第一件事，就是在一根扁担两端的钩钩上挂上了水桶，然后就挑着扁担走出了家门，到村中一棵大槐树下的水井旁汲水。当睡眼惺忪的村民漫不经心地经过张财旺家的院门前时，他吓了一大跳，因为张财旺的家门口卧着一个一身黑衣的人。年轻的村民出于好奇，轻手轻脚地走到了跟前，这仔细一瞧不打紧，吓得他丢下扁担和水桶，疯了似的撒丫子往自己家里跑，一边奔跑，一边用变调的声音喊叫不止：“不好了！不好了！张财旺家闹鬼了！”
年轻村民响亮而充满恐惧的声音，就像在黎明时分的村庄投放了一颗威力无比的炸弹，顷刻间，小小的村庄炸营一般，响起了一片此起彼伏的孩子哭老婆叫混乱不安的声音。村子里头一天下午刚刚有下葬的，死者叫张月娥。张月娥是张财旺家里的宝贝丫头，张财旺的妻子就生养了这么一个闺女，所以夫妻俩把她视为掌上明珠。可是张月娥这丫头身子骨不争气，一到了变天的时节就咳嗽得厉害，一张小脸变得铁青。张财旺是村子里为数不多日子殷实的人家，他不惜重金给宝贝丫头医病，可是破费了不少的钱财，依旧没有消灾，一到了乍暖还寒的冬末，张月娥整个人咳嗽得就像拉风箱似的，让自己亲生的爹娘看了难受。张月娥八岁那年，张财旺从大地方请来了一位颇有名望的老郎中。老郎中看了张月娥的舌苔，给张月娥把了脉搏，然后背着张月娥偷偷地对她的父母摇着头说道：“只可惜这张漂亮的脸蛋了！这孩子未满月时就受了风寒，呼吸道严重感染，命怕是活不长了！”
自此，张财旺不再给时常犯病的丫头医病了，反正人算不如天算，还是顺其自然、听天由命吧！张财旺为了不时之需，在邻村木匠那里预订了一口棺木，可这棺木一直到张月娥长到十四岁，也没有机会派上用场。渐渐地张财旺夫妻俩就好像把老郎中的话给忘了，以为这丫头只是病秧子一个，半死不活的并没有性命之忧。张月娥下葬那天的中午，人还是好好的能吃能喝的，看不出一丁点的病兆。可是在饭桌上吃着吃着，张月娥的一张脸就憋得紫青，一双好看的丹凤眼瞪得圆鼓鼓的，就好像一对青蛙的眼睛，眨眼工夫，张月娥就一头栽倒在地上人事不醒了！正在嘴里扒拉饭的张财旺夫妻俩立马慌了神，赶忙放下碗筷在丫头身上又掐又捏，可是两口子忙活了好一阵子，他们的宝贝丫头也没有睁开眼睛。张财旺握着张月娥的手腕子，哽咽着说道：“女儿的脉都没有了，还瞎忙活个啥？我看还是赶紧料理她的后事吧！”
张财旺赶到邻村找到木匠，让他赶快把事先准备好的棺木拉过来，然后又风风火火地赶回村子里，花钱雇用了几个精壮的汉子，派他们到村西两公里开外的坟圈子挖掘墓穴。张财旺的妻子更是忙得脚打后脑勺，她关死房门，流着泪烧了一大锅开水，给躺成了大字的张月娥仔细地洗了一个热水澡，她要让自己的宝贝女儿干干净净地走上黄泉路。然后张财旺的妻子把事先做好的寿衣寿鞋给张月娥穿上了，拾掇完这一切，张财旺的妻子感到还欠缺什么，就翻箱倒柜把家里一对祖传的碧绿玉镯，整整齐齐地戴在了张月娥细如嫩藕的手腕上。望着一睡不醒的丫头，张财旺的妻子脸上的眼淚流得更欢了，她打量着一动不动的张月娥，无比悲凄地说道：“我的心肝宝贝啊，你的命咋这么薄呢？”
其实，患有哮喘病的张月娥并没有死，她只是一口气没上来，整个人就软塌塌地像一根面条倒下去了。她最初感到有一口痰瘀在了喉咙里，后来自己的脖子像被一双无形的大手给掐住了。处于昏厥窒息状态的张月娥，就这样被悲痛欲绝的父母装进了棺木。也不知道在黑洞洞的棺木里昏睡了多长时间，张月娥终于从昏睡中苏醒了过来，她感到特别的难受，她感到自己的呼吸越来越困难，因为棺墓里的空气已经越来越稀薄了。正在张月娥张大嘴巴艰难地呼吸时，外面传来了隐隐约约的挖土声，继而传来了撬动棺木板子的剧烈声响。大喜过望的张月娥以为父母知道埋错了，派人来救她来了。