城九酒的坏习惯很多，她从不骑马，只会骑着她那头小驴子，用她小小的葫芦装满酒，一路喝着酒悠闲的赶路，酒喝完的时候还要花时间去偷酒喝，经常三五天就能到的路程她要花将近一个月才到。但这些和她最坏的习惯相比，都不算什么。每当城九酒杀人之前，她一定会问要杀之人还有什么未了的心愿，而且一定要替他完成，这就导致她杀人实在没什么效率，最长一次甚至跑到几百里外的南疆将他离家半年的儿子抓回来，这一去就是半年，要杀的人也就多活了半年。杜鹃血不少人对她当然有些不满，但也没有什么办法，因为城九酒从不失手，有些人只能让城九酒来杀，也只有城九酒能杀。可这次城九酒却失了手，她放过了严挺，倒不是因为严挺对她说的话让她触动了什么，只是因为她觉得严挺不应该死在她手上，况且严挺与她关系也不错，平日经常送她酒喝，城九酒可很懂得知恩图报。她觉得不该杀的人，谁也不能逼她。离洛阳几十里外的田野间，城九酒骑在瘦弱的小毛驴上，迎着田野间的微风哼着自己编的祝酒歌，临走前独孤小英给她的葫芦里灌满了酒，这让她觉得欢乐极了，咕咚咕咚又喝下两口，拿起独孤小英送给她的剑看了又看，轻轻拍了拍驴子的脑袋对驴子道：“驴儿驴儿，你说我们能再见到小英姐姐吗？”
驴子自然听不懂人话，只是哼唧两声，城九酒又道：“果然你也这么觉得！小英姐姐心那么善良，这种人一定活的长久，迟早是能遇上的。”
她干脆闭上眼睛躺在驴子上，任由驴子驮着她越过山林田野，反正她也没有想去的地方，只要有酒去哪里都是一样，正在她昏昏欲睡之际，她的鼻子嗅到风中似乎有一丝的血腥味。城九酒皱起眉头，直起身来细闻，血腥味越来越浓，是从西边不远的山坡传来的，城九酒拍了拍驴子耳朵，催促道：“驴儿驴儿，咱们快去那边瞧瞧，要是赶不上热闹我就把你交给王屠夫，让他刮了你做驴肉饺子。”
驴儿似乎真的听懂了，四脚一迈跑的欢快，一个驴子能跑的像马一样也是一件怪事，很快驴子就把城九酒带过了山坡，山坡之上躺着五具尸体，而尸体中有个浑身鲜血的男人半跪在地上，用剑撑着身体大口大口的喘气。男人看到城九酒也是一惊，颤颤巍巍想站起身却没站稳跌坐在地上，他伤的有些重，眼皮不停的打颤几乎快要晕过去，只能靠在石头上气喘吁吁瞪着城九酒。城九酒看了看那些尸体，对男人笑道：“你的功夫不错，这些都是天禄府的人，虽称不上高手但也比一般人强不少。”
男人嗤笑一声，没有说话，城九酒更是好奇了：“你笑什么？你犯了什么事？”
男人没有回答，而是反问道：“你也是来要我的命的？”
城九酒摇了摇头：“我只是路过。”
男人道：“既不想要我的命，又何必要问我的名字。”
“只是好奇而已。”
城九酒指着尸体道：“能被天禄府记录在册必定是穷凶极恶之人，地上的尸体穿着来看显然是天禄府的高手。”
男人摆了摆手，不耐烦的说：“你应该知道，一个人的容貌和他做过的事并没有什么关联。”
城九酒点头，这一点她深表赞同：“你说的很对，所以我才好奇你做了什么，我有个朋友与你一般年纪，他可是杀了不少人才上了天禄府的名册。”
男人伸手将脸上的鲜血摸净，露出清秀俊郎的脸庞，笑道：“我可以告诉你，但我说了之后，我要你帮我一个忙。”
城九酒道：“那你先说我帮你什么。”
男人将自己的剑递向城九酒，平静的说道：“我要你用这把剑，抹断我的喉咙。”
“你想死？”
“不想，但我也活不下去，我也没有勇气自尽。”
城九酒没有接剑，而是对着他笑着说：“你伤的不轻但未伤其筋骨，哪里活不下去？难道是心伤？”
