寒风在宫里徐徐地刮着，虽还没见下雪，但窗棂上已结着厚厚的冰霜，为着新年布置皇宫，杂扫的宫女太监们拿着小铁锨在不停地抠着厚霜，屋内的红萝炭奋力地烧着，才抵挡住瑟瑟寒冬，皇贵妃和惠妃身着裘袄，坐在屋内，伊尔根觉罗氏和瓜尔佳氏立侍在侧，淑菱对二人道：“二位少主子身份显贵，能教导二位少主子实在是奴婢的荣幸，二位少主子将来在府中是嫡妻之尊，自然的，礼仪也得比其他侧福晋更加周到才是，现在请二位少主子给皇贵妃娘娘奉茶。”
说着，彤菱将茶展呈来，伊尔根觉罗氏很是乖觉，正想上前一步，惠妃摇头道：“苕芸，怀墨是太子福晋，位次在你之上，不可乱了分寸。”
苕芸这才退回道：“是臣妾冒失了。”
怀墨小心翼翼接过茶展，屋内鸦雀无声，仿佛炭火的劈啪声也听不大清了，她一丝不苟地行着礼，将茶呈给皇贵妃，温婉恭敬道：“皇贵妃娘娘请用茶。”
皇贵妃很是满意地点了点头，问道：“若是太子殿下功课繁忙，无暇顾及茶饮又当如何？”
怀墨端着茶展微笑道：“若是太子殿下没让臣妾放下，臣妾就一直端着，若是茶凉了，臣妾再去煨一下端来给太子殿下。”
皇贵妃和惠妃满意地点了点头，皇贵妃道：“可以了，先放下吧。”
怀墨这才将茶展放在桌上，又朝皇贵妃行了蹲礼才退至一旁，彤菱端起桌上的茶展呈到苕芸跟前，惠妃微笑道：“苕芸，现在你来练习一下。”
苕芸恭顺答了声是，便接过彤菱手中的茶展，小心翼翼地向皇贵妃走来，礼仪也是一丝不错，声如莺啭道：“皇贵妃娘娘，请用茶。”
皇贵妃还未回答，惠妃道：“大阿哥看书的时候不喜欢有人打扰，若是他看书，你只温了茶放下便是，不可使他分心。”
苕芸忙伏首道：“是臣妾失察了。”
皇贵妃接过茶放在桌上，又将她搀起来道：“没事儿，你是还没伺候大阿哥，以后啊，多跟他相处就了解他了，先下去吧。”
苕芸向皇贵妃行了蹲礼退至一旁，淑菱微笑道：“二位少主子果然伶俐，现在奴婢来当侧福晋，给二位少主子行大礼，二位少主子来作颔首回礼。”
苕芸和怀墨朝淑菱一福道：“是，姑姑。”
这厢练习不提。储秀宫中，关氏、阮玲序、郭氏、晋氏等一齐向荣妃行礼问安道：“臣妾给荣妃娘娘请安，愿荣妃娘娘凤体安康，福绥绵长。”
荣妃微微颔首道：“都起来吧。”
众人答了声谢娘娘方才起身，却听王氏对着郭氏窃窃私语道：“这荣妃娘娘该不是失宠了吧，怎的别的格格去的宫院都那么富丽，偏的这儿这么冷清。”
郭氏只低头不理她，高氏轻佻地瞟了一眼：“就是。”
荣妃微笑道：“众位都是伺候大阿哥的贵人，在家也都是养尊处优惯了的娇小姐，可进了皇家，该有的礼仪还是要有的，所以你们被分到各宫聆听教导，自然的，你们肯学，本宫就愿意教，若是不想跟着本宫学，本宫可以奏明了皇贵妃娘娘将你们分到别宫安置，以后你们能否伺候好大阿哥，就要看你们的造化了。”
众人跪下道：“荣妃娘娘恕罪，臣妾们不敢。”
荣妃叹了口气道：“罢了，都起来吧。”
嫣虢煨了个汤婆子走来呈给荣妃道：“娘娘，如今天冷了，太医嘱咐了您体质虚弱，要注意保暖。”
荣妃微笑接过汤婆子捧在怀中，嫣虢向众人一福，道：“方才那席话若是被别有用心之人听去，又或者被其他主子听去，又不知要生出多少是非，这储秀宫虽不富丽，但咱们荣妃娘娘是康熙三年就进宫服侍皇上的，世态炎凉没有比咱们娘娘更清楚不过，你们的出身再高贵那又如何？少不得进府里为婢为妾，若是遇着皇贵妃娘娘那样严性子的福晋主子，看你们这种轻佻的态度，不把你们生吞活剥了才怪呢！”