她兴奋得一颗心快从嗓子眼里跳出来了，她想呼喊却怎么也喊不出声来。伴随棺木板子轰然落地的巨大声响，快要窒息的张月娥刹那间看到了绽满星星的夜空，她就像一株旱地上的禾苗，一下子沐浴到了喜从天降的甘霖一样，就又奇迹般地活转过来。这时，一个高大的黑影跳了进来，在她的身上胡乱地摸来摸去。最后摸到了她戴在右手腕上的一只玉镯，并死命地往下捋。张月娥这时完全清醒了，她又惊又喜，因为来人不是搭救她的，而是劫财的盗墓贼。她本能地从棺木里坐了起来，并大喊救命。张月娥这一坐一喊，把盗墓贼吓得灵魂出窍，他“妈呀”的大叫一声，松开张月娥的手，拿着捋下的那只玉镯，猛地跃出了棺木，慌乱的身影很快消失在浓浓的夜色深处。张月娥定了定神，感到胸腔内那颗心跳得厉害。她吃力地从棺木里爬出来，深一脚浅一脚向村子里摸去。在漆黑如墨的夜空下，头发蓬乱、一身寿衣的张月娥，就像一个地道的游荡的幽灵，她的两脚踩在地上轻飘飘的，一点声音都没有，因为母亲给她穿的是软绵绵的用棉花做底的寿鞋。在走向村庄的道路上，这个乡村少女满心的惧怕和怨恨，因为粗枝大叶的父母，竟把她这个大活人埋到坟地里来了。想到这里，张月娥对这个盗墓贼充满了一种莫名的感激之情，因为若不是他挖开墓穴，她就真的被活活地闷死在里面了！可是因为夜色太黑，她没能看清盗墓贼的脸，无法知道这个救命恩人是谁？所以张月娥感到有些失落，她根本没有报答的机会。满脸泪痕、身子歪歪斜斜的张月娥终于摸到了自己家门口，她把虚弱不堪的身体倚在了门板上，美美地想：“如果父母知道他们的宝贝闺女从坟地里活着回来了，不知道有多么高兴呢！”
张月娥举起右手开始敲门，细声细语地叫道：“爹娘，我是月娥，我没有死，快开门呀！”
张月娥发现屋内燃起了明亮的蜡烛，但很快又漆黑一团，并传来了一阵惊慌的脚步声和低语声。张月娥等得不耐烦了，她用手掌使劲地敲打门板，更大声地吆喝道：“爹娘，我真的是月娥，你们的宝贝女儿，我没有死，我又活过来了，你们快点开门呀！”
可是任凭张月娥拍肿了手掌，喊破了嗓子，她的父母就是不给她开门，屋里面是一片可怕的黑暗的死寂。张月娥又气又恼，她委屈地大声号啕起来。北方九月的夜晚，已经有相当多的寒意了，尽管她冻得直哆嗦，尽管她冻得直打喷嚏，可是屋里的父母就是不给她开门。就在张月娥的喊叫声渐渐地弱下来时，房门的后面传来了张财旺颤颤巍巍的叫声，那是带着央求和哭腔的声音：“女儿呀，你走了就走了，你的阴魂咋回来了？你的福薄命薄，可这是你的命啊，你怪不得生养你的爹妈呀……”张月娥正欲分辩，门板后面又响起了母亲的哭诉：“宝贝呀！你活着的时候吃香的喝辣的穿好的，你死了娘亲又把祖传的玉镯给你戴上了，说句掏心窝子的话，爹娘待你可不薄呀！可你的阴魂咋回来了呢……”任凭张月娥在房门外怎样分辩，屋里面的父母就是不肯给她开门。没有办法，张月娥终于不喊了不叫了，因为她太累了太困了，她挨着房门一屁股坐了下来，不一会儿就打起了呼噜，她梦见自己躺在黑洞洞的棺木里……就在张月娥做着阴森恐怖的噩梦时，她被一阵杂乱的脚步声和喧闹声惊醒了。她急忙睁开眼睛，这才发现天色已经大亮了，院子里站满了人，大家伙都跟她保持一定的距离，审视她的目光充满了惊惧和怀疑，那飘忽不定的眼神仿佛在问：你到底是人还是鬼？听了楚笑容的话后，二夫人的脸色被吓得一阵青一阵白的。“死丫头胡说八道，世上相同的东西多得是，你别吓人了。”
“而且普清县有县志记载的，那张月娥虽然捡回条小命，可是也没有熬过冬天，还是死了，而且她的魂附在了其中一只手镯上，不，应该是困在里面了，二娘呀，不是自己的东西不要乱碰，碰了便是贼。”
经楚笑容这样一说，二夫人两脚一软，整个人跌坐在地上了。