26 颜青棠一手叉着腰, 一手扶着桌想。 此时她思绪转得极慢，不过她并没有发觉。 还是不了，太过仓促。 磬儿与那书童到底交往不深，若能将其引出去玩也就罢, 偏偏人就在院中, 里面有什么动静, 恐怕外面顷刻就会知道。 这次只是为以后铺路！ 她这么想着, 可瞅着瞅着又莫名多了点不甘，这么好的机会，若是得手后, 她也不用在这浪费时间了。 不行, 不行！ 苏小乔不是说了, 一次恐怕不够, 还要多次？ 若开头就把事弄砸了, 哪来的下回？ 做人还要往长远了打算，不可冲动行事，还是等万事俱备再说。 “小书生，暂时放过你了！”
到底饮了酒, 浑身发热, 再加上身心愉悦，不免比往常多了几分肆意, 她伸手捏了捏他的脸颊, 拍了拍，又揉了揉。 手感不错。 “为何这张脸生得如此好看？”
“怎么长的？”
本就打算捏一下，谁知没管住手, 连捏了好几下。 突然, 指尖下的人呓语了声‘太太’。 她顿时吓得连忙收回手。 在看清对方并没有醒过来, 心里连念叨了几声罪过罪过。 这时，她也清醒了，去了自己的位置上坐下，对外面扬声道：“小书童，你家公子喝醉了。”
院中，同喜听到里面动静，忙跑了进来。 进来的第一件事，不是看主子怎么样，而是委屈道：“太太，小的叫同喜，不叫小书童。”
真是个可爱的小家伙！ 带着这么个笨书童，主人不被卖都是好的。 不过，笨才好啊。 颜青棠醉眼惺忪，却不自觉，丹口噙笑道：“还不快把你家公子扶回去，免得吐在我这儿。”
她笑得肆意，素云却看出不对，忙给磬儿使了个眼色，让他也去帮忙。 等人都走后，素云凑上来，低声道：“太太，你喝醉了？”
“本太太怎可能喝醉？这才多少点儿酒儿！你就算再去倒一壶来，我喝完了也不会醉。”
素云自然不会与她再倒酒。 可这时颜青棠却不依了起来，非要让她去倒。 “太太，你真的喝醉了，不能再喝了。”
素云哀求道。 “我哪有喝醉？让你倒酒你就倒。”
还是磬儿老实，扶完书生回来见姑娘和素云闹，忙跑到厨房去倒了一壶酒来，放在桌上。 然后人就跑了。 颜青棠大悦。 开始用酒杯喝了两杯，觉得不过瘾，又对着壶嘴喝了一通。 素云好不容易才把她扶到椅子上，她却又来了兴致，一手搂着素云的腰，一手捏着她的下巴，非要让素云给她唱曲儿听。 素云哪会唱什么小曲儿，急得眼圈都红了。 可她非缠着不行，最终素云只能把幼时阿娘哄她睡的童谣唱来，这才暂时把她哄住。 . 东厢里，同喜抹抹头上的汗，看了看放在榻上的公子，哀怨道：“公子你真喝醉了啊？”
主子的酒量不至于这么差啊？ 还有那颜太太，明明不胜酒力，非要喝什么酒，现在闹着让素云给她唱小曲儿。 听着正房里传来的荒腔走板的小曲儿声，同喜忍不住打了个哆嗦。 这么看，他好像似乎没那么惨，最起码公子喝醉了不闹人？ 纪景行睁开眼，瞥了他一下，从榻上坐了起来。 此时哪还能见到什么醉态，双目也十分清明。 同喜露出惊喜之色，正想说什么，被他伸手打断，他正在听从正房传来的声音。 此时不光有素云的声音，又多了个女声。 似乎唱的是当地的童谣？ “……一箩麦，两箩麦，三箩开花拍大麦，劈劈拍，劈劈拍，大麦打得少，荞麦打得多，送你一淘箩，磨面做馍馍……” “……外婆来格纺棉花，舅舅来格摘枇杷，枇杷树里拗朵花，舅母戴了走人家，走到东家走西家，还讲人家勿下茶，咯碌咯碌骂人家……”① 苏州当地的吴语，让外乡人来听，是极难听得懂的。 