建安二年，冬十月。 朝会结束，汉帝刘协诏告天下，平乱将军楚枫密谋叛乱，特诏吕布、袁绍、孙策、张绣、刘表、刘备等共计八路诸侯征讨楚枫。 其中，更是传出曹操率军十万，亲征楚枫，其军中传言，十日破寿春，半月平江北，一时间声势浩大。 这也是曹操劫持汉帝一来第一次如此大规模动军，无不让天下世人侧目，各路诸侯皆派人探查。 这一战，中原势力恐怕要从新洗牌。 随着诏书发出，小沛刘备、冀州袁绍、荆州刘表等应诏却不出兵，只有江东孙策应诏并且号称屯兵十万，至牛渚出兵，直取寿春。 两路夹击，无数人观望。 ———— 九江，寿春。 将府内，听着斥候来报，众将面露忧愁，纷纷窃窃私语，有些不知该如何是好的表情。 楚枫缓缓放下手中文书，神色平静抬头看着众将，道：“呵呵，尔等身为主将，这就慌了神？”
“若是如此，干脆把我绑了送给曹孟德，也好搏个前程。”
说到这，楚枫直接把手中文书摔在案上叱喝。 众将被楚枫摊牌讽刺，纷纷低头羞愧，不过此番孙曹联军，浩浩荡荡，他们如何能不担心！ “曹操军到哪了？”
楚枫冷哼问道。 “主公，曹军已至汝南北，和陈国交界位置。”
探马抱拳道。 “曹操才到刚入汝南地界？这份诏书发出已有十余日，向来用兵如神的曹孟德此番却行军缓慢？”
楚枫把案上的讨贼檄文拿起，试问道。 “主公，曹操谲诈，他分明是想让我军放松警惕，等孙策在豫章和我军打起来后，在急行军一举兵临城下。”
阎象急声解释道。 楚枫点了点头算是认可，只不过他清楚记得，历史上这段时间是曹操一心想着弄死张绣，甚至袁术称帝他都没管， 若非袁术主动去招惹，曹操都不会动他，可现在他竟然如此大张旗鼓，难免让自己生疑。 “可曾探得曹军多少兵马？”
楚枫狐疑问道。 “主公，其军旗遮天蔽日，夜晚扎营更是连绵十多里，少说也有数万大军。”
探马解释道。 “除了将旗呢？可曾看见曹军行军规模？”
楚枫问道。 “这...主公，曹军周遭游荡着哨骑，难以靠近，只能初略估计。”
探马解释道。 “赵凡，你亲自带人去给我探查，务必探查清楚虚实。”
楚枫眉头微皱，沉声叱喝道。 “诺！”
赵凡点头。 他特战营可是配备了望远镜，此物远比肉眼好用的。 堂下，鲁肃皱眉好奇问道：“主公，你是怀疑来的不是曹操？”
“有这个可能，天子至许昌时日尚短，忠于汉室者更如过江之鲫，曹操明知如此，依旧光明正大率军出征，多少让人起疑。”
楚枫把心中猜测说道。 听楚枫这么一说，众人全都陷入沉思，好像有几分道理，曹操乃雄主，之前兖州被偷，此番岂敢再犯。 “主公，江东这边呢？孙策得知我军夺取豫章，必然要决一死战，此刻更是在牛渚集结重兵，当如何应对？”
刘晔沉声问道。 “子扬，这不过是孙策的佯攻之法，其舟师有限，如何渡江而战？想必他是想声东击西，攻取豫章。”
鲁肃洞若观火道。 “子敬说的不错，孙策此番目的就是攻取豫章、全据长江南岸，从牛渚北渡不过是吸引我军注意罢了！”
楚枫捏着下巴，沉声说道。 “不过既然他想主攻豫章，那就看谁的速度更快。”
“传令，告知陈纪、华歆，让他们死守柴桑和南昌。另外告知甘宁，让他率所部水师立刻顺流而下，准备攻取牛渚。”
楚枫阴沉着声音道。 “主公，你是想和孙策互换攻防？这是不是太过冒险了？”
鲁肃沉着眉头，有些急促。 此举可以说太大胆了点，一旦正面没打开局面，豫章很可能成为孤军，而且豫章新占没多久，如此岂能坚守？ “天下没有绝对的胜仗。”
“兵法云，以正合，以奇胜。”
“此番孙策军战船有限，我军何不以己之长攻其只短？利用江面快速行军之利，让孙策军疲于奔命！”
“我军拿不下丹阳豫章危，孙策军又何尝不是？他若短时间没能拿下豫章，丹阳乃至吴郡同样危亡。”
“吴郡乃其大本营，而区区豫章，丢了就丢了，就看谁更能撑得住气了。”
楚枫掷地有声质问道。 “这...”鲁肃沉吟不言， 楚枫说的倒也不错，是他太过求稳了，打仗哪来十全十美的办法！ “主公，末将请战愿为先锋！”
纪灵侧步而出，抱拳吼道。 楚枫略微沉思，相对孙策，他更担心曹操，曹操军不探查清楚他不能离开寿春，更何况水上作战自己并无经验，去了反而束手束脚。 “鲁肃听令，着你为三军都督，假节钺，统帅各部将军攻取牛渚。”
楚枫看向鲁肃道。 鲁肃长与战略，不过其同样擅长统军，并且治军严谨，让其带兵南下御敌自己放心。 鲁肃看了眼楚枫，郑重抱拳道：“肃领命！”
假节钺什么概念，就是这支军队他享有一切任免权，斩杀权，皆无需向楚枫过问，这是何等信任？ 关键是自己并无寸功，此等战争楚枫可以说是力排众议强扶他上位，自己无论如何都不能让楚枫失望。 “纪灵、张勋听令，着你二人为左右副都督，李丰、乐就为部将，皆听令鲁肃调遣，如若违背将令，皆军法处置！”
楚枫看向麾下众将沉声道。 “诺！”
众人点头。 心中虽然不爽，毕竟鲁肃既无威望，又无武艺，让他担任三军都督自然不服，可楚枫特地假节钺就是为了震慑他们。 “阎象，你再去一趟徐州，告诉吕布，唇亡齿寒，让他发兵佯攻陈国。”
楚枫看向阎象，他需要做最坏的打算。 假如曹操真的倾巢而出，那吕布这支军队就很有必要。 “诺！”
阎象点头。 “好了，各部皆下去准备吧。”
楚枫挥手，孙策就交给鲁肃了，接下来他需要探查清楚曹操动向，此人威胁远大于孙策。