再次回到石桥镇，不过小一年的功夫，竟有些物是人非的感觉。 到了镖局后，因为他们的行李多，镖局还特意让马车将他们送到了之前居住的小院子门口。 两人从马车上下来，立刻就吸引了附近玩耍的孩子。 定睛一看，虽然认出来是贺岩和张春桃夫妻，可看到他们俩身上穿着的衣裳，是闪闪发光的绫罗绸缎，顿时有些不敢认了。 凑在旁边，左右打量了半日，还是张春桃挨个笑着叫出了他们的名字，这才让他们确定了。 张春桃让这些孩子先等着，一会子等将东西搬进去了，给他们拿糖来吃。 这些孩子顿时欢呼雀跃，主动的上前帮着将东西给搬到了院子里。 还有大些略微懂事的，还要拿起扫帚和抹布，要帮着打扫卫生。 被张春桃给拦住了，从行囊里翻出一匣子的糖来，每人抓了一小把。 镇上的孩子，见过的糖果，无非就是那些麦芽糖的碎糖块，哪里见过这种一颗颗浑圆的松子姜糖？洁白如玉的糖果上，缠绕着一丝丝的姜黄色。 小心点放入口里，充盈的甜中间，夹杂着一点点的姜丝的辣。 甜中和了辛辣，辣又让甜变得更有层次感，就是不喜欢吃姜的小孩子，也对这糖没有半点抵抗，都吃得笑眯了眼睛。 有的娃看到这糖果舍不得吃，只打开舔了一舔，尝了一下味道，就又包起来，打算带回家去，给家里的弟弟妹妹们尝一尝。 也有的孩子一口就塞进了嘴巴里，小嘴鼓囊囊的，口齿不清的含混的开口：“吼甜——” 将孩子们送出了门，张春桃和贺岩开始打扫院子，不管怎么说，这晚上还要歇息一晚上，放在屋里的被褥存放太久了，一股子霉味，肯定是不能盖了。 只得先将门窗打开透气，扫去了灰尘，又擦洗了一遍。 还好他们这一路回来，也是自带行李铺盖，将这铺盖搬出来用上，也能凑合一晚上了。 他们到镇上的时候，已经是刚过了晌午，趁着太阳还好，将存放的被褥都拿出来放在院子里晾晒一下，去去霉气。 至于晚饭，两人这一路奔波也挺累的，打算一会子去镇上酒楼定几个菜吃了，好早点歇息，明儿个还得回杨家村呢。 不养精蓄锐，怎么能回去处理孟氏惹来的麻烦。 还要将明日带回去分给贺家各家的礼物，都要整理出来。 一边整理，张春桃一边问贺岩，这回来了，肯定得去周老秀才家谢师，不然实在不像话。 至于要不要去一下马家，就得看贺岩了，毕竟在外人眼里，马家可是贺娟的婆家，怎么着也该去一趟才是。 就是不说贺娟这个人，就马家两老对贺岩一贯也不错，出去这么久，也合该去看看才是。 只是她是不去的！免得看了贺娟就来气！ 贺岩点点头，知道张春桃的心思，也不勉强她，只让张春桃挑出一份礼物来，他趁着天色还早，去一趟马家，免得马家留饭，回来后，再带着张春桃一起去周老秀才家，顺路定上几样酒菜，去陪周老秀才喝上两杯。 张春桃觉得这安排甚妙，连忙点头。 东西都是现成的，张春桃之前就归置得差不多了，取出几样来，凑了四样礼来。 贺岩略微整理了一下衣裳，就带着礼物出门去了。 到了马家，马大夫正在给人看诊，见了贺岩，一时都没反应过来。 等到贺岩上前跟他说话，这才回过神来，忙给那病人告了罪，先让贺岩在一旁坐坐，他沉下心来，给那病人开了药，将人送走后，才激动的拉着贺岩，半天说不出话来。 好容易稳定了情绪，这才抓着贺岩，问他这些日子去哪里了？不是去州府里赶考的么？怎么别的考生都回来了，就他一个人迟迟不归。 尤其是后来怎么还有消息传来，说是他和张春桃去京城认亲去了？ 贺岩自然感受到了马大夫关心，耐心的解释了几句，也没说得太详细，就问马大夫和马母最近身体如何？ 又将自己带的礼物奉上，这些东西有的是从京城带回来的特产，有的是路上停靠码头所买，自然新奇精美。 就是马大夫也算是石桥镇见过世面的人，也忍不住咂舌，都不敢伸手去碰。 小心翼翼地看了一会子，就要贺岩跟着他到后院去，让马母给他做两道拿手菜。 一面又嘀咕，说今日马远志出门收购药材去了，不然若是知道贺岩回来，肯定也高兴云云。 贺岩对于马大夫的邀请，自然是推辞了，只说家里还乱糟糟的，张春桃一个人收拾不过来，而且他一会子还得去周老秀才家去谢师去！等改日闲了再来就是了！ 马大夫如何不知道，贺岩这是推词，到底是贺娟伤了情分，所以不愿意跟她碰面呢。 暗自叹了一口气，马大夫也只得装作不知道，叮嘱了贺岩几句，这才放贺岩回去了。 贺岩回到院子里，这么一会子，隔壁街坊邻居都已经知道了他们回来的消息，住的近的几家，家里的女人，都带着孩子来串门了。 主要是想看看，自家孩子回家说的，张春桃身上穿的亮闪闪会发光的衣裳是什么样的？ 如今院子里都站得满满当当的，将张春桃围在中间，一边打量，一边问外头的情形呢。 石桥镇的这些女人们，大多没出过镇，偶尔有几个最远也没出个县城。 县城对她们来说都太遥远，城里住的人都高不可攀，不是他们这些乡下泥腿子能说得上话的，更不用说府城，京城了，那简直做梦都没想过。 因此有无数稀奇古怪的问题要问。 比如什么知府老爷是不是天上的文曲星下凡？比如京城里的房子是不是都是金银做成的？听说京城里的人，一个个都是贵人，顿顿都是白米饭或者白面馍馍，还有肉呢。 更有人问，见过皇帝老爷没有？听说皇帝老爷是真龙天子，是不是真的长了个龙头？还有皇后娘娘长什么模样？他们是不是每顿都吃白米饭，三个肉菜？ 还有的就说，皇帝老爷天下第一尊贵的人，是不是那下地的锄头都是金子做的？皇后娘娘做饭的锅铲是不是也是金子做的？ 张春桃以前在现代听过这样类似的笑话，以为是个段子呢，没想到，居然还真有被自己碰上的一天。 一时不知道是笑好，还是叹息好。 倒是耐着性子，跟这些女人们说着外头的景象。 张春桃本就口齿灵便，说起路途见闻来是绘声绘色，本是寻常的事物，被她一说也变得有趣了起来。 不仅那几个女人听住了，就是那些平日里闹腾的皮猴子们，也都听得忘记了哭闹。