一行人收拾妥当，大队人马自往回走。 此刻虽然夜半更深，但有火把开路，又有前后拱卫，毕竟好走许多，不过大半个时辰，已是回到最初官道上。 一出那条岔道的拐角，赵明枝眼熟之余，就觉得有些什么不对。 果然没一会，前行速度逐渐变慢，一里之外的开阔平坦处已经扎好营地，一路行，一路有岗哨守卫。 出门在外，又遇得这许多事，赵明枝此时全身疲惫，实在没工夫去管那许多，进得自己同玉霜等人分得的一只小帐子，和着衣裳倒头便睡。 只这无床无被的，一块硬木板，怎么躺怎么难受，她睡得不甚安稳，一夜醒来数次，次日一早，天还未亮，听得外头隐约动静，立时就爬将起来，挽起帐帘一看，卫承彦正搓脸打着哈欠站在不远处。 见人出来，他也有些诧异，却是立刻道：“醒得这样早？既如此，二哥着我叫你收拾收拾，差不多便要走了。”
此时外头天色不过蒙蒙亮，帐中玉霜吃了大夫给的药丸，仍在沉睡，营中帐满人多，也不好去寻那几个禁卫，赵明枝稍一迟疑，回身取了行李，将一双冻手搓了搓，便钻了出来，跟着卫承彦去前头灶锅处简单洗漱。 而一路经行，营中号令森严，旗帜严明，哪怕炊营当中也自有法度，远非前日所能比。 赵明枝腹中饥饿，半点也不挑，捡了面前炊饼蘸着寡淡汤水，吃得有滋有味。 倒是对面卫承彦三口两口吞完几张干饼，拿水对付一口，一抹嘴，叹气道：“没酒就算了，肉也没有，这营中日子，实在过不下去。”
赵明枝听得好笑，把手中炊饼放下，道：“将来到得京兆府，我治一桌好酒好菜，叫承彦兄吃个尽兴！”
卫承彦哈哈大笑，显然听得十分高兴，道：“你卫三哥虽不是什么奢遮豪富，却不至于这般小气！”
他看了赵明枝一眼，见她脸小肉少，面容蜡黄，好感之余，忍不住生出惜弱怜才之心，问道：“你年纪小小的，家中竟无长辈帮着打点吗？还要自家一人不远千里去投亲？那亲戚靠不靠得住的？”
别人如此大方直爽，倒教赵明枝不愿相瞒，想了想，还是给自己留了条后路，道：“其实这一二年同那姑父往来也不太频密，尤其狄人来犯后，传信更是不便，只实在无法，而今北面俱是狄人，南面……不提也罢。”
她叹一口气：“数来数去，唯独京兆、凤翔两地偏安一隅——做寻常生意还罢，我家这样生意，总要找个靠得住的，思来想去，只能来投他了……” 卫承彦一撇嘴，道：“什么偏安，哪里偏安了？往东便是西京，同邓州相连，若论位置，其实距离狄人最近，比起来，用他们文人说法，那才叫头当其冲！”
又哼一声道：“去夏州才多远？距离狄人都城兴庆，快马也就多几日路程，只彼处有人把天顶着，你们才以为是偏安，不过是靠高个子遮风挡雨罢了……” 赵明枝听他口气，顺那话头问道：“三哥说的那‘高个子’却是哪一位？我听得说京兆府有位裴节度……” 卫承彦原本言行无忌，然则听到“裴节度”三字后，却是一顿，转了话头道：“旁人的事不去提他——你这人着实投我脾气，我也就多提点两句罢。”
他举起筷子沾了点水，在面前粗木案板上画了两个圈，道：“京兆府中生意可没那么好做，高陵是大县，呶，看，此处是京兆府的话，这便是高陵县。”
说着拿筷子在左边的圈中点了点：“两地相距不过二十余里，你那亲戚有什么不妥当，趁着这一向我同二哥还在，不妨上门来找，说不得能给搭把手。”
撒一个谎，就要再用一千个谎去圆。 赵明枝只得硬着头皮道谢，却又在想，高陵乃是大县，主簿位虽不高，却是现管，都说强龙压不过地头蛇，况且按卫承彦所说，他一个均州开镖局的，再如何手长，也管不到那样远吧？ 她心中疑惑更甚，碍于相识不深，仍旧不好问，只得郑重道谢，暂且按下。 两人把早饭吃完，收拾妥当，牵了马匹出得营地。 才到了外头，就见到不远处李训正同几人站在一处，不知说些什么。 见得赵明枝与卫承彦两个出来，李训同对面又说了几句，略一点头，打马跑了出来，在前方领路。 赵明枝缀在最后，回头去看，却见那几名军官竟是一个不走，遥望此处，也不知在看什么。 她目力极好，记人脸也是擅长，看那几人打扮，俱不是寻常兵卒，而看来看去，却不见昨日同禁军领队交接的那名头领，一时越发狐疑，忍不住打马回头。 等到得面前，在众人莫名神色中上前先行一礼，将昨日那护送队头领相貌情况形容一番，又问道：“却不知那位官爷而今如何？我心中着实不放心。”
听得她问，对面三人脸上都不好看。 其中一人道：“你说的老秦罢？他身上挨了两箭，又中了一刀，命是保住，只将来多半要废了。”
此事并不意外，赵明枝悲痛之余，叹一口气，又问及昨日战况，己方果然死伤惨重。 而面前这一行，其实乃是自均州来的换防援兵，已非昨日那一队人马。 怨不得军容军貌截然不同。 赵明枝虽仍有不解，但核验过来历，晓得对方并无问题，便也不再追究，偏转过头，追上在路边停马等待的二人。 卫承彦欲要问话，却被李训拦住道：“走罢。”
三人才跑出去不到半里地，前头李训便把速度放慢，回身点头示意。 赵明枝立时打马上前。 他把缰绳擎住，同卫承彦起头并行，却在中间留出一片空地，对赵明枝道：“你走中间，一会只朝前看，不要东张西望。”
赵明枝虽觉莫名，也未多想，老实行到前头，被两人护在当中。 只是有时候人心逆反，越是交代不做什么，越忍不住想做什么。 过了扎营处不过三四里地，前方便是一处窄小行道。 赵明枝很快记起这当是前夜那群厢军与狄兵相遇之处。 当时厢军未战先逃，可谓毫无抵抗之力，此刻故地重游，原本空荡荡的路边，却东横西倒，密密麻麻全是尸首，远远看去，难以数清。 隔了一夜，尸体早已僵硬，而地面上断肢残臂，废箭破甲，甚至凝结黑血、黑黄脑浆，一应俱全。 赵明枝虽得了李训嘱咐，早已抛之脑后，全数引入眼帘，登时只恨自己目力太好，样样都看得清清楚楚，其中惨状，难以描述。 虽一向晓得战事残忍，她此番却是头一回亲身置于真正战场尸山当中，血腥味同难以形容臭味几乎是随风灌进了她鼻腔当中，一时再难忍耐，喉咙泛起一股酸苦，捂着口鼻转身欲吐，然则脚下竟无一处可以落足之地。