男人闭口沉默，显然不想再多说，只是将剑又递向城九酒，城九酒伸出手指向驴子背上的梨花，对男人道：“剑我自己有，只要你说你为何要死我就帮你。”
男人的眼光顺着城九酒的手指看向驴子，随即看到驴子背上的剑，男人盯了好一会，脸上竟露出欣喜的表情，惊叫道：“这把剑……这把剑我认得！”
城九酒颇为意外：“你认得这把剑？”
男人小鸡啄米式的点头，惊叫道：“我认得！我小时候见过这把剑，这是独孤家的剑我不会认错，你一定是独孤家的女子。”
城九酒倒吸一口凉气，这男人竟会因一把剑就将她误认为独孤小英，可转念一想，真正的独孤小英选择隐居在青楼里不问外事，若自己在外顶替独孤小英的身份岂不正成全了她？更何况自己已答应这一年都不再杀人，若扮成另一个人正好省过很多麻烦，想到这里城九酒点了点头，说道：“不错，我正是独孤家的第十三的女儿，独孤小英。”
男人欣喜若狂，仿佛落水的人抓住飘在湖面的一根茅草，惊讶道：“独孤小英？你是独孤小英？”
城九酒点头，她不明白这个男人为何如此态度转变这么快，就算她是独孤家的女人又能如何？男人接着说道：“小英姑娘你可还记得我？我是沈莹！你可要帮我！”
城九酒皱眉：“你还想让我抹你的脖子？”
男人急忙摇头：“我一直都不想死，现在也绝不能死了。”
城九酒问道：“你为何又不想死了？”
男人大笑：“因为你，小英姑娘一定可以帮我报仇。”
“什么仇？”
“杀父之仇。”
“你的仇人是谁？”
“严挺。”
田野间刮起微风，吹乱了城九酒的头发。城九酒捋了捋眼前的长发，瞪着漂亮的眼睛看着这个浑身是血的男人，想来挺巧，这种模样她貌似才见过不久。“沈莹？我这几年遭遇很多，遇到过许多人，一时想不起你来，我们何时见过？”
沈莹慌忙说道：“小英莫非忘了，你我两家可是世交，你我小时候经常一起玩耍，还订过娃娃亲。”
娃娃亲？城九酒听得有些傻眼，急忙转移话题：“那……你的父亲是？”
“沈玉山。”
“哦？”
城九酒歪头回想这个名字，沈玉山，她想起来了，而且差点笑出了声，这是个很让人难忘的名字，因为人称潇湘剑客的沈玉山，死前最后的心愿会是跑去妓院跟三个上了岁数的老妈子共度良宵，那还是城九酒生平头一次去妓院。不过有个问题她没明白，沈玉山之死怎么会算在严挺头上？她故作吃惊道：“原来是沈叔叔，这个严挺是什么人，竟有这等本事？他是如何杀死沈叔叔的？”
沈莹愤恨的摇了摇头，城九酒问道：“你是不知，还是不愿说。”
“我不知，我赶回家时只见到父亲的遗体，那个严挺的底细我也不知道。”
“那你又如何知道，是那个严挺杀死的沈叔叔？”
沈莹咬紧牙关，：“我前些日在家收到一封密信，信上详细描述了我父亲身上的伤口，与我父亲受的伤完全吻合，信上的落款是严挺。”
只凭一封信就这样断定？城九酒翻了个白眼，看来眼前的傻子是个被人玩弄的主，又问道：“那你报你的仇就好，怎么又跟天禄府扯上关系了？”
沈莹露出神秘的笑：“要论追人行踪，还有谁比天禄府的人更精通？我这些日子犯下不少事，都是用严挺的名义去做的。”
城九酒忍不住扶额，这家伙不光脑子犯傻，行事更是个疯子：“你这么做只会有一种后果，就是全家被天禄府抄个干净，天禄府并不傻，偷天换日这招瞒不过多久。”
沈莹笑道：“我不需要瞒多久，能在死前杀死那个严挺就够了，事实证明我的方法是对的，昨日得知，那个挨千刀的严挺就在洛阳。”
“洛阳那么大，找一个人无异大海捞针。”
“我想过了，我可以去求铁王爷，让他帮我。”
“你还认得铁王爷？”
“素未谋面，但我有办法求他。”
