孟跃来这么一出，聚会自然是进行不下去了，全都意兴阑珊的撤了。虽然有了孟家捐出的七百石，勉强可解燃眉之急。但和预计的数量，还是相差甚远。她与左寒回了衙门，两人心情都不怎么好，叶离恙是在替粮食发愁，而左寒，是在替自己发愁。自己本就是个传信的，现在好了，让一大屋子人下不来台，最后还不是要怪到自己头上。叶离恙觉得自己失算了，昌州大户虽多，可多有什么用，全是一毛不拔。看来还需要另想法子才行。她刚回到屋里，胡大年竟然来了。知道这人老奸巨猾，肯定又在打什么歪主意，不过转念一想，她似乎隐约猜到这人来找她的意图。真是想睡觉就有人送枕头。她笑道：“请他进来。”
十四领着胡大年进屋，他见到叶离恙，立刻满脸堆笑，“这么晚还来叨扰侯爷，实在是对不住啊。”
叶离恙也笑道：“无妨，正好我也睡不着。请坐。”
胡大年坐下之后，转了转眼珠子问道：“不知，侯爷可是在为粮食的事烦心？”
叶离恙看了他一眼，不动声色地说：“莫非胡员这么晚前来，是想替在下分忧？”
胡大年怔了怔，这位侯爷刚才不还谦和有礼，对自己礼让有加，怎么突然变得这么凌厉了？这让他还怎么往下说？他笑了笑，说：“这老夫也想替侯爷分忧解难，可惜心有余而力不足啊。”
“哦？那胡员外来是所为何事？”
“这，老夫回去左思右想，对于横江的灾患实在是难过的紧，可叹自己却帮不上忙。不过老夫虽然没有余粮，但这些年做木材生意，还算是小有成绩。所以老夫想，既然捐不出粮食，那便捐些银两，侯爷定能用得上。”
他说着，从怀里掏出一叠银票，笑眯眯的放到桌上，推了过去，“这里三万两银票，小小意思不成敬意。”
叶离恙扫了一眼桌上银票，这老狐狸，在洞庭香的时候不捐出来，这个时候拿出来是想贿赂她？三万两啊，不算小数目了，若是换了别人，这银票肯定不会拿去赈灾，而是揣进自己腰包里。“难得胡员外有心，在下替灾民先行谢过。”
既然他自己送上门来，那她怎能辜负他一片心意呢。见她没有推辞，胡大年悬着的心也放了回去，这叶离恙不同于那些死要面色的顽固，只要能收买，一切都好说。他哈哈笑道：“侯爷心系灾民，实乃我国之福啊。不过老夫听闻，这次主要前来赈灾的，是三皇子？”
叶离恙眉梢一挑，心道，正事来了。“不错，三殿下来主要是负责调查何大人失踪一案，另外也兼负救灾事宜。”
胡大年道：“原来如此，不知三殿下何时到昌州，会在此停留几日？”
叶离恙道：“这个嘛，在下就不是很清楚了。不过目前解决横江水患是重中之重，我想，他必定会尽快赶往端州，不会在此逗留。”
胡大年两条横眉微微蹙起，随即展颜笑道：“老夫有个不情之请。”
叶离恙道：“胡员外但说无妨。”
“三皇子途径昌州之时，希望叶大人能引荐一番。”
叶离恙心中冷笑，脸上却有些为难：“这，恐怕在下爱莫能助啊。”
胡大年道：“这是为何？”
叶离恙道：“胡员外也知道，三殿下命在下筹备的粮食还远远不够，我明日可能还要去的别的地方筹集，等三殿下到了，在下可能不在昌州了。”
拿三万两银子就想让她在崇恒面前说好话，这也太简单了。不让他放点血，还真当她是软柿子呢。胡大年自然也听出了她话中深意，心里不由将她骂了个遍，脸上仍是笑呵呵的，说：“不知侯爷还差多少粮食？”
叶离恙叹了口气道：“从别处调运来的物资最快也需一个多月时间，要筹够这一月的粮食的话，还差两千石。”
胡大年想了想，一咬牙说道：“这样的话，老夫的一个远方亲戚在临县是米商，若是老夫开口借的话，兴许能借到八百石。”
哪里来的亲戚，不过是之前说了没有余粮，不好改口罢了。叶离恙心知肚明，却也没有傻到去点破，她笑道：“若真能借到，那就再好不过了。余下一千多石，在下就容易多了。”
胡大年差点一口老血喷出来，八百石还不够，这也太狮子大开口了。他暗自打定主意，若是叶离恙再开口，他便不陪她周璇了，这已经超出他的预计。况且他要拜托崇恒的事还不一定能成，再讨价还价下去，他只会得不偿失。“那依侯爷之见，该如何是好？若是再去别的城里，一来一回，恐怕会耽误更多时间，况且你今日也看到了，那些老家伙都精明得很，侯爷去别处，估计情况也不会好多少。”
叶离恙点点头，说道：“胡员外言之有理，所以在下想，昌州其他的地绅虽不及阁下财大气粗，可若加起来也是不小的数目。”
胡大年犹豫道：“这，我看这些人不会轻易捐出来。”
叶离恙道：“那这就需要胡员外帮忙了。”
胡大年不明所以看着她，说：“不知老夫能做什么？”
叶离恙微微一笑说：“这个简单，等三殿下到昌州之后，在下与左大人替他接风洗尘，到时来参加宴席的人，殿下都会赠送一副亲笔字画和和一件信物。到时候，我也方便替胡员外引荐，加上胡员外替殿下筹集到了粮食，解决了他的燃眉之急，三殿下定然欢喜。”
“胡员外，意下如何？”
“甚好甚好，若能见到……”他光听见引荐二字了，等回过味来才听明白这叶离恙感情是要自己去和那些地绅打交道啊！“怎么了？胡员外有何疑虑？”
“以胡员外在昌州的威望，想要说服这些人捐粮，必定是轻而易举。况且能得到三殿下的亲笔字画和信物，他们不会不愿意的。”
能拿到崇恒的信物，那就代表，在京城可以直接去面见崇恒，说不定还能直接找他帮忙，若是他愿意的话……而且在京城办事，也方便得多了，这可比什么看不见的伴君狩猎划算多了。崇恒这么大个招牌在这，不坑白不坑啊。不知崇恒来到昌州，知道自己拿他旗号去筹粮，会气成什么样。