这是宁州旧城的一个小区，小区外有一条栽满紫荆花的街道，名为“紫荆花道”。这个小区很普通，在任何一张地图上都找不到标识，里面却大得很。建国前，这里是一个军营，常年驻扎着一个营。建国后，这里就改建成了一个住宅小区，环境清幽，树木葱郁。最让人瞠目结舌的，是门口处还摆放着两只巨大无比的石制雄狮，每天迎着朝阳张牙舞爪，光影幻离中，看上去有些怪异，像是什么史前巨兽，营造出了一种极为神圣的感觉。这里显然不会居住着什么平民百姓，都是些战功赫赫的军官将领。由于参天古树太多，小区的光线总是很暗，而建筑楼房的外墙又是涂着一层灰黑色，使得整个小区看上去阴森恐怖。因此，尽管门口并没有哨兵守卫，却从来没有一个人胆敢胡乱闯进来，就连在门口经过，都要快行几步，似乎害怕沾染到这里的阴暗气息，更别提往里面张望了。但最为重要的一点是，全宁州人都知道，里面的暗哨无处不在。曾有过几个流窜犯，见小区守备不严，歹念骤起，结果大活人进去，冰冷尸体出来。此刻，在小区一个没有几丝光明的房间里，正有着一番很稳秘的对话。窗边，一个清癯老人正坐在轮椅上，略微干涩的双目凝望着遥远天际的那弯新月。“主子，凤凰确实来了宁州。”
站在老人身后的是一个中年男子，因为屋里没有开灯，漆黑的环境也让他的容貌消踪匿迹，在窗外的一些微弱光亮照耀下，他的那双仿佛刚让牛奶濯洗过的手夺人眼球，没有一丝男人应有的粗犷阳刚之气，反而是修长柔美洁白，皮肤光滑如少女，指甲修剪得非常仔细，只是估计没人会相信，这双美手竟然比恶魔之手还要狠毒万分，死在其下的冤魂不胜枚举。美好的东西，常常使人卸下戒心，因此最易噬人，美人岂非就是最好的例子？“目的？”
这是老人最关心的事情。中年男子那一双似睁非睁的眼睛里，总是像有着一双明晃飞刀，此刻却有了一丝不确定，轻声道：“她已经消失了二十几年，此次突然出现，肯定不简单。少主前脚刚到宁州，她后脚就来了，世上没有这么巧的事，估计十有八九是冲着少主来的。当年护着少主逃出宁州的那群人当中，只有她一个不是天师会的。虽然至今仍不知道她是谁的人，但既然那会儿她没有伤害少主，这次应该也不会有太大问题。”
老人枯枝般的手指轻轻敲着轮椅扶手，淡淡道：“小心驶得万年船。”
“主子，放心，我会派人二十四小时监视她的一举一动的。”
中年男子躬身道。老人轻轻点头，若有所思，叹声道：“当年我要你在孩子平安后，杀光那群保护他的人，不可遗漏一个，以免有人泄露行踪。结果呢？你一向自诩天下无双的‘柳叶一刀’还是失手了，竟让凤凰死里逃生，现在想想，后悔莫及啊。早知道，我应该叫颜回去。可惜，世界上是没有后悔药卖的。”
中年男子自知愧疚，低垂着头，不敢吭一声，身体竟然因紧张而有些轻微颤抖。他面对死亡时都没有过这种恐惧的感觉，也只有这个坐着轮椅的老人才能让他胆寒。老人的这番话说得太巧妙了，恐怕只有心思异常缜密的人才能听出其中的深远含义。短短的几句话，老人就给中年男子传达出了三个信息：一是他没有完成任务，导致了将来会有许多不可预测的后果发生；二是他并不是天下无敌，一个只有十来岁的小姑娘都杀不了，切不可高估自己；三是他并不是不可替代的，如果他再犯错误，随时都会被抛弃。如果叶云在场，一定会对老人这个不显山不露水的御人手段赞不绝口。老人一丝不漏地将中年男子的细微变化收入眼帘，异常冷漠的眸子霎时柔和起来，轻轻笑了笑，笑声略显尖锐，却带着安抚的善意，拉了拉盖在大腿上的绒毛毯子，轻声问道：“你今天出来，那条老狗知道吗？”
中年男子心中的惊颤收敛了些许，摇头道：“不知道。”
老人也不多问，三个字已经足够了，他知道这个中年男子从来都是一诺千金的，轻轻用枯槁的手掌将毯子上的几道褶子抚平，平静道：“回去好好看管那条老狗，关键时刻还用得上，孩子想在宁州立足，也少不了他。”
中年男子躬身道：“是。”
