白没？”
“听明白了……” 孩子们异口同声道。 这些孩子虽然调皮，却不知为什么特别怵昙生，不仅怵，还带着满满崇敬。 就连他平时说话走路的样子，都有孩子暗地悄悄模仿。