赵明枝自然注意到了旁人投来的惊疑目光，但也没有多想，只以为是被自己这张脸吓的。 她跟着李训就往后厢走。 虽是半夜，借着月光同灯火，也能看出这许宅建时耗资靡费，三步一景，十步一亭，地近西北盖这江南亭台哪里容易，材料、工匠，都要特地去运请，其中费用可知。 另有雕栏画栋，即便冬日经月风雪，遮盖之下，依旧有绿树红花，非雇请有名园林子细细打点，不能有此景象。 只走了一阵，赵明枝就发觉后头又多缀上了两个仆妇。 从方才堂中众人言语，她已是知晓这许家有招李二哥为婿之意，见得她们此番行事，意图更是明显。 虽说晚饭时李训说了“不能同意”等语，可眼下见得许家如此资财，又听闻老夫人所说，赵明枝却不敢就此轻易认定。 趁着前后人相隔还有一段距离，她便往一旁挨近两步，小声叫道：“二哥。”
李训闻声转头。 赵明枝低声再道：“我看那许老夫人模样，是想将你留下，我今夜到宅中内院去住，不知是否妥当？要是被那‘菀娘’问话，当要如何回答才好？”
财帛是其次，李二哥不是那等为财动心之人。 可他心肠甚软，这一门又是旧交，或许碍于情面，最后至于无法拒绝，也未可知。 她正想着，却听李训道：“其余我自会料理，你只正常答话便是。”
他顿一顿，似在思索什么，又道：“菀娘性子和顺，从前也不见爱说话，你不必多做顾忌，难得明日不用早起，可以好生歇息，最迟到得中午，等我来叫就出发。”
赵明枝闻言点头。 她本就是个搭便的，只有感激，不会挑剔，况且跟着李、卫二人赶路，速度比起从前快了一半不止，眼下只稍停半日，更不会多有意见。 因雪未停，北风呼呼作响，两人说着说着，不免挨得近些。 李训手中提了灯笼，本来还在叮嘱，两句话没说完，瞥见赵明枝双手将行囊抱在胸前，忽然足下放缓，出声道：“你且先站一站。”
赵明枝一愣，依言停住，问道：“怎的了？”
李训把那灯笼举高到赵明枝面前，低头细看她左肩片刻，方才道：“你那伤处未愈，骑马已是逞强，当要知道少用左手才是。”
语毕，将她胸前抱着的行囊提了出来，自行抓在手里，复才继续前行。 赵明枝反应过来，急忙几步跟得上前，又下意识伸出右手去摸左肩，果然一碰就作痛，仍旧肿得不行。 她也不敢再说什么，老实跟在李训身后。 而后头仆妇见得两人动作，已是追上前来，其中一人陪笑伸出双手，道：“二当家的，不如叫小的来提？”
书信同自己小印，赵明枝自然是贴身携带，但那包袱当中也有些皇家物什，不便让外人看见。 她正要说话，那李训已是将手中灯笼递出去，道：“你二人在前头照路便是。”
那妇人无法，只得接了，在前方几步领路。 一行人走了片刻，才到了那所谓内院。 早有个丫头在门口守着，上前相迎问好，领着众人往里走。 这内院就在后园当中，院中又有花园，其中不少奇花异草，虽是冬日，红黄白绿粉色色不少，比之外院所见，更为难得。 又往里走了一段，忽然隐隐听得一阵琴声，夹在风雪声当中，婉约悠扬，自成曲调。 赵明枝循声望去，分辨出声音出自远处一座小阁楼。 走得越近，琴声越发清晰。 是一曲《蝶恋花》。 都说乐出人心，弹琴之人已有三四分琴艺，正借曲抒情。 赵明枝细听那琴声，只觉操琴之人心乱如麻，一时好似十分欢喜，满怀少女春情，一时又极为烦闷，仿佛陷入纠结当中，到得后头，声音倒是渐渐清晰，铮铮利落，当中充满决然之意，不多时，又缠绵不绝起来。 一旁领路丫头先打量李训，未见动静，转头见得赵明枝远眺出神，便顺势问道：“赵姑娘也同我们姑娘一般，是个爱琴之人么？”
赵明枝摇头笑道：“只略懂一二，听个意思罢了。”
那丫头倒是性子活泛，听得赵明枝不愿多说，便也笑道：“我们姑娘极爱古琴，也不晓得甚时才能遇得那子期。”
语毕，又拿眼睛偷偷去看李训，见他无动于衷，不免有些失望，便不再多话。 等走到阁楼面前，那琴声铮的一下，终于停了，不多时，大门自内而开，从里头走出一个被人簇拥少女来。 那女子生得娇小可人，窄衫长裙，肩上一条青白相间披帛，手戴翡翠镯，头簪灿然步摇，腰间悬玉、佩络，又有一枚小小香囊。 当真是通身贵气，让人一眼便知这是哪家奢遮之女。 那女子出得门，先怯怯唤一声“二哥哥”，也不怎么靠近，更不说旁的，复又转向赵明枝同她打招呼。 原来这就是那许菀娘。 两边见过礼，李训也不多话，只向菀娘点点头，又说两句话，就跟人去看赵明枝就寝房舍，等把那行囊放下，左右视看一回，便道：“天色不早，我就不多留了，如若有事，立时着人来报我即可。”
李训一走，那菀娘当即松了一口气似的，面上也露出轻松表情，转头同赵明枝道：“赵姑娘一路辛苦，若有什么缺的，吩咐她们便是，不要客气。”
又指着对面房舍道：“我房间就在那处，遇得不方便的，随时寻我便是。”
说完，特地派了身旁一个丫头过来伺候。 赵明枝道过谢，也不耽误她休息，自回房间去了。 等她一应打点完毕，洗漱好了，才自内厢出来，就听得有人在外敲门，叫道：“赵姑娘。”
那声音有些耳熟，一开门，果然是菀娘。 对方身后跟着个丫头，却是方才在门口相迎问琴音那一个。 那丫头先进了门，把手中托盘在屋中桌上放下。 许菀娘解释道：“我夜间惯喝燕窝盏，今日难得赵姑娘来，便送一盏过来，此物镇神安眠，常吃对身体好。”
要只是为了送一盏吃食，派个人来便是，何苦要亲身而至。 赵明枝把正主往屋里让，请她坐了。 许菀娘犹豫一会，也不推辞，同那丫头道：“既如此，不如把我那燕窝也一并拿来，我同赵姑娘一处吃吧。”
一时那丫头出门而去，屋中只剩赵、许二人。