康熙十七年二月廿六日巳时，大行皇后钮祜禄氏，崩。此时，翊坤宫早没了往日的生机，取而代之的，是一片惨白的死沉。灵堂里面供奉着皇后的牌位，几个老姑姑和老太监正在给皇后化妆，待皇后凤冠霞帔之后，将皇后那戴着锦泰蓝护甲的双手合十在胸前，将一颗夜明珠送入皇后的口中。先在棺椁中铺好单子，摆好陪葬品，之后将皇后轻轻地放入棺椁中，为皇后盖上凤被，之后盖上了棺椁盖。萨满法师们正在大厅里为皇后祝祷超度，大厅里时不时传来摇动长铃和敲文王鼓的声音。本已为仙女香所云绕的宫殿，这一次，又混杂着烧纸钱的焦灼气味，但凡是人，走进宫殿里，都得被熏呛得晕过去。另一边，小太监敲着锣，在宫里四处喊着：“皇后娘娘，殁了！皇后娘娘，殁了！”
驻守在城门上的侍卫们吹响低沉的号角，号角声和报丧声响动整个皇宫。听到这声音，丽景轩里的荣嫔将针线和绣板放下，嫣虢捧着一个插着棣棠的青玉花瓶进来道：“娘娘，皇后娘娘殁了。”
荣嫔神色忧伤地道：“知道了。”
说完继续拿起绣板做着刺绣，嫣虢将青玉花瓶放在围屏之后的柜子上，之后走到荣嫔身旁，看着荣嫔正在绣着龙凤呈祥的图案，微笑着对荣嫔道：“娘娘，您绣得真好看。”
荣嫔叹了口气，忧伤地道：“不过就是打发日子罢了。”
嫣虢似乎看出了荣嫔的心思，道：“娘娘，这次还真是老天无眼，死的竟然不是她。”
荣嫔听嫣虢这么说，立刻道：“嘘，嫣虢，慎言，小心隔墙有耳。”
嫣虢低着头答了一声：“喔。”
颐和轩的宜贵人目光呆滞地坐在梳妆镜前，正用木梳梳着乌黑发亮的披肩长发，但似乎心事重重的样子，已经梳了有好几个时辰了。紫荆见状，立刻吩咐道：“馨露，快过来！帮小主梳妆！”
馨露应了一声，立刻过来为宜贵人梳妆打扮，宜贵人问道：“馨露，本宫美吗？”
馨露微笑了一下，道：“小主天生丽质。”
宜贵人微笑了一下，道：“红颜又能保得了几时不老呢？”
说着，就用手轻轻触摸着镜子中的自己。淑芳斋中，安嫔正坐在殿中看着《白氏长庆集》中的《琵琶行》，听到那声音，问身旁的思鹭道：“思鹭，谁殁了？”
思鹭答道：“是皇后娘娘殁了。”
安嫔正在纳闷着：“皇后娘娘？”
只见通常在一身缟素地进来，披肩散发，头只戴一小朵白花做点缀，身旁的慧灵和馨雨也是一身白，通常在的面容宛若梨花带雨。繁翠阁中，两个块头硕大又长相凶悍的宫女站在房门前聊着天，磕着瓜子，屋里，赫舍里答应提着茶壶正在倒茶，发现茶壶里没水了，便朝着门外喊着：“阿祥、阿宝，茶壶里没水了，再去烧一点儿来吧！”
两个宫女一听，将口中的瓜子“呸”一声吐掉，随后其中一个粗着嗓子骂道：“茶壶没水了使唤我们姐俩儿做什么？还不赶快去烧！？”
赫舍里答应只得默不作声。只听又一个声音骂来：“你以为你还是从前的僖嫔娘娘啊！？你现在就连那刷马桶的奴才都不如，我们姐俩儿来伺候你就是你的造化了，别不识趣！”
赫舍里答应只得忍气吞声地到小厨房里去烧水。缕绥殿中，福贵人手戴念珠，双手合十，正陪着裳絮嬷嬷跪在观音像前，闭目轻念着心经：“无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得……”素伊轩中的成常在也跪在观音像前默念着千转陀罗尼神咒：“南无遏罗怛那怛逻耶夜，南无阿罗耶阿吠卢吉低湿吠逻夜菩提萨哆皤邪，摩诃萨埵婆邪摩诃迦噜腻迦夜……”凝晖堂中，我正摆弄着院中的杜鹃花，突然一阵恶心，想吐但却吐不出东西，竹息走过来，扶着我道：“小主，先进屋里歇会儿吧。”
随后思量着：“小主是上个月和皇上侍寝的，该不会是……”我脸红地看着她，道：“瞎说什么呢，也不怕忌讳。”
竹息问道：“小主，葵水，来了吗？”
我回忆了一下，道：“上个月就没来了。难道，你是说……我有了？”
竹息点头。慈仁宫中，听到皇后殁了的消息，太后坐立不安：“这可怎么是好，不是说皇后的病有所好转了吗？怎么一下就这么严重了？”
阿柔道：“这不能怪太后，太后您只是想训诫一下她们。”
这时，又一个庄严的声音响起：“训诫谁？”
太后立刻同阿柔福下身子道：“儿臣/奴婢参见皇额娘/太皇太后，愿皇额娘/太皇太后万福金安！”
太皇太后道：“太后，现在的后宫，早就不是你的天下了，你又何必如此执着呢？该放手的，迟早要放手。”
太后道：“皇额娘教训得是，儿臣定当谨记在心。”
苏麻扶着太皇太后坐上首座，太皇太后叹了一口气，道：“哀家这个老婆子，管了大半辈子后宫，现在玄烨也亲政了，后宫又由你们来操持，哀家就可以乐得清闲，在慈宁宫颐养天年，但你们偏偏就是这么不长进！你放心，螽斯门的事，哀家不会让皇上知道。”
太后微笑道：“多谢皇额娘。”
太皇太后继续道：“不过，眼下当务之急，还是尽快完成皇后的丧礼，不要让史书工笔，认为我大清朝蛮横无情。好了，阿柔，给太后更衣吧。”
阿柔应了一声，陪着太后进去更衣。苏麻附耳道：“小柟子已将未燃尽的仙女香悉数尽毁。”
太皇太后悄声道：“知道了。”
只见太后已换了一身缟素，没戴装饰，披肩长发，站在太皇太后面前，问道：“皇额娘，我们这就去翊坤宫吗？”
太皇太后吩咐道：“来人！摆驾翊坤宫！”