时值春日，本就是农忙，京都府衙发了告示后，城西流民营里但凡有余力的，大半都认了田。
眼下虽是正午时分，趁着天时还不至于太热，农人们也不愿省下那等脚力再回去一趟。 离得远的或自带饭食，离得近的便由谁家一并捎带饭菜过来，纷纷或蹲或坐在田边对付一顿晌午。 都是做惯农活的，自然不比赵明枝这种半桶水，此时各家田里的秧早插得七七八八，只是近日雨少，各家恐怕旱了田，个个想方设法从左近沟渠里担水。 赵明枝的车队打道旁经过时，就见得田间一片稀疏，十分整齐青绿，有人挑抬水桶，有人聚拢饮食，又有人埋腰理苗，一派热闹农忙景象。 她的仪仗日日自官道上来回，众人本来见怪不怪，平日里只是远远注目一时便不再多做关注。 然而这一日，眼见仪仗快速经过，距离流民营不远的田埂上却有人忽然惊叫了一声。 他声音很大，把周围聚拢吃饭的人都吓了一跳，循声望了过去。 “做什么鬼？吓死个人！”“是不是踩了蛇？水蛇没毒的，哪里去了？要是来得及捉出来，桌上还能添道菜。”
有人听得一个蛇字，当即把手里的碗筷放下，一捋左右两条袖子急忙问道：“有蛇？蛇在哪？等俺来捉了烧着吃！”
先前惊叫那人瞪了瞪众人，骂道：“老子前世难道没见过蛇？真有蛇轮得到你们来抓？”
又将手指向前方，问道：“且看一眼，那是不是公主仪仗，怎的好像往咱们那里去了？”
诸人各自一愣，口中各自嘟哝着“你怕不是瞎眼了”，却又忍不住循他指点引颈望去。 前方本是一条倒“人”字道，往左便去流民营，往右则是回城。 公主仪仗日日得见，谁不认得，可她今日走的那一条，分明不是回城的路，果然是往流民营去的。 “殿下去咱们那做什么？路上腌臜得很，路口又还在修，处处堆着砖瓦，乱糟糟的……” “我听得消息，咱们棚子上回不是给烧了么？京都府衙本想找个由头拖着，理由也是现成的，都说没人也没钱，其余事也急，要先等。”
“后来不是闹大了么？”
“倒也不单是闹大，闹大的事情多了去了，听说最后全靠殿下亲自发话，怜惜棚里老老小小，天时又冷，嘱咐一天都不能多耽搁，使人找了砖木，又特地叫西营兵士帮着重造了房舍——这样想来，今次她会不会是去回探的？”
“房舍确实盖得七七八八了，不过这回要是公主真是去回探的，里长怎的不早点同我们交代？好歹把门口大路整一整。”
“我也是说，另有这会子大晌午的，要不要留饭？”
“就算留饭，应当也是去里长屋里头吃吧？只不晓得喊的哪一家酒楼订菜。”
“外头的饭菜其实只得个眼看，真吃起来不一定比得上咱们自家做的干净。”
“正是这个说法，俺家来时带了大肥熏鸭，一路舍不得吃，还剩得两只，拿来佐菜蛮有滋味，早说一声，我还来得及一早送过去……” “嘴倒是说得响，你真舍得下？”
先前说话那人被激得立时站了起来，大声道：“我一家子此时住的屋子都得托殿下心意，莫说两只鸭子，便是……便是叫我……” 他“便是”了好几遍，也没“便是”出什么东西来。 余人各自好笑。 到底有看不过意的给了个台阶下，道：“你们在这里说得嘴响，或许殿下只是去打个转，本也没说要留下来吃饭。”
余人正安静时，却是见得前头有人一路赶着骡子小跑过来，见得此处众人集聚，远远便叫道：“老郑！”
那骡子跑得挺快，不多时就近在眼前了。 蹲在人群里的老郑站了起来，嘴里嚼着饭菜道：“啥事啊？”
那人也不下来，就在骡子背上问道：“你家还有没有得羊奶剩的？”
老郑道：“大妞早上背去城里卖了，估计剩也不多——怎的，你要买？”