屋里安静了下来，没有一丝声息，寂静得让人有些心慌。闷热的夏天，蟋蟀终究耐不住寂寞，不停在密密草丛中欢快鸣叫。月半弯，斜挂在天空一角，笑盈盈的，星星挤满了银河，眨巴着眼睛。在万籁俱寂时，阖目而听，依稀可以听见远处西山寺庙里传来的一声声钟响。这些空灵的钟声遥远而飘渺，就好像盲者手里明杖点地声一样，空虚单调而寂寞。寂寞又何妨？只有活着的人才会觉得寂寞，只有活着的人才会有这种总是会令人冷入骨髓的感觉。那至少总比什么感觉都没有的好。老人清冷地坐在窗边，那股浓烈的孤单气息使人心力交瘁，凝望着窗外朦胧的夜色。中年男子还没有走，只是仿佛被什么点穴高手点中了定身穴，静静站在老人的身后。许久，老人皱起的稀疏淡眉仍没有舒展开来，轻声说了句：“我想喝杯茶。”
每当遇到烦心事，他就想浅酌一杯清茶，不是息心除妄想，只是事无缘头可思量。有人言，天下有三事，皆妙入精微，而其运相当：其一为兵家喜计，其二为诗人灵感，其三为禅师妙用。“禅”固然深妙精微，同时却也非常平实。禅是生活的艺术，而生活的底蕴便是禅，茶则是生活化的禅，一言以蔽之，茶、禅一味也！只有常喝茶的人才会真正懂得，当心融于茶时，便会有“潦倒不妨天外醉，掀翻一任水生波”的洒脱自在，这时候，许多原本错杂复杂的事情脉络都会渐渐明晰。茶与禅，是两种最不需要语言阐述的生命精华。中年男子泡茶的手段虽不如老人的老成持重，也不如叶云的飘逸俊爽，却简洁凝练。很快，一杯清香扑鼻的碧螺春就递到了老人跟前。老人最懂得该如何喝好茶，尤其是一两千金的好茶，因为他在这世上已经没多少时间了，早已学会珍惜，舌头沾湿，轻轻涂着干涸的嘴唇，阖上双目回味着茶香，轻声问道：“凤凰的身边还有什么人吗？”
“有，是一个男人，年纪不大，大概二十八九岁的样子。”
中年男子如实道。老人皱了皱眉，感兴趣问道：“有照片吗？”
“有。”
中年男子从内袋里掏出一张偷拍的照片，递给老人。“开灯。”
老人轻声道。“是。”
中年男子连忙走过去摁开关。灯光弥黄昏暗，老人将照片举到有光处，细细端详起来。片刻，老人那张千年不变的老脸竟闪过一丝讶异，嗫嚅道：“竟然是他。”
中年男子见到老人这副神情，内心震动，轻声问道：“他是谁？”
“顾长亭的宝贝孙子。”
老人那双空洞洞的眸子深邃得无法看透，似乎在深深思考着。“燕京的军中侯门，顾家？”
中年男子失声道。“嗯。”
老人轻轻点头，视线停留在了浓浓的夜色中。中年男子震颤的神情一览无遗，顾家这个家族在燕京鼎鼎有名，一家三代都是上将军衔，这在华夏国历史上是绝无仅有的，足以见得顾家在军队中的超然地位。而一家之主顾长亭更是蜚声遐迩，十一岁就参加了一鸣惊人的豫章起义，随后便跟着伟人南征北战，出生入死。终于在建国后，位列军中极品，在政界、军界中都具有崇高的威望。这次他的孙子竟然跟着凤凰来到了宁州，这其中的深刻涵义，恐怕只有眼前这个坐在轮椅上的老人才能知晓明了。“顾长亭一向淡泊明志，这次竟然掺和进来，想必不是心血来潮啊。”
老人淡淡道。“主子，要不要我去送凤凰一程？”
中年男子觉得，只有凤凰死了，才不会横生枝节。“二十几年前你都杀不了她，你觉得今天还有可能吗？”
老人阖上了双目，轻轻一叹。中年男子的飞刀绝技早已告别了昔日的青涩，到了炉火纯青的地步，一刀出，一命落。但你在进步的同时，别人也在进步，如果此刻面对凤凰，他还真没把握一刀致命。当自己错过杀机的时候，就是自己露出破绽的时候，生死场上就是这么残酷。他踟蹰了，这就是他的最大破绽，所以他选择了沉默，而沉默往往就是代表否定回答。又过了很久，中年男子不忍见老人如此落寞，轻声道：“主子，船到桥头自然直。”
“好，听你的，不想了，莎士比亚说呀，一个人如果思虑太多，就会失去做人的乐趣。我这副老骨头也没多久活头了，在人生的最后时刻，还享受不了多少做人的乐趣，那岂不是会被许老头那个老奸巨猾的人鄙视？”
老人的尖笑声划破黑暗，一口饮尽了那杯碧螺春。中年男子陪着老人轻轻笑着，望着老人单薄的身体，眸子里有着谁也看不出的忧伤。老人悠悠转着没有任何茶水残余的紫砂茶杯，慢声道：“你要谨记一句话。”
中年男子收起人间的七情六欲，肃然道：“主子，您说。”
老人忽然将茶杯狠狠摔碎在地，并没有瓦片四迸的场面，因为所有碎片都在瞬间成了一堆粉末，他那张清癯苍老的面容没有一丝表情，淡淡说出一句：“不能让任何人伤害到孩子，如果伤害了他，无论是谁，只有死。”