人群因为行刺的尼姑而惊慌躲闪，另有老尼出手制止了行刺的年轻尼姑，几个尼姑合力将那年轻尼姑押住，人群嘈杂惊恐，荣妃让众人稍安勿噪，我慢慢从蒲团上起身，绕过无数经幡和白幔，向她走去，缓和了一点伤痛心绪，淡漠地问道：“本宫与你素未谋面，你为何想刺杀本宫？”
年轻尼姑抬起愤恨的神情瞪着我：“你这个件人！是你害的大民被杖毙的！是你害的我家破人亡！都是你！”
我道：“本宫不知谁是大民。”
她冷笑道：“我们家大民进你宫里当差，你找个由头害得他被内务府的人杖毙，还说不知道大民是谁！因为大民的事情，惹出多少人议论我家，我家受的苦你知道吗！”
芳若道：“你所说的大民姓什么？你又是她什么人？”
她道：“曹大民是我侄孙！”
我看着她面貌年岁与年轻的宫女们相仿，便道：“原来是姑祖母，您的侄孙小曹子被杖毙，是为整肃宫纪，而且，是他自己不懂谨言慎行，并非本宫滥杀无辜。”
老尼姑进前回禀道：“回禀娘娘，道翝出家之时，乡间贫困，为免家人受饥挨饿，小曹子就净了身，虽是同姓祖孙，但因为年岁相仿，又不是一支，所以道翝和小曹子曾有过一段感情。小曹子被杖毙的消息传到了乡间，曹家人受不了被人指点，全部服卤水自尽。”
我知晓了来龙去脉，便道：“当日本宫的七公主也是因为人言，才被逼轻生，你的痛苦，本宫又岂会不知？只是，己所不欲勿施于人，且小曹子也曾参与欺凌过本宫的七公主。”
她由自不服：“哼，那又怎样？大民都死了，死无对证了，这里也都是你的人，随你怎么说！”
宜妃推开几个宫女太监，进前道：“还跟她啰嗦啥？押去慎刑司等候发落就是了。”
说着，便要招呼那些身强力壮的尼姑把这个年轻尼姑押走，我阻止道：“等一下！”
说着，我对这个年轻尼姑下跪，并行三跪六拜九叩礼，我道：“本宫时刻谨记，本宫这儿欠着你们曹家的命，可许多事，原不在本宫掌控之中，本宫实在不知情。”
小万子道：“娘娘，师傅，奴才作为小曹子他们的前辈，素日里也留意过这几个新人，小曹子跟小邵子小马子玩在一起，而小邵子小马子在宫外的来路咱们都知道，小曹子或者是还未进宫的时候，就跟着他们一起胡混，被带坏了。”
其中一个尼姑道：“如此说来，是你自己的侄孙学坏了，不关德妃娘娘的事。”
她不信：“不可能！大民怎么会跟别人学坏！一定是你们造谣！”
我道：“事到如今，本宫也不想解释什么了，在七公主的灵位前，我们自然都怕举头三尺有神明，不敢扯谎，所言句句属实，如果不实，本宫甘下十八层地狱，永不超生！”
宜妃忙拉住我往一旁去：“妹妹，你跟那个刁尼发什么毒誓嘛，本宫看着你们磨叽磨叽的都急死了，赶紧打发了完事，七公主的丧仪还要不要了？”
敬嫔也过来：“是啊，妹妹，不管如何，先打发她去别处，别影响咱们。”
我吩咐道：“先送她出宫找个地方安置吧，她这样，也不好再回水月庵了。”
尼姑们应声就押着她走，她奋力挣脱开同门师姐妹的辖制，心里一横，往那院落高墙那儿猛冲横撞，只撞得顿时尼帽血溅，脑门血污，顺着墙上的血迹缓缓滑落身子，直到躺地再也爬不起来，双目还直直地瞪着，我们见此情景大惊。荣妃忙吩咐人抬走尸首，清扫干净。经过小插曲，丧仪还要继续，我忽感疲累，便从人群里唤道：“星轩，过来一下！”
星轩从一众跪影里出列，到我跟前：“额娘，何事吩咐儿臣？”
我道：“一会儿，永和宫的丧仪你来替本宫主持，本宫有些乏，想先去寝殿躺会儿。”