又道：“要是不急，不如等明天有了新得的再说……” 对面那人只摇头道：“等不了明天了，这会就要——方才邹娘子使人过来问，她午间要招待贵人吃饭，只时辰太赶，一样都没来得及准备，正急着四处找鲜肉叶菜……” 老郑险些筷子都没拿稳，急急问道：“哪个贵人？莫不是公主要来？”
那人应声点头：“不单公主一个，还邀了京兆府那位裴将军一道过来。”
老郑碗也不要了，就地一撂，起身道：“不早说！等我这就回去取来。”
骡背上那人忙道：“我还要去后头找人讨东西，你回去取了羊奶，自送去邹娘子隔壁那曾二娘家，莫要一窝蜂涌过去……” “还要你在这啰嗦！我晓得，莫要一窝蜂跑过去，没得叫贵人以为咱们不懂礼数！”
老郑没好气回了一声，转头朝着熟人交代几句，匆匆便走了。
老郑走得倒是快，那骡子上的却被其余人给拦了下来围着问话。 等得知果然是邹娘子家要招待当今公主，而公主还邀上了京兆府过来的裴节度，再无人坐得住了。 “怎的不早说啊？邹娘子家也不怎么拿得出手，虽说这一阵攀附上了贵人，到底根基浅薄，锅里白米都不多二两的，真论起来还不如我家！”众人各自出谋划策起来。 有人问：“她家备的什么食单子？上不上得了台面的？”
“大哥别笑二哥，这里一地都没个阔绰的，哪怕兜里多几个子都不至于住来流民营了，不如大家一齐凑一凑，说不得能做出点子能看的——不过听闻宫里日子也不好过，有人见得殿下晌午在田间吃饭，不过一二餐食，同那等奢遮人半点没得比……” “你这话就有点混说了，总归是天家枝脉，怎么可能连顿好饭都吃不起，想来是体恤我们下头可怜，能省一点是一点。”
“这样贵人都晓得体恤民生，偏那些个粮商要钱不要良心！”
“难得今次出来吃饭不去外头酒桌上摆席，特来俺们这，又是招呼大将军，想来是当主人家待客一样的，俺们怎好不给她撑场面？”
“老冯那不是卖碗盆吗？喊邹娘子去他那挑一桌子新的用着，可不能给咱们掉了份！”
“不独碗盆，京城富贵人家都吃茶，咱们哪有那许多讲究？”
“西边那刘二家的在城里茶叶铺子里做活吃，她家里能不能翻出点子茶叶来，一会我去问问。”
“邹娘子晓不晓得怎么点茶啊？”
“喊刘二家的去搭把手不就得了？”
“舂个茶罢了，教我两次我也会，我去吧——刘二家的还要去城里干活呢！”
“你懂什么，舂茶讲究得很……” “贵人什么出身，天天吃那些个讲究饮子，早吃腻了，多少出点她没见过的——我家一向在乡里做酸腌菜，隔壁村都要使人过来喊我帮着，旁的东西她多少都吃过用过，这酸腌菜虽是贱物，到底也新鲜，哪怕是宫里那些个御厨也没我做得熟手，恰好昨日才出了两坛子，酸得正正好……” “谁要吃你那酸腌菜，我家那口子极会做鱼辣羹，但凡早一日叫我晓得，昨晚去河道里捉几条杂鱼回来，一晚上功夫足足够了……” 一群人吵个不停，这个说自家这样好，那个说自家那样好，又各自嫌弃贬低一回。 那骑骡子的叫苦不迭，忙道：“我真有事，凡事有一就有二，贵人既然来了一次，说不得什么时候还有第二次，这天时却不等你在此处啰嗦，大家自忙自己的去吧，该插秧的插秧，该汲水的汲水，我走了！”
只此人一走，其余人也反应过来。 须知这田是伺候不完的，眼下天黑得也迟，一会子再回来都来得及，可贵人至多吃个晌午就走，哪怕看热闹也要赶个早集啊！ 其中一人把剩饭两口扒咽了，因碗里连油星子都少有，随便就着一旁田里水涮了两下就做起身，又往腰间擦了擦手，道：“我回屋歇口气，正好给邹娘子送酸腌菜去。”
说完，果然转身走了。 得了他这一起头，其余人也再坐不住，纷纷各寻借口往家里赶。