心缘湖畔，廊道水桥。 桥下银鱼乘着夜色浮出水面，吐出几个水泡，吹动了几株水草。 一阵微风拂过，带来胭脂香气。 铁棠与天问各自双手环胸，伫立在桥头之上。 “你确定人就在里面？”
“断不会有错，你莫要小看我的实力，你以为之前我是怎么找到你的？”
得到肯定答复，铁棠当先迈开脚步，在长长的廊道水桥之上行走。 水桥两侧蛙声蟾鸣四起，朵朵映日荷花垂下了脸庞，如同娇羞女子，不欲见人。 “你为何肯定是此人？”
天问跟在他身后，闻言将令牌丢了过去。 “十年前的清水城，发生了一起重大事件，导致那一整年都没有举办多少盛会。 而在为数不多的盛会当中....... 以‘妖’为名的试炼，只有一个！”
铁棠刹那间握紧了手中令牌，这面戚家天才所得到的试炼令牌，铭刻得正是‘妖’字。 “那次试炼.....约莫有多少人参加？”
“很多，多到连县衙史吏都没有记载完全，只是形容‘人山人海’，‘万人空巷’。”
“怎么可能？”
铁棠微惊。 参与试炼肯定是有筛选要求的，并非所有人都可以参加，不可能真的出现人山人海的情况。 “没有不可能，那次试炼上至元神大巫，下至炼皮、锻骨，都可以前去参加。 连江都府都派遣了大量人手前来支援。 而在这些来援当中，也有九成九的人，或明或暗，前去参加了那场试炼。”
铁棠迷惑了，停下脚步，站在水桥中段，遥望身旁的心缘湖。 “到底是什么试炼？听起来反倒更像是一场盛会，谁都想前去瓜分好处。”
“不错，就是一场饕餮盛宴！”
“这个试炼....其实就牵扯到了当年那件大事。”
天问也跟着停了下来，指着清水城北边。 “大约是在那个方向，突然出现了一道天地玄门，当时清水城官府集结人马，先行进入其中探索。 进去没多久，就有捕快出来，禀告内里情况。 而这些出来的捕快.....实力修为都有了小幅增加。 尽管官府尝试封锁消息。 可清水城各大世家豪门，还是从种种线索，打探出那道天地玄门背后，必定是一处宝地。 于是清水城各大豪强也开始集结人马，分批进入玄门当中。 纸终究是包不住火。 这么大的事情，立马就在整个清水城都传了开来。 这一下其他人就不愿意了。 “凭什么你们能进，我们不能进？”
尤其是一些寒门子弟，联合书生、儒生，各大武院，以及朝堂上一些寒门出身的官员。 各方势力一联合，滚滚大势之下无可阻拦，连圣都朝歌都知道了这件事情。 接下来就很简单了。 以江都府、清水郡官府势力为主，清水城本地各大世家豪强为辅，统一联合，举办了那场空前盛大的试炼。”
铁棠听完，皱了皱眉：“也就是说.....那些寒门子弟即便争取到了利益，依旧不能自主？”
“能进去分一杯羹，已经是完成目标了，还想主导试炼？寒门要是有这能力，就不叫寒门了。 差点忘了，你也是寒门出身，这下属于是触景生情了。”
“你一个大和尚，若非出身佛门，只怕比我也好不了多少吧？”
“不错，贫僧孤儿出身，有问题么？”
天问脸上带着笑意，但内心亦有几分悲楚，却没有展现出来。 铁棠摆了摆手：“不谈这些，试炼里面到底是什么，可有记载？”
“史吏记载，那道天地玄门背后，被称为‘域外天’，进去的人或多或少都得到了一些好处。 有些人更是获得了长足进步，实力大增；更有人寿元将近，却在最后关头，突破境界壁障，寿元大增，等于重活一世。 更多的好处.....想必是没有记载其中。”
“好地方啊，这种地方一出现，别说清水郡，就算是其他都府的人，也会争先恐后前来吧？”
“那道天地玄门只维持了一个月时间，随后就自行关闭了，而且有修为实力限制，只有巫觋秘境以下才可以进入。 抛开这些不说...... 这天底下的洞天福地、奇遇密地可太多了，你清水郡有天地玄门，人家别的郡自然也有类似的东西。 这种事算得上稀奇，但绝不是稀缺，别人也不会万里迢迢特意过来。”
铁棠陷入沉默，暗自盘算那件悬案。 从目前来看......他的线索似乎越找越少了。 尽管有些怪异，但事实的确如此。 那位戚家天才踏入换血境没多久，大约贯通了二三十个窍穴，就不知因为何故，前往清水城。 他显然是在那时......参加了这场试炼，并获得了不少好处。 因为他回到运城的时候，已经贯通了一百七十个窍穴。 在那么短的时间之内，进步飞速，显然是因为那场试炼缘故。 不过从现在来看...... 当时参与的人员太多了，涉及的各方豪强更是数不胜数，铁棠不可能一一排查。 也就是说......线索在此断了。 他就算现在找到当时试炼的负责人，对方也未必知道什么，有可能对方根本就不知道戚家那位天才。 毕竟人太多了。 连元神大巫都有可能参与，区区一位换血境......很难让人记住。 “在想什么.....还要不要进去？”
