午后，黄昏尚未来临，红日已残。懒散的余晖从西山上斜射过来，地面的一切都笼罩在一片模糊的玫瑰色之中。宁州城北最繁华的拱月区，一爿建筑工地里，黄沙漫天，机器轰鸣。几座高耸入云的塔吊左右来回摇转，输送着石板钢筋；数台惨灰色的地泵时刻不停地运转，供应着所需水泥石浆；几十辆泥头车往返于工地内外，或将黄泥烂砖运走，或将石子泥沙运来；数不清的建筑工人散落于工地各处，汗流浃背，却绝无怨言，残阳下，无数个黑影拉得很长，头顶上的安全帽仿佛一盏盏点亮的红灯，泛着美不可言的昏黄淡光，点缀着坑坑洼洼的土地。一番热闹兴隆的景象。此地濒临小西湖，得天独厚地占据着一方幽僻净土，建成后将会成为一个高档住宅小区，名字极其富有诗意，名曰：“白云人家”，取唐代诗人杜牧的“白云深处有人家”之缥缈意境。总面积大得骇人听闻，开车控制在六十迈，兜一圈竟要十五分钟，在寸土寸金的拱月区不可谓不奢侈，管中窥豹，其幕后房地产公司的强大实力可见一斑。周国平曾说，我们无家可归，但我们有永远的归宿。仔细玩味，这句话绝对可以用来形容宁州平头百姓对于白云人家的无限向往。这块宁州的地价标王俨然成了众人瞩目的焦点，将会在很长的一段时间内一枝独秀，虽然其昂贵至极的别墅房屋让很多寻常人家敬而远之，但绝不缺乏追随者。江浙一带的富人贵族多得如杭州西湖的莲子，比比皆是，他们穷得只剩下钱了，且白云人家从某种意义上说，并不是一个单纯的住处，而是一种身份的象征，他们绝不会介意从自己深厚的底蕴中腾出一丁点，以换取名声斐外。日薄西山，偶尔有鸟飞过。在工地外，有一条延伸通往外面世界的宽敞马路，路面上布满了带着黄泥的车胎痕迹。路旁栽着几棵刚移植不久的沼生橡树，树冠塔形，如一蓬巨伞，优美大方。树叶浓密深绿，那铜枝铁干，像刀、像剑，也像戟，每一阵风过，它们都互相致意。一棵橡树的浓荫下，蹲着一位中年汉子，约莫四十岁光景，一件陈旧褴褛的风衣外套，一条沾满泥土的藏青西裤，一双鞋头已破的塑料皮鞋，一派典型的劳苦大众形象。这本是一张算得上俊朗的国字脸，可生活的艰辛让他明显要比同龄人衰老许多，岁月的痕迹无情地铸刻在他沧桑消瘦的脸庞上，凌乱蓬松的头发已有些斑白，皱纹毫无怜悯地爬上了他的眼角处。残阳余光透过树缝穿下，照到他脸上，黝黑微脏的皮肤泛起柔和的光泽。他蹲在那儿已经很久了。他的手指粗糙而布满老茧，左手手腕处缠着几层纱布，白色的纱布被中草药水浸染成屎黄色，右手的食指与中指间还夹着一根极便宜的广州烟，烟点着后未抽一口，烟灰已积近烟头，可他丝毫不以为意，那双总是藏着忧虑的眸子仍执着地直视着前方，工地门口的方向，似乎在企盼着什么。树旁有一块大石头，他本可以坐在上面的，可他却宁愿一直这般蹲着。因为石头上已经搁着一个黑色小包，还有一瓶尚未开封的矿泉水。他的身边还卧着一条黑黄相间的土狗，一副无精打采的模样，耷拉着耳朵，吐着红红的舌头，喘着粗气。它身上的毛很难看，东一撮西一团地卷在一起，像刚刚从沼泽地出来一般，一只红色绢蝶翩然飞过，也未能吸引它的注意，一双褐色的眼睛不知茫然注视着什么。忽而，中年汉子那双毫无起色的眼睛露出了一瞥难以置信的喜悦。在不远处，从工地里风尘仆仆走出三个人。旁边两个人喜眉笑眼，正勾肩搭背地跟中间那个人说着些什么。那俩人年纪都不大，青春年少，心里有点乐事都藏不住，脸上的笑容堆砌出稚嫩的恬不知耻，身上那套蓝色工作风衣沾满黄尘，稍微有些乡土气息，却都留着时髦另类的遮眼长发，耳朵上都镶着一颗闪亮的耳钉，一看便知属于那种急于想要摆脱农民身份却摆脱不了的不伦不类，让人看着尴尬。而中间那个年轻人的气质迥然不同。初次见到他的人，都不会认为他是个建筑工人，建筑工人的头发似乎从不曾洗过，可他的头发却永远整齐干净，清澈空灵的眼神，高挺坚定的鼻梁，骨子里都透出一股如造化钟神秀般的书卷气，不食人间烟火。最让人难以忘怀的，是他那抹清净如竹的微笑，让人心醉，让人迷恋。中年汉子起身，扔掉已燃尽的烟头，挥挥手，喊道：“云子，这边。”