沈莹晃了晃手中的剑给城九酒看：“我可以把这把剑作为筹码，求他杀死严挺，现在看倒是不用了，因为有小英姑娘帮忙，你我二人杀死那个严挺绰绰有余。”
城九酒哑然：“你……倒是挺会想，不过有几个问题我不明白。”
沈莹支撑起身体，问道：“小英姑娘请讲。”
城九酒伸出一根手指头，问道：“那个严挺既能杀死沈叔叔，他的武功一定奇高，你凭什么认为我们两个能杀他？”
沈莹笑道：“他武功再高也只是孤身一人，而小英姑娘你是独孤家百年来最强的青年俊杰，再加上我的武功，就算是传说中的沧南剑圣李乱情也可以一敌。”
城九酒深深叹了口气，伸出第二根手指：“我为何要帮你？就因为你说的什么娃娃亲？这好像不值得我为你去杀人。”
沈莹大惊，厉声问道：“难道小英姑娘不愿帮我？娃娃亲事小，你我两家乃是世交，于情于理都应帮助我。”
城九酒笑道：“你少拿那种世俗正义来欺我，你要我帮的可不是小事，而是杀人，你有没有想过我要为此付出什么？我的个人安危会不会有失？我的家族会不会受到牵连？恐怕你都未想过吧？”
沈莹脸涨的通红，支支吾吾说不出话，城九酒收起手站在他身前，嫣然笑道：“而且你说你的武功能帮到我，真的是这样吗？”
沈莹不明所以，城九酒背负双手，突然大声喝道：“起来！刺我一剑！”
沈莹被吼的一激灵，站起身握紧手中的剑：“我虽负了些伤，但这对我影响微乎其微。”
城九酒点头，说道：“那你现在刺我，让我看看你的剑技。”
沈莹只觉得一股热气直冲头顶，虽说独孤小英一定武功高强，可这也未免太小看他，沈莹深吸一口气，道：“好，你退后些。”
城九酒摇头：“不必。”
沈莹诧异：“你距离我不过五步。”
城九酒逐字逐句的重复：“不必，你尽管刺我。”
沈莹不再多言，他已决定要给眼前的独孤小英一点颜色看看，身体微拱，手指已搭在剑上，正欲拔剑出鞘，突然听得“啪”的一声，随后左脸火辣辣的疼，竟已被城九酒扇了一耳光。“你已死一次了。”
城九酒收回左手负于身后，笑眯眯的说道。沈莹挨了这一掌，片刻回过神来，他刚才未看到城九酒怎样出的手，他深吸一口气，眼神变得十分凌厉，调动全身力气聚集在右手，瞬间尽力拔剑。“啪！”
又是一个耳光，这次是右脸，剑刃只出鞘一半。“你又死了一次。”
城九酒又收回右手，脸上的笑容更甚。沈莹浑身都在颤抖，这一次他又未能看清城九酒如何出手，难道自己竟弱到这种地步？连剑都拔不出来？“这次我不用手，你再刺我。”
沈莹筋脉暴起，全身的肌肉紧绷，他决定使用自己最强的一剑，那是他生死关头才能用的剑，此时的他已顾不上眼前之人是否是敌人，他只想拔剑。剑已出鞘，沈莹有信心，这么近的距离这一剑的威力足以媲美天下第一剑客李乱情的剑，这世上绝没有人能在五步之内抵挡这一剑。剑光犹如白驹过隙一般消瞬即逝，却又如同飞蛾扑火般戛然而止。剑为什么会停下？沈莹睁大了眼睛看着城九酒，因为城九酒用牙咬住了剑。身为潇湘剑客沈玉山的独子，沈莹自小受父亲沈玉山的悉心指导，再加上他本身就天资聪颖，在同龄人中绝算得上翘楚之人。可惜他遇上的是城九酒。没人知道这个年轻的女孩会有如此的武功，仿佛她的存在就是为了打破世间的常理。沈莹也不知道，他呆呆的盯着被城九酒咬住的剑，心中踊跃出一股来自灵魂最深处的恐惧。如果眼前的女孩拔剑，那把剑将会拥有怎样的威力？又有谁能够抵挡？沈莹想不明白，这个问题或许永远也不会有答案。城九酒张松开嘴巴，轻啐一口：“你现在这样子，莫说找那个严挺报仇，恐怕连自己的命都保不住。”