与大梁官话全然不同。 但吴语自带软侬的腔调，明明是童谣，偏偏唱出一种独属江南水乡的小调儿之感。 纪景行不禁挑了挑眉，脸上闪过一抹不知是恼羞成怒，还是复杂的神色。 此女真是大胆，他方才那是被调戏了？ 什么叫小书生，暂时放过你了？ 什么叫做这张脸为何生得如此好看？ 还那么摸他的脸！ 从小到大，除了母后、父皇和皇祖父，还从没有人敢如此逗弄他。 一直以来，纪景行都没弄明白颜青棠这个女人到底想干什么，为何要把房子赁给他，还扮成商户太太与他朝夕相处。 若说是冲着他而来，从她昨天到今天的反应来看，她并不知道她家中的季书生便是‘冯爷’背后的‘钦差’。 可若说毫无目的—— 颜家目前危机四伏，她却偏偏把时间浪费在一个穷书生身上。 方才那句暂时放过你了，让他似乎洞悉到了什么。 但纪景行不愿承认。 无他，此女方才的态度，就像那整日流连青楼勾栏的风流浪荡公子哥儿，而他则成了被公子哥儿看中的貌美孤女。 无依无靠，被公子哥儿视为猎物。 太匪夷所思！ 她再非寻常女子，到底是个女子，为何要如此？ 她到底是怎么想的？ 还是只是醉了，这些言行不过是她醉酒之后的无意之态？ 对此时的纪景行来说，颜青棠整个人就像一个谜，让他琢磨不透。 明明你以为看透了她，她却转头又是一副模样。 也许他该把一些事情尽快提上日程，如此才能了解她到底是个什么样的人，当然不是他这个身份，而是另一个。 正房里，颜青棠倒在榻上。 明明眼睛闭着，嘴里还哼着当地的童谣。 这次唱的是上次在馄饨摊上听的顺口溜。 不过比起方才，现在应该是快睡着了吧？ 素云暗暗心想，不禁抹了抹汗，又埋怨李贵到底拿来的是什么酒，竟把姑娘都喝醉了。 直至傍晚，醉了一下午的颜青棠才酒醒。 醒了后，头不晕脑不疼，精神也不错，就是忘了喝醉后发生的事。 倒也不是全忘了。 她说‘暂时放过你了’的那段她还记得，但之后让素云给她唱小曲儿和自己也唱的，全都给忘了。 但这并不妨碍她意识到问题，明明是想把人灌醉，怎么临了把自己灌醉了？ 颜青棠对自己的酒量心里有底儿，所以是酒有问题了？ 她醒来时，潘大娘正在院中摘菜，打算等会儿做饭。 “李贵呢？去问问他到底买的什么酒，怎么如此性烈？”
话传给素云，素云再传给磬儿，磬儿偷偷摸摸跑出去。 不多会儿，人回来了，把李贵的话学给了颜青棠。 “姑娘说，要备些果子味但酒劲儿要大的酒，我特意去寻了寻，果子酒都没什么酒劲儿，要喝一两坛才能把人喝醉，只有这种池阳春，是用果子和粮食酿的，价格不菲，小的是专门挑了好的买。”
磬儿学得似模似样，把李贵的委屈表现得淋漓尽致。 颜青棠被他逗笑了。 “小鬼头，去玩儿吧。”
她慵懒地摆了摆手。 “姑娘，那酒——” 当时李贵为了省事，买了好几坛子呢，都在厨房的库房里放着。 “留着吧，到底是花银子买的。”
大不了以后自己看着量喝就是。 “嗳，那我去玩儿了。”
磬儿撒丫子出去了。 颜青棠本想继续躺着，可院子里太热闹了，大家都有说有笑的，倒显得她躺着屋里不对劲儿。 收拾收拾出了正房，也没人不识趣提她中午喝醉的事，颜青棠便倚在门前和潘大娘说闲话。 正说着，东厢出来个人。 正是那书生。 “季公子，你还好吧？”