边说着，我已经边晕眩，一个站不稳，好在芳茉和绘春扶住了我，星轩对绘春道：“绘春，你和芳茉先扶额娘去寝殿吧。”
然后对身侧的绣夏道：“绣夏，你来为娘娘们递香。”
宫女们应着就各做各的。当晚，我高热未愈经过白天折腾，又复发了，自然无法出席次日白天的丧仪，就让星轩替我主持，当日有许多地方官的女眷和家人进永和宫灵堂给公主举哀，成璐和阿茹娜听说我病了，便要进寝殿探望，星轩引她们过来。“见过长姐！”
二人一身孝衣，我倚在床头，脑袋昏疼，见她们行了福礼后都站立着，虚弱道：“快，给她们赐座。”
阿茹娜伸手抚我额头对我道：“长姐烧得这样烫，可传过太医了吗？”
芳若道：“方才李太医带着西医过来给娘娘打了一针退热的药，李太医也开了退热的汤剂，并嘱咐娘娘要多喝水，多小解。”
我正感尿意上来，便让芳若和绘春伺候我去茅房，穿过香烟缭绕的灵堂，我被熏得咳嗽起来。回来时，阿茹娜和成璐接手芳若和绘春，扶我上床，为我盖被，我问道：“家中一切可好？永儿可好？”
阿茹娜对我道：“家中一切都好，永儿在奶娘那儿，今日妾身进宫没带来。”
成璐也道：“永儿长得越发像博启了。”
我莞尔：“博启一走，家务全由弟妹操持，永儿尚在学步，又是本宫乌雅家的香火，弟妹一定为了永儿劳身劳心，辛苦弟妹了。”
阿茹娜道：“妾身在还未为人母时，以为作额娘也不是什么难事，因为看到家里有那么多仆妇伺候，可真正做了额娘，才知道这其中的滋味。”
我道：“可怜天下父母心，本宫生育了这么多阿哥公主，原以为六阿哥和未上齿序的铨崬夭折之后，其他的子女都会一帆风顺平平安安，怎料想，铨崀也像老六和铨崬那样，先本宫而去。”
我说到此，便勾起悲伤哽咽起来，帕子也掩不了涕泗横流，阿茹娜也被勾起伤心，用帕子掩泪。当年铨崬的死，成璐是最清楚不过的，且她也曾有过孕，只是遇到了意外，导致终身不孕，并没有我们已为人母这般心痛，便劝道：“七公主逝者已逝，还望长姐节哀，保重凤体。”
芳若也劝道：“是啊，娘娘，李太医嘱咐过，您的病是由悲伤忧思导致的，现在您还在恢复期，可不能再让悲伤搞垮了凤体啊。”
我与阿茹娜仍在难过，额娘和三姨娘结伴进寝殿向我叩首行礼：“妾身参见娘娘，愿娘娘万福金安！”
我还未收起哭腔，哽咽着吩咐：“额娘姨娘免礼，快，给额娘和姨娘赐座。”
二位长辈来看我，我只感惊讶，对阿茹娜道：“方才没听弟妹说过，今日额娘们也来了。”
额娘对我道：“是妾身让她不要声张，想给娘娘一个惊喜。”
三姨娘对我道：“福晋听说七公主殁了，带上乌雅家的丫鬟仆妇和家丁小厮都在灵堂前祭拜七公主。”
额娘对我道：“娘娘，身子感觉如何了？”
我道：“本宫头疼，身子乏力。”
芳若对额娘道：“福晋，娘娘是为了照顾七公主才累病了。”
额娘叹道：“妾身也听说了七公主的事，方才来宫里的路上，从轿子里瞧，天桥底下来了好多官兵，专门抓捕那些说书先生。”
阿茹娜道：“到底是那些小人不好。”
成璐道：“说书先生也不见得全不好吧，好像他们把所有的说书先生都抓走了。”
额娘道：“这个叫宁枉勿纵，额娘我也听过说书，这行里有这行的规矩，收了别人的贿赂，专门抹黑编排别人的，没有拔他舌头都算仁慈的了，既然有一位诋毁皇家的，那就必然有第二位，第三位，若轻纵了这些先生，指不定又在传播什么呢。”