沈莹默默收起剑，突然对城九酒跪了下去，将头重重磕在地上：“我个人性命无足轻重，只求小英姑娘能帮我杀了那个人！”
城九酒被吓了一跳，反应过来也没有着急扶起他，而且蹲在他的身前，轻声问道：“你下跪求我，是已把所有希望寄托在我身上？”
沈莹没有否认：“是。”
城九酒接着问道：“如果我不帮你呢？”
沈莹道：“那我就跪到你帮我为止。”
城九酒笑道：“这是最蠢的做法，我与你非亲非故，你就是跪死在这又与我何干？”
莹仰起头，道：“我可以给你银子。”
城九酒有了兴趣：“银子？你有多少？”
“你我联手杀死严挺后，你可以将他的人头带到天禄府，可以得到万两黄金。”
见城九酒认真的听着，沈莹接着又说：“我手中的剑也同样可以给你，这把剑是我父亲所用的潇湘剑，只要你答应帮我，潇湘剑现在就是你的。”
城九酒差点又要乐出来，这把破剑若是潇湘，她就剜了自己的眼珠用弹弓射出去，但她并未点破，而是问道：“只要我现在点头，你就把潇湘剑给我？这把剑不仅本身贵重，更是你父亲留给你的遗物。”
沈莹斩钉截铁的点头，用充满希冀的目光看着城九酒，他期望眼前的女人能够收下这把剑，用这把拥有特殊意义的剑砍下严挺的头颅，她一定能做到，但女孩的话令他的心沉了下去，城九酒凑近他的脸庞，大大的眼睛尽是疑惑：“如果我现在杀了你，将你这把剑据为己有，你该怎么办？又有谁会知道这里发生了什么？”
沈莹顿时脸色煞白，嘴唇止不住的颤抖：“你……你不能这么做，你可是独孤家的子女，不能做这种事。”
城九酒故作惊讶道：“方圆十里只有你我两个活人，又有谁会知道今日这里发生了什么？你现在又受了伤，我一只手便可夺剑，还可将你的死栽赃给天禄府，这种天上掉馅饼的美事我为何不能做？”
沈莹嘴巴张的极大，又仿佛被塞了个烂桃子一个字也说不出，城九酒没等他说话，转身从驴子背上拿起酒葫芦灌了一口，弯下腰将葫芦递给沈莹：“永远不要祈求其他人施以援手，你并不知道有谁是真正可信的，这条布满荆棘的路你只能自己去走。”
沈莹木讷的接过葫芦，低头深思这句话的含义，城九酒坐在他的身边，手撑着脑袋轻声呢喃：“你的剑虽略稚嫩，但已有大乘剑道之雏形，若沉下心刻苦磨炼，十年，十年应可大乘。”
沈莹静静的听着，眼中闪过异样的神采，犹如夜晚被乌云笼罩的黯淡星光，待城九酒话说完，将手中的酒葫芦塞进嘴里“咕咚咕咚”狂灌，城九酒轻挑眉头，这个畜生倒是一点也不客气，看样是要把酒都喝光？这荒郊野岭的还能去哪偷酒去？沈莹没注意到城九酒的脸色，将酒喝完后重重把葫芦摔在地上，长舒一口气：“小英姑娘说的没错，这世上的确没几个我能信任的人，要杀严挺那个贼人只能靠我自己……小英姑娘脸色为何如此难看？”
“没什么……”城九酒强忍一巴掌拍死这个男人的冲动，扶着额头连连感叹：“我只是想到一些伤心事，既然你想通了，你我就此……”“独孤剑术独步天下，我想去独孤府上拜见剑圣前辈，向他老人家学习剑法，小英姑娘能否与我并行做个引荐？”
沈莹拉住城九酒的手，十分诚恳的说道。“你还是去死吧。”
城九酒甩开他的手，起身走到小驴子身边抽出梨花，这个家伙竟如此得寸进尺，她可不是个有耐性的人，杀不了人？那就削断他的双手刺瞎他的眼睛，还能为严挺省去一个麻烦，简直是两全其美！沈莹被她吓的双手撑地连退几步，惊讶的问道：“小英姑娘你这是？”
城九酒怒道：“你这家伙好生无礼，难道不知我父亲今年已驾鹤西去？”
沈莹惊的跳了起来，厉声道：“什么？剑圣前辈已死？”