天问见他沉默不语，上来推搡了一下。 “且.....去看看吧，对方是何人？什么修为？”
“那人是个看门的，别看我，真是看门的，字面意思，就是守在天地玄门面前，只有登名造册，领取了试炼令牌的人才能进去。”
铁棠连连摇头：“这种人哪里会知道什么？ 就算知道，他也不会说。 就算他会说，他也未必还记得。”
“他肯定知道！”
天问笃定。 “怎么说？”
“他是当年清水城的总捕头，专门负责把守天地玄门，手头上可能都还有原本资料。 而且......他如今依旧在清水城为官。”
铁棠心头浮起一丝不妙的预感，轻声问道：“是谁？”
“清水郡，郡捕，阎肃！”
月色无暇，微风阵阵。 湖内湖外，草木花朵随风摇曳，倒映着皎洁月色的湖面，被微风带起点点涟漪，如同铁棠躁动不安的心情。 阎肃？ 这事怎么就扯到他身上去了？ 明明是两个毫无关联的案子，甚至连案发地点都在不同地方，除了都与清水城有瓜葛之外，并没有一丝一毫的相似之处。 “慢着，慢着，我捋一捋。”
铁棠一个头两个大，挥了挥手，阻止天问的发问。 李成运在幽县贪污受贿，他背后的靠山是庞飞文，而庞飞文家大势大，他也许能指使阎肃，或者干脆阎肃就是他的靠山。 而戚家灭门案发生在运城，当时的阎肃还是清水城总捕头，权柄应该没有那么大，无法将手伸到运城当中。 按理来说.....这件事应当与他无关才对。 也许当时无关，现在却是未必了.....他作为一郡二大郡捕，权柄之大，只在总郡捕之下。 清水城的世家豪强想要做点什么事......应当很难绕开他，况且他还是当年试炼的亲历者，搞不好真知道些什么东西。 可为何偏偏是阎肃.....换一个人不好么？ 铁棠直摇头，有些无奈，感觉一切因果似乎早已注定。 其实他也知道，各大县城就好像一株大树的树根，而清水郡则是这棵大树。 任凭树根再如何繁密，终究是要归于大树本身。 所有事件望上去追溯，都必定要经过清水郡、清水城. 而清水城的主事者..... 也就那么几个。 “你似乎遇到了棘手问题？”
天问看出了不妥。 “不瞒大师，我也此人另有过节，但涉及的事件.....应当与我正在调查的事件无关，能听懂吗？”
天问嘴角筋肉抽动：“看不起谁呢？”
“你既然知道阎肃在里面，可知他是什么修为？”
“顶天就是元神大巫，因为再往上，我就探测不到他的踪迹了。 当然。 也不排除他故意扮猪吃老虎，强行压低了自己修为，示敌以弱。”
“他是一郡郡捕，威严不可轻犯，巴不得修为越高越好，应当不会故意隐藏。 不过即便是元神大巫.....那也不是我等能够触及。”
天问一脸无所谓：“先进去看看，也许有机会呢？”
“我自是无妨，不过大师你......真能去得这等烟花柳巷之地？”
“怕你不知道，先告诉你一声，我是被师门赶出来的，他们要我去还俗。”
天问说完大踏步朝着前方走去，只留下原地还没回过神来的铁棠。 噔噔噔...... 伴随沉稳有力的脚步声，两道威武雄壮的身影走下廊道水桥，来到了一幢九层楼阁门前。 正红朱漆大门，顶端悬着黑色金丝楠木匾，上面龙飞凤舞地题着五个大字。 《风花雪月阁》 楼阁大门只开了两指大小的缝隙。 从里面传来连绵不断的琴箫之音，时不时还有宛如山呼的喝彩。 门前数名精壮汉子腰悬横刀，在四下巡逻张望，在见到铁棠二人前来，却视若无睹。 “哎哟，这是哪来的两位大老爷，长得这般威武，可真是羡煞妾身。”
“大老爷，奴家叫小凤，来找我呀。”
“别管这骚浪蹄子，妾身还未出阁，只盼大老爷能够怜惜。”
........ 二楼栏杆处靠着三三两两的红倌人，看到楼下身影，纷纷丢下手中丝巾，莺声燕语不断，撩骚铁棠二人。 “叫你呢。”
天问故意用肩膀撞了一下铁棠。 “你若喜欢，捡了丝巾往上走就是了，何必耍这些手段？”
铁棠笑着打趣了一句，上前推开了厚重大门。 喧嚣之音入耳，眼前人头攒动，胭脂水粉的香气扑鼻而来。 “好！弹得好，再来一首。”
“一首如何解馋？再来十首。”
“你有钱么你？就跟着在这瞎起哄？还十首，你能在这偷听一首，都算前世修来的耳福。”
“说什么你？看不起人是吧，看我不把你打得满地爪牙。”
“我还怕你不成？”
两人缠斗一处，杯酒美食四下飞溅。 很快就有护卫前来阻止，随后又有专人前来打扫，抹平一切痕迹，像是没有发生过。 “今日花魁必是秋水，我说的！”
“庞公子豪迈，今晚必能抱得美人归。”
“秋水！秋水！”
........ 铁棠二人进来之后，找了个相对僻静的角落，仔细打量。 “这也太乱了，在这被人打死了，恐怕都没人知道，阎肃在何处，你可能知晓？”
天问不答，伸出右手五指，大拇指快速在其余四指之上来回跳动。 少顷。 他垂下右手，脸色难看。 “如何？”
“大凶之兆。”