转眼间镜池观房前屋后的杏花落了又开，枯荣轮回已然两载有余。 算着日子浮生兄长的三年热孝早就满了。浮生最近一直筹划着送他嫂嫂一份大礼。 因方长清自前年从闵川城回来之后就常抱怨在怡翠楼的一桌菜肴未及动筷便被方凌搅和了，尤其惦记那一锅王八汤，那可都是大补的菜式。 浮生思索着，既然城里的酒楼都能用来撑门面的菜式，师傅也说王八大补，那王八定然是样好东西无疑。 随后合计了数日，既然自己身无长物，不如去门前的牧马河中逮几只王八如何？ 于是好一番甜言蜜语哄着方凌领着小毛球一道去了。 开春转暖之际，牧马河里的鱼虾憋了一个冬天也开始渐渐地露了头脚。 方凌始终认为翠云嫂子大喜的日子，作为小叔，送几只大王八终是有些不大妥当。奈何浮生一腔热情，也不好就此打消了去，便只好由着他去了。 春日的山里，晨光氤氲，天色说变就变。不过好在悄悄弥散的春雨也只是细若游丝，点点滴滴。湿气中带着花香带着春意，反倒让人倍感清新。 方凌仰头望去，远山卓翠，碧水悠悠，绵绵细雨中，一人一袭青衣白衫斜依在上游的一方青石上，似踏青闲游，举手间潇洒自若，气度翩然。 几株杏树，花香正浓，一阵清风拂来，杏花微雨中，那人好似飘飘之谪仙。 方凌见雨越发大了，便招呼着浮生上了岸。又拢了拢双手在嘴边朝着远处那人脆生生喊着： “哎……雨渐大了，当心涨水。”
只见那人回眸，遥遥地望了这边一眼。 方凌一袭红衣，拉着浮生翻转跳跃在河床边遍布的青石上，衣裙飘飘随风拂动，几片落花初染芳华。 这便是两人第一次见面的印象，一个遗世独立，纤尘不染，一个天真烂漫，灿若朝霞。 方长清已经替秦相何与翠云嫂子排了八字算好了日子，定于三月初九，取义长长久久，多一日太满，少一日不足，所以这一日嫁娶最好不过。 只可惜此时天气仍有些凉意，即便浮生带了小毛球一连逮了几日的王八，也才逮着了一只。按照他的意思，王八王八，就得凑够了八只方显得大气。 方凌也是觉得应该再多逮几只的。因每次去河边都能碰见那一日细雨中遥遥相望的人。 那人偶尔远远地望一望他们，寂静无声，亦没有多余的动作。只偶尔轻拂衣袖，浅酌一口。 方凌刚开始以为是镇上的闲人雅士到此踏青，品评春色。但见一连好几日都碰着那人，心想着莫不是新搬到这里的邻居？也不知是住在哪里？是否该带点礼物上门拜会拜会？ 但看着手里拎着的王八和河里手脚并用的浮生有些于心不忍。 谁知这边方凌还未找着机会结交，那厢翠云嫂子却出了事。 这日方凌和浮生正在河里摸王八，小虎却急匆匆地赶来找浮生。 小虎虽和浮生交好，但因镜池观偏远，是以从未来过山里，此次他气喘吁吁地却是给浮生带来一个惊天霹雳：翠云嫂子因杀了人被官府抓起来了。 方凌和浮生均是大吃一惊，翠云嫂子怎么可能杀人？ 小虎说：“前两日周氏的相公王齐正回来了，却不知为何第三日便让人给杀了。村里人都说是你嫂嫂杀的人。但是今天早上你嫂嫂却又是被抬回家里的，不知为何一直昏迷不醒。 你不是托我照看你嫂嫂吗？平日里一些琐事尚能应付，此次牵扯到官府，我怕是也无能为力了。只好速来与你报信，你赶紧回去看看吧。”
方凌闻言十分震惊，赶紧将涕泪横流的浮生拖回了山上。 方长清听闻此事，焦急之余，突然想起前几天听闻闵川知府赵大人这两日便要到远川镇体察民情，便赶紧收拾东西准备下山，想来找他或可从中周旋。 毕竟赵大人当年关了自己虽有以权谋私的嫌疑，但就凭他后来能不论亲疏办了李玉凤，又未曾为难自己一行三人，可见为官也还算得上正直清明。 翠云嫂子出了事，家中必定暂时查封了，带着方凌和浮生多有不便。 留着方凌在山上一方面也好照看浮生，另一方面方凌这两年彻底长开了，出落得越发水灵漂亮。方长清实在不想赵大人再见着方凌，便着她在山上老实待着，自己一人下了山。 浮生自从听说翠云嫂子的事后便食不下咽，一门心思地不是坐在门槛上哭，就是坐在院子里的青石上哭，怎么都哄不好。 方凌心急如焚，谁知偏偏方长清自从前日走了以后就再没了消息。想着应该也已见着了赵大人，怎么也没个信传回来？ 方凌实在等不下去了，便带着浮生下了山，心想随便寻个住处，好歹方便打听消息。 适才一到镇上，就听街头巷尾，人人交头接耳，无不在说翠云嫂子的事情。附耳一听，却是了不得，不仅翠云嫂子出了事，听说就连方长清也出了事。 据说昨日方长清托着关系见了昏迷不醒的翠云嫂子一面，便紧接着去她晕倒的山里查看情况，谁知这一去再也不见回来。 赵大人派人上山去找，这才发现方长清竟也晕倒在了同一处地方。 方凌听闻后，更是急得乱了方寸。赶紧到了秦家宅子，果然发现宅子已被几名衙役看守住了，外人一概不得入内。 只好又扭头去找秦相何。 谁知到了他家，直闻得酒气冲天，几个酒坛横七竖八的躺在地上，室内一片狼藉。而秦相何则烂醉如泥地倒在地上，人事不省。 气得方凌对着秦相何一通臭骂，却是无济于事，只好带着浮生又回到秦家大宅。好在这回遇到了余婆婆。余婆婆听闻二人没有地方落脚，便好心地领了二人到自己家中暂住。 方凌安顿好浮生，千恩万谢地辞了余婆婆便去了官驿找赵大人。谁知县令何远山何大人陪同赵大人巡查去了。方凌在门口守了半日，到了晚间才总算见着了赵大人。 赵大人见了方凌，果然又是神魂颠倒了好一阵子。但方凌心中焦急，也无心与他虚与委蛇，只急着想要前去探望躺在病床上的方长清。 所幸的是此地虽归寿阳县管辖，但寿阳县却隶属于闵川府，加上赵大人从来都是以爱民如子自居。正值巡查之时，却是出了这等事，此前方长清又已找了他，便正好顺手接了过来，欲亲审了此案。 有了这层关系，倒也好卖个人情与方凌了。镇上未设官衙，是以人犯刘翠云与方长清都暂时安顿在了官驿。 房内，方凌但见方长清眼球略泛青灰，耳后发紫，两个手心各自青白虚滑，再探其灵台，果然是失了魂魄。方凌当即燃香招魂，然而却徒劳无功，直觉魂魄虽一息尚存，但是却似乎被什么东西给困住了。