“春桃，朱敬忠又吃败仗了，你知道么？”
食客问她。冬天还没到，小道消息飞的如雪片。朱敬忠屡屡受挫，损失大半人马，防线也一退再退。街头巷尾，总有人谈论。战乱离龙栖城，还有点远。可叛军几个月时间，就占了雍国几百里城池。再远能有多远呢！春桃忙着收拾，店里雇不起那么些跑堂的，很多事得亲力亲为。“不知！”
她抽空回了一句，平静又平淡。只有转过头的时候，眼底多了些秋天的颜色。“车猛还没有音信？”
春桃正擦桌子，手停住了：“您有门路，给打听打听。”
食客撇嘴，不说话了。他要有能耐，还能在这吃馄饨？在这吃馄饨，还能就只是吃馄饨？车猛活着、还是死了，在心里淡了。春桃脸上有风霜。她只能顾眼前的日子。天色刚刚昏暗，春桃就把店门关了。回到家中，把窗户推开了。春桃坐在窗户边，听外面的动静，巷子里很安静，夜猫瞄了一声。“呼！”
春桃长出一口气，额头出了一层细汗，身上有些热。在屋子当中放了一个大盆，烧了些水倒了进去。春桃褪掉身上的衣服，独自走到在镜子前面，欣赏很久。“哎，真好！”
再好也没人欣赏，能怎么办？叹了一口气，走进了浴盆。夜慢慢的黑了。古来摸着夜色，回了安平巷。在春桃院门外停住了。上个月的房租，也该交了。他现在挣钱的路子广，房租总会提前给春桃，还会多给一些。南城的租金，没有200文的价，春桃不涨，他不能不当回事。刚要敲门，听到院内传出一阵哗哗的水声。似乎不同寻常。古来脚尖一点，坐在了墙头上。春桃屋里的灯亮着，窗纸映出剪影，纤细而且柔软。古来呆住了。在一片升腾的热气中，春桃端着盆，一盆一盆的，从头顶往下泼水。影子很模糊，看出来是侧身。雾气中，玲珑的曲线，美不胜收。曲线在晃动，夜色也在晃动。女人最美丽的时刻，就是现在吧？细柳真气练得越到深处，五感也越是敏锐。古来听到屋里有一种原始的，欲望的声音，很轻微，很真实。别想歪了，这个很纯粹。古来深吸一口夜气，悠长的吐出来，然后几个起伏，落在自己院子。进了屋，铺开写纸，练了一夜的字。第二日，古来的摊位，搬进了春桃的馄饨店里。门口里了一块牌子，代写书信，十文一封，落款书生古来。古来对春桃说：“叫一声大哥，你就当我妹子吧。”
春桃楞了半天。起初是惊讶、然后很失落，最后平静的笑道：“大哥！”
这个结果，春桃没有想到。她心里想的，太过遥远，古来不是她能够得上的。能配上古来的，该会是怎样的女子？她不知道。现在这样，反而最踏实。……西风吹的紧，满目萧瑟。古来坐在窗户前练字，听到院外有人敲门。出了房间，拉开院门，是春桃。“大哥！”
“这么晚了，有事？”
古来道：“进来说吧。”
领着春桃进屋，古来给他倒了杯水。春桃开口：“大哥，这些日子，生意越来越难做了。”
古来道：“最近接了不少活，过日子，问题还不大，不用担心。”
春桃说：“现在食客少，门店大，开销也大，我想着盘出去，租个小门脸。”
古来道：“也好。”
长街的生意，都不好做，都勒紧裤腰带过日子，谁还有闲钱吃馄饨。“打听好了，告诉我一声。”
春桃犹豫一下，问道：“大哥也会跟着过去么？”
“那是自然！”
古来眼底温和，肯定道：“秋日天寒，屋里暖和。”
春桃秋波流转，看着古来：“大哥是在练字么？”
古来点头。“我能看会么？”
“你想看我练字？”
“嗯！”
古来没有再说话，坐在窗户前，铺开写纸，提笔落字。春桃搬了一个凳子，坐在古来身侧，也不敢靠的太近，托着下巴。一会看字，一会看窗外。古来长得是真帅，春桃长得是真美。连秋风都替他们难过。接下来几日，春桃打听一圈。店顺利盘出去了，价钱是低了些，能转让出去，已经很不错了。起码租个小门脸，绰绰有余。新店还在长街，位置是偏了些，可租金便宜。成本下来了，馄饨便宜点，薄利多销。古来帮着将一应用具，挪到了新店，富裕出来的，也都卖掉了。不接活的时候，就在店里练字。要是有空，收摊时，帮着春桃拾掇，一块回安平巷。古来没当过兄长，认为多做一些，多陪伴一些总归是没错。不然春桃就像秋天的叶子，整日在树梢上惶恐不安。回到安平巷，把铜板，铺在桌子上。日子得算着过。古来的收入，往往还要比春桃多些。日子就这样过下去了。微妙，但也平淡。人间日子，古来也初次体验了，感觉还不错，挺充实。……这一日，从桃花坞往安平巷。经过了东郊。月色下，看的不是很分明，东郊有一处荒宅，比其他地方尤其的黑。像化不开的墨！古来打着灯笼，忍不住多看了几眼。宅子有点古怪。《春秋纪》里面有一篇《九州志》讲的就是九州地理风物。古来练贴时，曾通篇的写过。龙栖城是大雍王朝祖皇帝的故里，名字也由此而来。应当颇具王气，怎么会有这样阴煞的地方。“或许是地势低洼，背靠通幽河的缘故吧。”
古来猜测，通幽河通的是大荒，那里阴寒气重，多妖邪鬼怪。走到当中，灯笼的火焰忽大忽小。古来曾学到过测风的小妙招。把手掌放在嘴边，舔了一根手指，然后伸出去。有风的话，舔过的地方会变凉。风越大，手指越凉。古来伸出去时，没什么变化，那就是没风啊！这宅子真是邪门，不由得走快了几步。身上还不停的发痒。这种情况以前也有过，只是不明显。入秋以后，每次经过荒宅，感觉跟着也强烈了。总觉得精气往外流，好像被什么东西嘬住了，就是不撒口。走过了荒宅，脑袋发胀，好似被人打了一闷棍醒来。脸色有点发白，好像生病似的。回头看一眼，月光皎洁，就是照不进荒宅！“今日的酒，饮的多了？”
古来在脸上拍打几下，接着往回走。