不可能的，韦罗不会这样轻易死去。 艾为礼的眼睛里一片模糊，就连视野中那一个甩开手臂、加速追逐着她的纸片男人，也被她不断涌出的眼泪给浸泡得变了形，令他鲜红的笑容看起来大得不正常。 她在神不守舍、脑海空白的情况下，已经摔了两次跤；此时还在一圈圈绕着店里跑，居然还没被纸片男人抓到，实在是连艾为礼自己也不明白的奇迹。 “好可怜，”纸片男人啧啧有声地说，彷彿非常享受这一切：“你这么美丽的小姐，此刻却被困在这里，朋友又死得那么惨，好可怜⋯⋯请让我为你提供一丝安慰吧。”
“吧”字出口的时候，他的两条纸片胳膊已经甩得快上了天，两只脚尖不断变换，几乎成了虚影，在蓦然加快的速度里，他一路兴奋高叫着扑了过来：“好可怜好可怜好可怜啊——” 如此又可笑又可怖的场景，艾为礼在今天起床的时候，可没想过竟会发生在自己身上。 对方是一个纸片人，所以凡是她能想到的、对纸片有破坏力的东西，她都试过了：艾为礼朝纸片人身上泼过水，水化成了写着“水”的纸片，落在了地上；她在跑过收银台时，抓起一只打火机，点燃了一张纸巾，把它急忙丢过去后，它也在触及纸片人的时候，变成了“着火的纸巾”。 她与韦罗才认识了不过几个小时而已，可是如今她从自己身边消失了，店里只剩自己了，艾为礼却意识到了巨大的、无助的恐怖——就好像忽然见了一次光、见了一次世界的盲人，体验结束了，重新被扔回了没有尽头的黑暗里。 自从她遇见那个灰白裸男开始，韦罗就是她与“正常”之间唯一一道联系了；没了韦罗，正常世界就再也没有抓住她的绳索了，她如何再从这一个可笑可怖的地方爬出去？ 有韦罗一起逃命时，她们是在拖延时间，是在等人来、等天亮，好像总还有希望；如今只剩她自己时，她只是在苟延残喘，垂死挣扎。 撑不下去被抓住，固然很可怕，可是继续撑下去，被纸片人高声大笑地追逐，却是另一种毫无意义的折磨和绝望，另一种可怕——因为这份绝望超过了她逃命时的一个又一个短暂瞬间，彷彿会永远持续下去，没有尽头。 不应该分开的，艾为礼拼命抹了一把眼睛，心想，电话里的她明明说了，两个人不要离开彼此的身边。一定是因为这一点—— 等等，电话？ “我很想念你啊⋯⋯你这样一圈圈地转下去，会撑不住的喔。”
纸片男人的笑容越来越大了，嘴角的油彩似乎快要勾上耳朵了，仅仅是一瞥，艾为礼就忍不住立刻转开了头。 然而这一次，她没有像刚才一样绕过货架，继续在便利店里转圈；在她经过通往员工洗手间的短走廊时，她一头就冲了进去，飞快地一肩撞开了洗手间门，重重将门锁上了，终于将纸片人给拦在了视野之外。 洗手间里很小，仅容一人使用，角落里还放着拖把水桶之类的杂物。 最重要的是，洗手间门下有一线细缝，宽度正好足以容纳一两张纸。 艾为礼一把脱掉了身上的蓝马甲，将它团成一团，深深塞进了马桶里；马桶水浸没过了她的手臂，她却毫无所觉，只拼命用蓝马甲把马桶下水口给牢牢堵死了。她的动作很快，可是当她堵住马桶的时候，纸片男人也来到了洗手间门口。 “虽然美丽，却很愚蠢啊。”
纸片人紧贴着门缝说，热热的喘息从缝隙里飘了进来。“明知道我碰到的任何东西，都会变成纸片，却以为门能拦住我⋯⋯” “那你进来啊！”
艾为礼再也忍不住了，一时间恨不得豁出去什么也不管了，怒吼道：“你现在把门变成纸片，我在这里等着，我这一辈子活够了，但我向你保证，我的纸片上肯定写着‘绝不放过你的怨鬼’！”
门外安静了几秒。 洗手间门在这几秒钟的时间里，依然挺立着。 “你想让我从洗手间门下钻过去？虽然不雅，但是为了美丽的小姐，”纸片男人甜蜜地笑了两声，“我愿意疯狂一次⋯⋯” 果然不行是吧？ 这个东西是从收银台后钻出来的，可是地板没有变成纸片，墙没有变成纸片，目前只有单独的、零散的东西，才会在碰到他的时候变成纸片。 有没有可能，和建筑物连在一起的、属于“周围环境”一部分的，就不受影响？这么说来，门也是嵌在牆里的，他就拿门没办法吧？ 当然，永远有一个微小的可能性，是纸片人在耍她而已；只不过艾为礼除了相信自己的推断之外，别无他法了。 “滚回你的清明节吧，”她低低地骂了一声，按下了马桶冲水钮。 