赵明枝一上前，门口拦着的镖师们即刻就往边上退让，另有人去开门，又有禁卫在前带路。 两队人马各司其职，各守其位，排列有度。 宋景壬训练官出身，本为内行，一下子就看出不对劲来。 面前两拨人，一边同样身着禁卫服色，行事、动作十分熟悉，不必再说，应当就是那参知政事吕贤章所说，留在此处守卫的禁卫兵。 而另一边护卫虽然没有着军服，进退间尽数循章循法，并不寻常。 大晋遴选兵士，先量身高，度其容貌人才，再看走跃，最佳者才能得入禁卫。 若是只管身高、相貌，那些个不知来历的护卫其实不如宋景壬手下禁军精锐，但再看众人行走、动作并配合，尤其整体风貌，却是用“远胜”一词来形容，都有些过轻了。 这一群护卫一看就身经百战，互相之间极为默契，所有动作不是奔着好看，而是奔着实用去的。 宋景壬毫不怀疑，只要自己稍有异状，此时站在院门左侧，并没有排进队列那一个，马上就会将倒提在手中的长棍劈将过来，特地预留的距离，正好给他使棍。 而守着门那一个身高甚至不足五尺二，莫说进不得禁军，哪怕是地方厢军当中，也是要被裁汰的一等，但他用布绑缚的手臂并小腿，哪怕看不到里头皮肉，只观形状也尽显肌肉遒劲，更莫说整个人膘肥体壮，手上结了厚厚老茧，一双眼睛看向人时连情绪都少，即便不是从死人堆里爬出来的，以他那体型，想要造一个死人堆，也不难。 以大晋如今家底，禁军都只能中看，不能作用了，除却西北军，哪里还能寻出这许多久经沙场的壮勇？ 如果说宋景壬原本还将信将疑，觉得吕贤章是在诓骗自己，此刻见了赵明枝，再见这一众护卫，心里已经信了大半——那节度使裴雍哪怕没有亲来，至少也是真派了手下厉害精兵出来。 兵是真，那公主自然更真。 便是真公主，能支使得动裴节度也已经令人不敢置信，若是假的，又怎有可能。 回想自己方才搪塞之辞，也不晓得被公主听去多少，宋景壬一颗心微微吊了起来，也不敢啰嗦，只好老老实实跟在后头进了内院。 到得堂中，木香先安排护卫搬了小屏风挡在赵明枝面前，又差人去叫驿卒来送茶。 她一向同李氏镖局里头镖师熟稔，指派起人来不仅理直气壮之余，还随意得很，看在宋景壬眼中，心里无端端更添几分忐忑，还没来得及细细思量，前头木香已经吩咐妥了，当即上得前来，双手成托举状，看向宋景壬腰间，道：“请官人取了配剑。”
宋景壬扶着腰间长剑，本还迟疑，等抬头见得那屏风距离自己只有几步，其中镂空，透过空隙看去，公主此时头上帷帽虽然未脱，却已经手捧茶盏低头吃茶，隐约能见罩纱后精致轮廓，动作更是温雅动人。 来都来了，何必为了一刀一剑，叫一个弱女子受惊…… 他稍顿一下，到底把配剑解开，递到木香手里，等伸手接过驿卒送来的茶，也不敢坐，却自站着向屏风后行了一礼，道：“下官来得匆忙，倒催得殿下仓促归来，不如且去休整片刻，俺……臣在此等候便是。”
赵明枝却是连寒暄也无，单刀直入便做问话，道：“宋官人请坐，却不知京城情形如何，竟教你等领兵至此？”
听得前半句话，宋景壬本来已经依言坐下，然而听到后半句问话，忙又站了起来，只半低头看着地面，也不知当要如何答话。 半晌，他才道：“钱都指听得消息，只说北面徐州破了，狄兵转眼就要南下，京师并无多少精兵，死守彼处，不仅徒劳，还全是送死，又说陛下人在蔡州，左近并无多少亲兵，便点数兵卒望南而行，要去护卫天子。”
“然后呢？”
“……漏夜赶路时，也不知怎的……”宋景壬含糊了一下，“钱都指出了事，人人以为狄兵打来，四下皆乱，便各自散了，下官在军中有些年资，那等不知去处的，便来跟着，多多少少竟凑了有千余人……” 赵明枝又道：“南下护卫天子，此为钱都指原本所想，眼下钱惟伍人既死，不知宋官人所想为何？”
宋景壬干咳两声。 赵明枝又道：“从前事情我且不管，今日只有一问——宋官人领着这千余人，欲要去往何处？是要再往蔡州护卫陛下么？”
宋景壬顿时语塞，支吾许久，道：“不如且行且看，倒也不是不可……” 赵明枝便道：“宋官人也觉得徐州已破，天子将逃，京师不能守卫么？”
宋景壬却是忙做摇头，道：“其余事情下官不晓得，京师却是可以一守的，若连京师也不守，一旦狄贼果真南下，我朝将无半点抵抗兵力……” 赵明枝道：“既如此，南下是为钱惟伍一人私心，并非朝廷军令，而今其人既死，宋官人也不必再做南行，不如掉头回守京师——不知如何？”
“这……”宋景壬为难道，“下官手下不过一二千兵，如何能守……” 赵明枝便道：“裴节度自会领兵当守，我也正做北上，会同守京城。”
虽早有预料，听到赵明枝亲口说出这样话语，宋景壬还是觉得太过不可思议，脱口问道：“殿下当真要亲去守城？”
赵明枝道：“难道不行？”
又道：“宋准备既然肯来此处同我面见，心中其实早已生了还归想法罢？”
“我听闻宋官人出自滁州，紧邻京师，京城若是有失，宋官人手中有兵，自然能走能逃，可乡中老人、故旧、亲友，难道俱能活命？”
“你收拢兵士多日，却仍在左近徘徊，便是不愿就此撂开手去，心中仍有乡邻百姓罢？”
宋景壬手握成拳，头虽还低着，眼眶却是不自觉红了。 赵明枝道：“那千余兵士肯与你同出，自然也能同进，若有不能的，只叫人来寻我，我手中还有些金银，使其分了，自回乡去便是——只若拿了我银钱，最后还去做盗匪，却不要怪我手狠了。”
说完，又半侧过身，取了纸笔，伏案片刻，不知写了什么，不一会，叫了声“木香”。 宋景壬就见到方才那高挑丫头取了桌面上一张纸，自屏风后绕行出来，将那纸递给自己。 他有些脸红，道：“俺识的字不多。”
然而低头一看，却发现那纸上并非骈四俪六，而是寻常口书。 其中以公主口吻，自述路遇一队千余人禁军，领兵者是为神武中军准备将宋景壬，正望北而行，欲要主动归回京师，其人曾被钱惟伍蒙骗，其实并无南逃想法，愿做将功折罪云云，眼下存亡之时，请天子酌情考量，从轻处置，令其戴罪立功云云。 信件最后，又盖了公主小印。 宋景壬拿着纸，茫然站立。 赵明枝转向一旁，问道：“若是宋官人觉得我言语做不得用，吕官人是为朝中参政，不如请他……” 宋景壬连忙摇头，复又急急点头，道：“不必……不必旁的参政……” “殿下如此行事，又为俺如此考虑，若还不肯做信，那便再说不过去了……”