走在中间那人闻言，朝橡树底下望了眼，淡淡微笑，然后向旁边两人点头告别，便向中年汉子走去。那两人显然也看见了树底下的中年汉子，便远远地向他招手，可中年汉子却熟视无睹，转身去拿石头上的矿泉水，两人自讨没趣，怏怏收回右手，向不远处的工棚走去，重新嬉笑怒骂而起，洒下一连串放肆的笑声。中年汉子将未开封的矿泉水拧开盖，递给已走到身边的年轻人。年轻人微笑接过，仰头便喝了半瓶，看得出来他很渴，稍红的脸庞流淌着淋漓热汗。这种闷热的天气的确会让人渴不能耐，连那条原本趴在地上一动不动的土狗都站起身来，眼巴巴望着年轻人，似乎在祈祷能有些漏网之水滴落，好一尝湿润。不过它未能如愿以偿，它的主人，中年汉子无情地把它赶到一边。它沮丧委屈地走到另一棵橡树底下，继续趴在地上养精蓄锐，双眼更加无神。中年汉子蹲下来，仰头望着这个似乎很普通却又不平凡的年轻人，又点燃了一根烟。年轻人放下剩余半瓶的矿泉水，随意地坐在草地上，透过树缝抬头三十度仰望苍穹。这年轻人当然就是叶云，这是他的第三份工作，一名建筑临时工。虽然收入微薄，但世道艰难，有份临时工作总好过无所事事，游手好闲。一缕余晖恰好照在叶云如冠玉般的脸庞，更显俊气，与建筑工人这个职业毫不相称。这份工作是中年汉子介绍给他的，他俩是一个工作小组，负责运送石子和水泥浆。中年汉子是甘陇省金城人，叫马潼关，跟着他那做包工头的堂弟马锦绣来宁州打零工已经六个年头了，可以说见证了宁州这几年来的发展变迁，可惜的是他仍然不属于这座城市的一份子，多年申请入籍宁州未果，每年春节过后从老家过来，都会有种似曾相识燕归来的感慨，却没有一种归属感。在这座偌大的繁华都市，他不是归人，只是个过客罢了。马潼关抽了口烟，轻声道：“辛苦你了，云子。”
叶云笑了笑，将蓝色工作风衣褪下，放在旁边，轻声道：“没什么辛苦的，只是流多几滴汗罢了。俗话说得好，一个人苦不苦，看看人家萨达姆；一个人顺不顺，看看人家克林顿。如此看来，我还是比较幸运的。”
马潼关被这句话逗乐了，笑着道：“你呀，什么时候都是这般乐观，就没见你抱怨过。”
叶云只是微笑着，没有说话，微眯起双眸，望向很远的远方，想起了母亲曾给他讲的一番话：孩子，你将要远行，将有一生的岁月等你去走，但你要记住一点，一定要保持快乐，这是我们穷人最后的奢侈，不要轻易丢掉快乐的习惯，否则我们将更加一无所有。马潼关望了眼走向工棚的那俩人，轻声道：“云子，你又帮那两个家伙忙了？”
叶云回过神来，轻声道：“嗯，我完成了咱俩的任务，还有时间，就帮他们了。”
马潼关冷哼了声，微怒道：“那俩混蛋总是这样见缝插针，看见就闹心。”
叶云微笑道：“老马，悠着点，这忙，我可不白帮他们。”
说着，叶云从怀里掏出两包芙蓉王，抛给了他。马潼关愣了下，看着手里的芙蓉王，不解道：“这是？”
叶云轻声道：“他俩给的，你别老抽那便宜的羊城烟了，换换口味，抽点贵的。”
马潼关眸子有些湿润，轻声道：“云子，我抽惯了便宜的，贵的抽不惯。”
叶云将视线转回天空，轻声道：“抽着抽着就惯了，你不会一辈子都想抽椰树吧？”
马潼关无神的双目忽然闪过一抹坚毅的神色，果敢道：“当然不想。”