一整箱的马桶水无处可去，顿时全溢了出来，汹涌着流向了地面；艾为礼的眼睛只盯着洗手间门缝，一眨也不敢眨。 那个东西果然已经弯下腰，正试图从门缝里爬进来；因为流到了门缝边的水，忽然变成了一张张写着“马桶水”的纸片。 艾为礼听着马桶上水差不多了，毫不犹豫，又立刻冲了一次。 更多的水流向了地面，流向了门缝，在触及门缝的时候又变成了更多的纸片。虽然说来可笑，但艾为礼知道，自己的命今天就取决于这只马桶了；她一次又一次拼命地冲水，让一箱又一箱的水从马桶里涌出来，前仆后继地在门缝下变成了纸片。 当纸片碰到纸片人的时候，纸片会怎么样？ 这一个问题，艾为礼很快就得到了答案——有一张纸片恰好落在了她的脚边，她冲水的间隙里低头一看，发现纸上写着“写着‘写着“马桶水”的纸片’的纸片”。 看一眼，都让人感觉头昏。 也就是说，一张“马桶水”纸片在再次碰到纸片男人的时候，会变成一张写着“写着‘马桶水’的纸片”；每一次碰到正想要鑽进门缝的纸片人，纸都会变大一点，因为要写的字也变多了。 在艾为礼开始行动的时候，她其实心中只有一个隐约的想法，实际上情况居然一步步演变成了这样，她比谁都吃惊——好像一回头，才发现自己不知不觉、有惊无险地走完了一条钢丝。 在她反覆冲水之下，没用几分钟，洗手间门缝底下就堆满了一叠叠的纸。 “好讨厌，”纸片人在门外沉沉地说，第一次没有了笑意。“想不到，你还能用这样的办法⋯⋯” 凡是被他碰到的零散东西，都会变成纸片；这也就意味着，只需要伸手把障碍物拨开就行的事情，纸片人却办不到。 在他碰到一张纸后，它就消失了，然后原地出现了一张新的、更大的纸——所以几分钟过去了，纸片人不但没有钻进来，洗手间门下的缝隙却被他制造出来的纸给堵住了。 艾为礼连一口气都不敢松；她几乎已经形成了条件反射，马桶上水满到一定程度，她就会立刻按下冲水，鞋子和裤子早就已经湿透了。 拦住纸片人并不是她进洗手间的唯一目的。 “拜託，”她低声说，匆匆掏出了手机，“一定要有信号⋯⋯” 5G的小字，像救星一样亮在手机右上角。 她或许应该打110，只是艾为礼也不知道，此时此刻的状态下，打110又能有什么用；再说，有一件至关重要的事，她必须先试一试。 她登入搜索引擎，打了几个关键字：“野鹿镇”，“惠家便利店”，“电话”。 韦罗说过，她是在网上搜出惠家便利店电话号码的，对吧？她可以，自己应该也可以。 一两秒之后，Google居然真的为她跳出了几家“惠家便利店”的店铺信息；在看到一张眼熟的便利店门口的照片时，艾为礼立刻就点了进去，按下了“拨打电话”。 “你这样也是拦不住我的，”门外的纸片人慢悠悠地说，“门上面，门侧面⋯⋯缝隙虽然窄很多，可是我可以吸一口气，把肚子吸进去⋯⋯” 你哪里有肚子？艾为礼忍住了一声骂。 这时，通话铃声已经长长地在手机里响了起来；隔着一道门的便利店里，却安安静静。 她短时间内无法放下电话的；而那纸片人若是真的要从其他缝隙里钻进来⋯⋯ 尽管接下来这一个行为，完全违反了艾为礼的生存本能，但她依然咬着牙，颤着手，将洗手间的灯关掉了，她霎时便被吞进了黑暗里。 从便利店里投过来的白光，从洗手间的门缝透进来，在一片昏黑中，形成了一个四边白亮的长方形。 说四边白亮也不对，因为上方门缝果然有一处是昏暗的，看起来就好像门外有个什么东西，刚刚爬了上去，因此挡住了光。 ⋯⋯找到他了。 艾为礼从满地纸片里抓起一把，踮起脚、伸长手臂，拼命地将纸片都塞进了那一处门缝里；她倒是不必担心自己的手会不小心碰到纸片人，因为她的手指根本容不进缝隙里去——能塞进去的，只有纸片而已。 手机里，依然是一声又一声顽固的通话音；没人接，也没有自动挂断。 “你真是越来越不可爱了，”纸片人在门外说，“不懂事也要有个限度⋯⋯你以为谁都像我一样绅士，会这样容忍骄纵你吗？”
就在这个时候，通话音忽然中断了。 当艾为礼心脏一停的时候，她听见了话筒里那一个中气十足的声音。 “谁他妈闲得没屁可干一直往这边打电话啊！你活着多余是吧？便利店而已，你以为这里是什么色情电话服务吗，锲而不舍个屁啊你，你没事干怎么不去海边捡垃圾吃？”