我见宫室的照明渐渐昏暗，宫女们正在点灯，便问道：“晚膳准备好了吗？”
绘春进前答道：“方才四福晋吩咐奴婢们都备好了，四福晋随敬嫔娘娘在屋里摆席，招待各府夫人少爷小姐，这边的晚膳也备好了席。”
绘春和芳若伺候我起身穿衣，先去只余左右几个尼姑在殿中唱颂妙法莲华经的空荡灵堂里，为七公主的灵位进了三炷香，再随着一溜黑白分明的丧服们穿过走廊，进入饭厅，难得晚膳陪母家人一起进，我以果汁代酒，举杯向母家人敬：“请！”
母家人也双手举杯对我回敬：“娘娘请！”
说罢，我们一同饮下。用过了膳之后，母家人便乘轿离宫，星轩也招待各府夫人出宫。看着摇曳的灯影，我又回想起铨崀初生时的模样，眉眼如铅重，很快，便入了梦境。当年，我刚生产完的第三日，看着那小小的婴孩身子被乳娘文嬷嬷缓缓放入水盆中，小心翼翼地清洗身子，小家伙一开始入水不情愿大哭，文嬷嬷便抱着她哼唱悠车歌，我抱着她的襁褓时也爱哼唱，直到铨崀不再闹腾，文嬷嬷才将她放入水盆里，让她熟悉水，再帮她好好洗澡。画面转换到了呀呀学步的时节，当时敬嫔刚生下老十三不久，我抱着铨崀去慈宁宫请安：“臣妾给太皇太后请安，愿太皇太后万福金安！”
太皇太后一头乌亮发髻，戴着简洁的几个点翠金饰，坐在椅子上看书，见我带小公主前来，放下了书：“苏麻，让奶娘坐哀家旁边，哀家想看看这个孩子。”
她又忽然想到我还拘着礼，便对我道：“你也起来。”
我们正逗孩子，承乾宫的小太监端着一盘黑麻椒盐饼进来：“奴才叩见太皇太后，回禀太皇太后，贵妃娘娘亲手做的糕点，想让太皇太后您享用。”
太皇太后莞尔道：“贵妃这个孩子就知道孝敬哀家，先放这儿吧。”
小太监放下后，便打了个千儿：“奴才告退！”
太皇太后拿起一块饼吃着，对我道：“德妃你也尝尝。”
我恭顺答应后也拿了一块品尝，咸香美味，太皇太后一边拿拨浪鼓逗孩子，一边对我道：“这孩子长的真好，眼睛大大的，睫毛长长的。”
画面再转换，这时候铨崀已经可以跑跳玩耍了，我们在为老四迎娶星轩布置喜堂，铨崀也帮忙摆放花生红枣和石榴苹果，在星轩坐上大红喜轿时，宫中奏乐吹打，铨崀也在一片乐声和鞭炮声中与温宪公主和纯悫公主玩闹，镜头再转，星轩时长进宫帮我带铨崀，而关于她的美好回忆，还有铨崀在我训育秀女时，也跟着秀女们学习，常在闲暇时，集结秀女们玩老鹰抓小鸡。我回忆着，回忆着，打更的锣声敲了五下，已清晨，马上就要护送铨崀的棺椁去景山后头焚化，再护送骨灰坛去曹八里屯安葬，老尼身披袈裟，为棺中的女儿做最后的法事，用净瓶里的杨柳枝蘸水挥洒在铨崀的头顶周围和被子周围，而后取过一沓冥钱票据扑在被子上，再捏开铨崀的嘴，拿出一碗米饭，往铨崀的嘴里喂了几筷子米，取过一颗夜明珠，一并塞进铨崀口中，力气大的太监们将棺盖缓缓盖上，我趴在敬嫔的肩上啜泣，敬嫔也拿手绢拭泪。几辆白绸黑缎的马车缓缓往景山驶去，伴着颠簸和哀病，犹记当年后宫众人在此处的寿皇殿摆席为太皇太后祝寿，是那样的喜悦高兴，推杯换盏，当年往返尚不觉得如何，如今，只觉得步履维艰，当棺椁终于被一溜白衣队伍护送至柴堆上时，我发了疯般想冲上前制止点火，熊熊烈火刺激得我激动昏厥。“娘娘！”
“妹妹！”
“额娘！”
星轩忙吩咐人：“快，芳若，小盛子，小璇子，你们先陪李格格带额娘上观德殿的偏殿，我稍后过去。”