几人只怯怯地低头跪着不敢言语，嫣虢还欲训斥，荣妃微笑摆手道：“好了，都年轻沉不住气，差不多提点着就可以了，再怎么说她们都是少小主，嫣虢先给她们陪个礼吧。”
嫣虢原是不情愿的，但还是福了福道：“奴婢言语冒失，还望各位少小主见谅。”
王氏道：“不，姑姑，是臣妾失言了。”
嫣虢道：“罢了，都起来吧，咸福宫那儿已经开始教斟茶送水了，咱们也要抓紧，先练好走路和行礼再说，其他譬如铺床叠被、梳头化妆、掌灯洗扫的功课也自然少不了，能把你们留用在宫里，就要时刻记着自己的身份，好了，我数一二三，咱们三人一组排好队，先走一遍，一、二、三……”她们三人一组分别走着不提。翊坤宫中，李诗诗、程佳氏、刘佳氏等和宜妃、顺贵人围坐一桌，桌上琳琅满目的翅参燕肚，珍菜鲜汤，看得人饥肠辘辘，刘佳氏第一个动了筷子，却被紫萝拿着藤条狠狠打了一下手背，她吃痛了一下不小心将筷子掉地下，才想弯腰去捡，顺贵人道：“罢了，落地下的筷子不吉利，荔枝，把地上的筷子收拾了，再去添一副来给刘格格。”
荔枝答了声喳便收拾着，刘佳氏道：“是臣妾冒失了。”
宜妃微笑道：“不妨事。”
荔枝又取了新筷子来放到刘佳氏桌上，紫萝冷眼扫射众人，道：“假设宜妃娘娘现在是太子福晋，若是福晋没动筷，你们就都得等着，听明白了吗？”
众人道：“是，姑姑。”
热腾腾的饭菜因着寒冷吐着气雾，宜妃看了看桌上的饭菜道：“如今天凉了，饭菜凉得快，紫萝，添饭。”
紫萝应了声放下手中的藤条，来伺候着给众人添饭不提。永和宫中，唐佳氏、张佳氏、乌雅氏等正跟着竹息学着行走坐卧，众人也是一丝不苟丝毫不错，我因着久卧在床无聊难耐，便穿好了衣裳，披着冬衣，由着芳若扶着出来看众人练习，竹息忙上前扶住我另一边胳膊对芳若斥道：“天这么冷，怎么能让娘娘出来呢？”
芳若正要说，我微笑道：“是本宫自己想出来走走，竹息，姑娘们都学得如何？”
竹息道：“娘娘看了便知。”
说着便走到众人那儿，对众人朗声道：“少小主们给德妃娘娘请安！”
众人便略显生疏地行着蹲礼道了声：“臣妾给德妃娘娘请安，愿娘娘万福金安。”
我微笑道：“还需多多练习才是，好了，起来吧。”
众人道了声谢便起身，却见乌雅氏上前跪下，微笑向我道：“听说德妃娘娘也是乌雅氏，臣妾幼年时曾听家中长辈说，德妃娘娘的阿玛乌雅威武是平定三藩的功臣，臣妾能得娘娘悉心栽培，是臣妾莫大的荣幸，不知德妃娘娘可否愿意与臣妾结拜为姑侄呢？”
我听她提起阿玛，微笑道：“阿谀奉承的话在本宫耳中可不管用，你和本宫同出乌雅氏一族不假，可本宫绝对不会对任何人偏袒，所以即便你沾亲带故的讨好本宫，本宫也绝不会对你放松，好了，退下吧。”
乌雅氏很是不甘心地退到人群里，却听人群里传来一声窃笑，竹息忙道：“方才谁在笑，出来！”
范佳氏摇晃着水蛇腰走出来道：“哎呦，这天南地北的，亲戚可不能乱认啊，臣妾笑乌雅氏愚蠢，难道不可以吗？”
竹息微笑道：“不是不可以，只是，鸦雀无声中独独听见范格格这么爽朗的笑声实在是不合规矩，还有，您这么一步七晃地走，是身为侧福晋该有的礼数吗？”
范佳氏微笑道：“是是是，是臣妾不好，大不了以后臣妾不这么走道儿就是了。”
我对芳若道：“陪本宫去淑芳斋看看。”
芳若应了声扶着我到软轿旁，众人对我的背影行礼道了声：“恭送德妃娘娘。”
又听着竹息的教导不提。