纪景行是听到她的动静才出来的，自然好得不能再好，装醉都躺一下午了。 “之前小生失态了，没想到竟在太太面前丢了丑。”
书生满脸羞愧，十分汗颜。 颜青棠摆摆手道：“也没想到你酒量如此差，下次少喝一些就是了。”
还有下回？ 纪景行眯起眼睛。 素云煮了解酒汤，端出来时见姑娘正和那书生在说话。 她先给颜青棠端了一碗解酒汤，又给书生也端了一碗。 “这解酒汤是养胃的，公子喝一碗，等会儿也好用晚饭。”
素云十分和颜悦色。 纪景行自然又是谢一通，见颜青棠就端着碗站在院中喝，他自然不好端回屋里。 尝了尝，这小小的解酒汤里竟放了灵芝？ 虽然弄得细碎，看不出形状，但味道却能尝出。 这主仆俩是笃定‘季书生’没吃过灵芝，所以毫不避讳？不过这丫鬟熬解酒汤的手法纯熟，看来以前没少这么做过。 她一女子，为何频频要用解酒汤？ 难道本身就是个女酒鬼？ 这期间，潘大娘的饭也做好了，有解酒汤这茬，颜青棠自然再邀书生一同吃饭。 “这怎么好？”
纪景行迟疑，做拘谨态。 颜青棠饶有兴味地看了他一眼，笑道：“这有什么不好的？又不是外人，都这么熟了。不如以后都别费那功夫了，直接合在一处吃，也免得婶子还要费力做两顿饭。”
“那自是极好的。”
潘大娘笑说，取下围裙，掸了掸上面的灰。 “这怎么好？这不是唐突了太太？”
“你这书生也煞是迂腐，难道我还能吃了你不成？”
颜青棠笑盈盈嗔道，“还不是想这么多人一起用饭热闹，我不怕你唐突，难道你还怕自己唐突了我不成？”
“这……” “难道季公子是那样的人？要不这样，等我那死鬼丈夫回来了，咱两家就不合一处用饭了。婶子也不是专门做厨娘的，不过是见我嘴刁又懒，来帮两把手，咱也不好天天麻烦她是不是？毕竟婶子家里还有一家子等着呢。”
可以说是循循善诱了。再加上那边同喜已经乐滋滋帮着端菜去了，书生只能不言，算是默认了下来。 饭桌上，纪景行问：“还不知太太的丈夫何时回？”
颜青棠心想，这书生大抵还是有些顾虑，道：“你管他做什么？他不回来才好！”
话出口，她似乎意识到这话有些过格，又露出讪讪和哀怨之色，“他啊，成天忙死了，一月到头，也就能见个一回吧，有时候一两个月回来一次。”
“太太的丈夫是做什么生意的？”
“是个布商。咱这地方丝绸多布多，他专门贩了布，往别处贩卖。”
“那倒是极为辛苦了。”
“这世道做什么不辛苦？不过多少还能赚些银子，落得一家老小吃喝不愁。”
“太太得此佳婿，当幸福安康。”
这是客套话？还是在点拨她？ 颜青棠端详了下他的神色，不像是在点她什么，似乎就是一句客套话。 倒给了她一个接下去的话茬。 “什么佳婿啊！”
她啐道，旋即收了口，似意识到自己失言，话不说了，脸上却露出几分幽怨之色。 纪景行眨了眨眼，做疑惑状：“小生虽未见过太太丈夫，但见太太衣食住行，无不超出常人许多，太太的丈夫对太太甚是疼爱。”
要不一个小小的布商，能又买丫鬟，又请做饭大娘？ “你个小书生，懂什么！”
“小生年纪不小了，近加冠之年。太太今年贵庚？”
小书生还不服气了？ 颜青棠理直气壮道：“我今年二十有四。”
多说了五岁。 “倒是比小生年长几岁。”
那边怕某人乱插嘴，坏了姑娘大事，一直被人各种夹菜的同喜，终于咽下一口饭，找到插言的机会。 “原来太太都二十有四了，那太太怎么没有孩子？”
此言一出，所有人都不说话了。