城九酒见沈莹强烈的反应不像是装的，心里暗自寻思，难道独孤家并没有将剑圣已死的事公告天下，表面脸上努力挤出一副痛心疾首的表情：“我父亲年初突发恶疾，撒手人寰，我此番离家便是出来散心，消磨心中的伤痛。”
沈莹恍然大悟，他以为自己说错了话误顶撞了眼前的独孤小英，急忙抽了自己一嘴巴解释：“我确实不知道此事，说错了话小英姑娘千万不要介意……”见城九酒摆了摆手表示无妨这才停住，挠了挠头一时不知道该说些什么，城九酒轻咳一声，对沈莹劝道：“江湖中剑道世家并不只有独孤，你若不知去何处我可以给你引荐几个。”
沈莹摇了摇头，竟又是跪了下去：“不用了，既然独孤府上暂时去不得，不如拜小英姑娘为师，教我独孤剑法，若小英姑娘不肯，那就砍下我的头吧。”
说完闭上眼睛真的伸出了脖子。还真是被这人赖上了，城九酒还真有些忍不住了，可转念一想，自己若是真砍了他的手脚，无疑是断了他复仇的念想，这个人一定是不愿活下去的，到头来这个人的死还是要算在自己头上，而且沈玉山是死在自己手里，现在他的儿子也要因她而死，恐怕城九酒夜里睡觉也不踏实，不如先口头答应，日后再找机会甩掉他，于是便走到沈莹身前将他扶起道：“七尺男儿头顶青天，以后不要动不动就给人下跪，我答应教你便是，不过你不要叫我师傅，以后你我就以兄妹相称。”
沈莹大喜，正欲说话被城九酒浇了盆冷水：“你别高兴的太早，我虽答应教你，但你能学到多少在于你自己的悟性，还有耐力和恒心，习武不是一朝一夕就能成功的事。”
沈莹疯狂点头，似乎认定眼前的姑娘：“只要你答应教我剑法，怎样折磨我都可以。”
城九酒噗嗤一声笑了出来，少女娇媚的笑脸让沈莹不由得痴了一眼，没敢多看急忙甩了甩头问道：“那接下来我们要怎样做？”
城九酒侧着脑袋想了想，指着身后的小驴子说道：“驴背上有把小铁锹，你去拿来把这些尸体埋了，我们就离开这。”
沈莹颇为疑惑：“这些人都是杀手，埋他们作甚？”
城九酒已走到一边将沈莹扔下的葫芦捡起，找了块石头坐下缓缓说道：“他们只是奉命办事，也是被父母生养长大的人，不应该曝尸在这荒野被野狼叼了去。”
“你可怜他们这种人？”
“可怜？他们一点也不可怜。”
城九酒摇了摇头，随手抓起一根野草叼在嘴边：“但他们也是人，死了也要保持人的尊严埋入黄土，不能当畜生被野狗叼了去。”
沈莹沉默，片刻后默默走到驴子旁找出铁锹开始挖了起土来，城九酒露出一丝笑意，看来这个沈莹本性还不坏，扭头伸了个懒腰正想闭上眼眯上一会儿，眼角的余光却看到远处出现一个高大的人影，这人影又的很慢又越来越近，竟是朝着这个方向来的。城九酒并未理会，哼着小曲闭上了眼睛。“你们……是谁？这……这是什么地方？”
沈莹举起的铁锹僵在半空中，扭头看向这个中年大汉，这一看倒是让他傻了眼，这个男人披头散发，一身肮脏不堪的灰布衣服若是加上补丁就跟乞丐没什么两样，沈莹离着老远就闻到男人身上的酒气和汗臭味，忍不住问道：“这位大哥，你是？”
男人醉的厉害，一屁股瘫在地上，沈莹这才注意到男人手中还拄着一把剑，只是剑用灰布绑的严严实实，男人勉强用剑撑起半个身子，半靠一块石头喊道：“这是……什么地方……百花楼楼怎么去？”
沈莹问道：“离这里不远，看大哥你这模样不像是能花的起钱的人，不知去那儿要做什么？”
“杀……杀城九酒啊。”
“城九酒是谁？”
沈莹愣住，城九酒也同时睁开了眼睛。“城……城九酒？好像是这个名字。”
男人嘴里嘟囔道，用手使劲拍了拍自己脑袋，随后一头栽在地上打起了呼噜，竟然是已经醉死过去了。沈莹与城九酒面面相觑，谁也说不出话。