赵明枝站在牡丹花盆后，万没想到会听到这样一番话。 只她还未来得及做出什么反应，就听傅淮远忽然发出惊讶之声，唤道：“菀娘？你……你这是做什么？”
也不知里头究竟发生了什么，过了片刻，那许菀娘才道：“这法子太不妥当——我那名节倒是其次，只要将来你对我好，一应都不在话下，可我娘年事已高，身体也一岁不如一岁，当真与你私奔，或是未婚失贞，叫她突然晓得，要是受了刺激，有个三长两短，谁来承担？”
赵明枝暗自点头，只觉得这许菀娘总算剩得半分理智在。 然则未久，就听那傅淮远突然质问道：“在你心中，我便是这样人品吗？”
哪怕在外间听来，也能分辨出他好似气得厉害。 傅淮远冷冷道：“你以为我心里只有自己，半点不顾姨母，也不在意你，是也不是？”
许菀娘被这话拿住，半晌道：“我晓得你不是，多半只是一下没有想到那样细……” “你既这样说，那便是当真这样认定了——实在料想不到，原来你把我看得如此低劣。”
又道：“你那名节，我比你看得更重，姨母身体，我更是时时上心——这些年里，是谁为你寻谱找书，买书送画？谁与你晨起赏花，彻夜试琴？姨母病时是谁四处寻医问药，嘘寒问暖？镖局当中有镖师闹事，又是谁人昼夜不休，绞尽脑汁，辛苦平息？”
“我倾尽全力做这许多，在姨母眼中比不上那李二万一，这便罢了，可你看来，仍旧是个小人？你叫我的心怎么办？”
赵明枝在外站着，听得不耐，已是忍不住皱起了眉。 这话术，也太差了。 许菀娘那些问话，傅淮远一句未答，全是反问，只顾道尽自己委屈。 虽然架势十足，仿佛高高站着，可在赵明枝看来，明显是顾左右而言他，全然避重就轻。 放在朝中，莫说御史台那些惯会耍嘴皮子的，便是蔡州同行伺候的黄门官们，有心推诿起来，都要远胜。 当真顾虑到那许多，这样提议，压根就不该说出来，甚至不该去想，哪里又轮到他来反将一军了？ 只好拿来骗骗娇养深闺，又先入为主信了心上人的少女罢了。 果然，里头许菀娘已是被说动，不住道歉，随后两人你侬我侬说些情话，腻歪许久，叫赵明枝在外站得腿都酸了。 终于，心结一解，那傅淮远又道：“虽说以姨母手段，即便你我逃了，她也能把消息瞒着，不叫外人知道，可哪怕有那万一，我也半点做不出来——我把你名节看得比自家性命还重，哪里又舍得有丝毫损毁……” “那你方才所说那两计？”
“其一，我好生表现，再使出水磨工夫，把姨母身边人人打通，叫她看到我的长处——只这法子，没有三年五载难以成事，我便能等，以你年岁也等不及了……” “况且你娘心中早有成见，恐怕听得旁人都夸我，更要生疑，说不定还起反效。”
“这是中策？”
“是。”
“那上策？”
“眼下姨母看那李训，放个屁都是香的，自然认定要他当女婿，可他难道半点错处也寻不出？”
“姨母嫉恶如仇，爱时恨不得把人捧到天上，一旦恼了，恨不得将人踩到泥地里，又怎可能还肯叫你嫁给他。”
听得这话，赵明枝本在小心活动小腿，忽然一顿，竟认真在心中去帮忙想李训错处来。 只也不知是她认识此人时间太短，所知仅浮于表面，还是他做多说少，又踏实稳妥，莫道错处，便是弱点也难挑出一个来。 硬要说一个，就是心肠有些太软，又过于知恩图报，不懂有时人心不足，报恩太过，反而成仇，还要招来一身麻烦。 譬如眼下，许家拿这几十间镖局，便把这样一个人才困住，帮着卖命十数年——也太暴殄天物了罢！ 不如赶紧把这所谓恩情算个清楚，她来帮着还了，人就别再被耽误，将来京兆府事一了，趁早跟着自己回蔡州才好！ 若不回蔡州，留在西北则更好。 凭那李训本事，此人对地形、风土了如指掌，又曾在军中任职，胆气、谋略，乃至看他管镖局时掌人之才，实乃良将。 等她再看一阵，慢慢把心探得更明些，未尝不能将人重新安插回京兆府军中，扶植起来，十年二十年后，同那裴雍打个擂台！ 两人患难之交，她同弟弟都不是刻薄寡恩的，届时君臣相得，用起来当真是如臂使指。 不过她可不会这么狭气！ 遇得人才，只要给得起，自然是投其所好，要什么就送什么，也断不会拿这等裙带逼人成婚。 赵明枝还在把心中算盘打得噼啪响，里头许菀娘已是道：“哪有那样容易？我娘都同意他享齐人之福了，怎样错处才能叫她生出不喜，乃至要把婚事做罢？”
傅淮远道：“此事有我，自然要使一二手段——我今日来，便是叫你心中有个数，将来才不至于多想。”
许菀娘不安问道：“你要使出什么手段？可不要乱来！”
傅淮远道：“放心罢，难道连我说话做事也信不过？我甚时害过人了？”
许菀娘道：“当真？那你起誓。”
傅淮远果然起手发了个毒誓。 又道：“我管镖局这许多年，其实看出不少事，只从前给李二面子，不肯捅出来罢了，等我在姨母面前摆得清楚，你再来看他。”
许菀娘这才松了口气。 两人又甜言蜜语半夜，临走之前，傅淮远道：“我给你一样东西，此时不许打开，等我走了，才能看。”
许菀娘娇嗔道：“是什么，神神秘秘的。”
等到傅淮远出了门，外头那丫头连忙重新点了灯笼将他送走。 赵明枝等了一会，算着二人应当已经走出一段，方才悄悄往门外走去。 只她才闪出大门，就听里间传来一声惊呼，过了几息，竟是又有零星几句琴音，听得那曲调颇为陌生，想来是傅淮远自外头难得寻回的孤本。 赵明枝无心理会，趁着无人发现，匆匆回了房，却总觉得有些不好。 傅淮远方才说的话，她半句都不信。 能叫许老夫人突然生恶的，能是什么好事？ 不会当真把人拖住罢？ 她重新点灯，去看角落漏刻，心中不住算着时辰。 此处小院半夜落锁，她不是傅淮远能随意进出，只好等天亮再去寻那李训，叫他早做准备，最好提前上路。 至于傅淮远哄骗许菀娘事，等脱身了再同二哥说明，由他处置便是。