幕僚们被送到外城颐园后，发现他们出不去了；随后连他们的家里人也送了过来，妻子儿女都在，六个幕僚就是六个家庭，一开始他们慌乱猜测，是不是被太子殿下厌弃了。 过了两天没看到太子派人来，只要他们不出院子，没人理会他们；他们便确定了，他们确实被太子苏厌弃，圈养了起来。 六家人从起初的想团结一致，讨论如何重新得到太子苏的认可；到后面，绝望之后，几个家庭不断发生鸡毛蒜皮的争吵。 住在一个大院子里，争吵总是少不了的；久而久之，他们之间的关系破裂，幕僚们安分了下来，他们的家里人也不得不安分了下来。 ...... 皇城东宫。 太子苏起了个大早，洗漱完毕坐于餐桌前，旁边有两名宫女、一名大太监，两名小太监伺候；他抬头扫了一圈周围，问道。 “今日怎的这般安静？”
“殿下，您用完朝食要去上朝，您回来之前，皇帝陛下屡次派人来问您的事情；昨儿个夜里，奴才听人汇报，陛下又派人过来打探您的消息了。”
皇帝是生了忌惮心。 知晓太子回来了。 太子苏瞳孔微缩，想起了明婳曾经说过的话，在这一刻；他突然坚定不移的确定造反的心，他还没做什么，父皇已经开始疑他了，若是他从明婳仙子处得到的治理之法说出口，必定更被忌惮。 皇家无亲情！ 并非假话，涉及到利益，再牢固的关系都会破裂；而且是天下的利益，涉及到皇位。 “无妨，父皇想知道，你们告知他们就是。”
好在将明婳仙子安顿在了内城，没请进东宫。 “是。”
大太监低眉顺眼为他布菜。 吃过朝食，太子苏换上一身太子朝服，衣裳上绣着蟠龙；戴上朝冠，领人出了东宫往前朝而去。 一场早朝免不了唇枪舌剑，下面的皇子们比谁都蹦跶的厉害；上座的皇帝双眼浑浊，似没看到下面的争斗般。 “父皇，此次儿臣巡视天下，去了北边也去了南边；一路走到边境，途中数次遭遇刺杀，人手折损大半。打道回京城路上险些丧命在外，不知是何人所作；好在遇到一位江湖侠士帮忙，儿臣才能安然回城。”
太子苏没去看下面几个皇子的脸色，他此刻面目沉静，颇有些胸有成竹的仪态。 自信，就是最好的仪态。 “我儿辛苦了。”
年迈地皇帝双眸微动，看向太子道：“幸而我儿无事，你不在京城这一年，二皇子、三皇子、四皇子帮衬了不少，你们兄弟之间感情深厚是好事，朕也能放心了。”
太子苏心脏紧缩，三个皇子帮衬良多，是帮他吗？是照管东宫罢了；他若是死在路上，他们三人之中总有一人能登上太子宝座，总不能最后一个不剩。 这是想让他谢谢几个图谋篡位的弟弟？ 太子苏心酸了，再次体会到了站在朝廷最顶峰的权利滋味，“多谢几位弟弟。”
不管心里怎么想，该做的还得做。 “太子皇兄客气了，都是弟弟应该做的；您外出为父皇巡视民情，我等留在京中，没什么能帮上忙的，只能帮着太子皇兄打理一下东宫了。”
三皇子挑眉，眼底颇有些得意之色。 二皇子掩嘴笑，“太子皇兄客气了，都是自家兄弟。”
四皇子淡淡颔首。 皇帝似乎没看见他们之间的争锋一样，全成乐呵呵的；下朝后，单独叫上了太子去御书房。 二皇子走到四皇子身侧，勾肩搭背的说道：“看看，咱们这位父皇，太子一回来只能看见太子了；我们这些儿子，一个个全跟捡来的一样。”
“二皇兄休得胡言。”
四皇子拍掉二皇子的手，施施然走了。 二皇子望着他的背影轻笑，三皇子路过他身边时，道：“咱们这位四弟最是正经规矩人，野心不会让我们看出来。”
“三弟说的是呀。”
年长的几个皇子，都已入朝处理政务；下面还有七个未曾成年的皇子皇女，他们几个年长的能争一争，斗一斗，下面的连斗的资格都没有。 眼看皇帝越发年迈，三天两头生病，脑子不太清明的样子；谁知道什么时候就驾崩了，下面那群没成年的小子们只能看他们争皇位了。 “咱们诸位父皇年轻的时候最喜欢太子，年长了还是最喜欢太子；只是，这个最喜欢呀，却是指向太子的利刃。”
一份宠爱过了头，那就是在树立靶子。 御书房。 太子苏先给皇帝见礼，“儿臣见过父皇，父皇万寿无疆。”
“起来吧，我这把老骨头了，哪儿还等得到万寿无疆的那一天；能活一天是一天罢了，倒是你们兄弟几个年轻，日子还长着。”
看着年轻人朝气蓬勃，而他已是垂垂老矣；那种羡慕嫉妒，无以言表的酸楚，是旁人无法领会的。 太子苏沉默不语，若是放在往日里，他肯定是要说几句好话哄哄的；在确定心中念头后，面对父皇的态度，他冷了心，不想去哄了，也不知该怎么哄了。 “罢了，你们兄弟几个从下就爱打打闹闹的；你一路回来也累了，回去之后好好休息几天，朝中有你几个兄弟在，不会耽误你的事儿。”
“是，父皇，儿臣听您的。”
皇帝似才发现他的异常之处，怪异的问道：“你今天怎么这么沉默？跟老四学的？那小子就爱板着张脸，好像别人牵了他多少银子一样，你可不能变成你四弟那样。”
“四弟是端庄稳重。”
“得，你就知道给他说好话，那小子什么心思都藏在心里；我这个做父亲的猜不透他在想什么，你们兄弟几个同样猜不透。”
皇帝状似无意的轻叹道：“你回去歇着吧。”
从头至尾没关心过他在路上发生了什么事，即便知晓数次被刺杀；看到太子苏站在面前，皇帝就生不出关怀的心。 若是太子苏受伤了，他或许会关怀两句。 退出御书房，太子苏回了东宫；让人叫来四皇子，“四弟，今日哥哥请你来，是想问你个事儿，请你如实相告。”
“太子皇兄何至于此。”
四皇子眸光不动，一派沉静。