当时厅上众人闻言，纷纷转头看向人。吴用亦随之望去，见他： 头上戴一顶葱倩色绉纱抹眉头巾，穿一领蘭苕色皂沿边褐布道服。系一条杂吕公绦，著一双方头青布履。生的七尺长短身材，目光炯炯，眉分八字，颌下三缕髭须。 吴用急切问道：“足下便是许贯忠先生么？”
许贯忠微微点头、笑道： “久仰吴学究大名，无缘不曾拜会，小子许贯忠，见过军师。”
吴用闻言、仓促拜倒在地：“说来惭愧、还道甚么大名。若非先生谏言，吴用早酿成大祸。”
许贯忠亦急忙还礼，两个都起身来、各自钦佩。正寒暄时，有刀斧手推“赛存孝”姚刚来在聚义厅上。 吴用见了，与晁盖对视一眼，见晁盖眼中并无杀意，乃走下厅来，叱退左右，亲解其缚、一揖到底道： “兄弟们不知礼数、冒犯姚都监虎威，望乞恕罪。”
姚刚手足无措、急忙还礼：“被擒之将，万死尚轻，先生何故重礼陪话？”
吴用道：“量吴用怎敢坏都监性命？我等实慕都监英名，有心邀都监入伙坐把交椅。”
晁盖也上前道：“便请都监入伙，一齐替天行道。”
姚刚闻言寻思道：我今兵败，主将身死，若这般回去，恐难逃罪责。既恁地，不若留在他水泊里栖身，总好过别处山寨落草。 想到此处，翻身拜倒：“人都言梁山好汉义气，今果如此。姚刚不才，愿就山上做一小卒、执鞭坠镫。”
吴用、晁盖各俱大喜，扶起他来，便与众弟兄引见。 史进一见姚刚，想起另一个人来。便道：“还有个满脑袋鸡毛的，叫甚么‘踏阵飞’程泽，如何处置？”
吴用亦猛然想起，乃转头去问姚刚道： “小生并不曾闻此人名号，不知这个程泽却是何人？”
姚刚笑道：“程泽，东平府一纨绔而已。其父正是东平府太守程万里。”
厅上众好汉闻言，都打感兴趣、纷纷侧目看来。 却见姚刚继续道： “程泽这厮自幼习武，使得一条三尖两刃刀，最喜戴羽冠，又似董平一般，极爱冲阵，是以府里人都唤他作‘踏阵飞’。”
“然毕竟年幼、不经历练、有些手段、也只寻常。多曾与诸将在校场上木器切磋，屡屡得胜，他便自以为武艺难逢敌手，实则临近州府将校都看他父亲面上，有意相让。 而那董平虽名声在外，却素来爱慕程万里之女程婉儿，便更不敢违拗他意，是以这厮愈发狂妄。”
“今者那厮见官军来剿我山寨，便央其父，要与董平同来，程太守、董平拗不过，只得答允。诸位兄弟前者不见他，无非因他头夜宿醉、不曾出阵而已。”
吴用大笑道： “原来是东平府的小衙内，恁地，我那被擒的两个兄弟性命无忧矣。”
姚刚疑道：“军师哥哥要拿这厮换两个兄弟回来么？”
吴用微微摇头、复笑道： “此事不急，我有程衙内在手，该是程万里主动来求我也。小生这便休书，差一人送去，兄弟们但少一根毫毛，我必拔小子十根。”
诸好汉面面相觑，都佩服吴用振作之快。 吴用便休书一封，使“刀笔将作”陆远、“拼命三郎”石秀两个送去，却分付两个：如此如此…… 此后一连数日，梁山上下忙碌着重修三关，并在关下扎好营寨，以防官军渡冰而来。而三州太守得知兵败，却不由得各个丧胆，再无兵力可以进攻，只得守住州城，终日提心吊胆，恐梁山大军来围。 尤其东平府太守程万里那厮，自得知幼子被俘，便心忧成疾，一病不起。 说回梁山。 这日黄昏。燕青、许贯忠、武松、鲁智深、何涓五个，见官军既退，山寨暂且无事，便齐来厅上寻了吴用、晁盖，备细说了要去江南寻刘备一事。 吴用点头道：“恁地，正好教史大郎与你等同去。”
燕青等都喜，齐声道：“好。”
于是晁盖、吴用当晚便与几个好汉吃了践行酒，众人尽醉而归。次日天大亮，燕青、许贯忠、何涓、鲁智深、武松、史进，一行六个好汉，睡的觉醒。起身来收拾了包裹，各带兵刃，辞别晁盖、吴用。 吴用乃分付喽啰把来百两雪花银与几个作盘缠。众人谢过，领了银子，便迤逦下关，过水泊冰面而来。 出得梁山，不消半日，过镇上时多有人打量众人。燕青乃与众人道：“咱们六个人形状奇特、惹人瞩目，不若分作三队，次第登程。”
众都道：“好。”
史进、何涓便作第一队先行，鲁智深、武松第二队，燕青、许贯忠第三队殿后。这般各自都省下许多打扮工夫。 于是三队人马，便一路晓行夜宿，径奔江南地界行来。 且说史进、何涓两个。 过下邳、经睢阳，路上无话。这日黄昏，终于来在梁山真阳堰水寨。张顺、张横接住二人，便问来历。两个亮出梁山牙牌，张家昆仲都是大喜。各自见了礼，便摆设筵席款待。 筵席间史进问了公明哥哥如今所在，张横答说正在广德军与童贯交战。史进、何涓闻言，不敢久留，次日一早、便又启程，望广德军来。 又行一程，及将入夜，兄弟俩终到广德军北面一座山中，然只因情急赶路，错过宿头，张来张去，远近又无人家。兄弟俩直饿的心慌。 何涓道：“既已然这般，不如我两就当处露宿一晚，来日一早，却再启程。”
史进道：“看来只得如此。恁地，史某去附近打些活物来炙了吃，兄弟且生篝火，向后某自寻篝火方向回来。”
何涓道声：“好。”
便点起篝火，铺了两张被子、等待史进回来。 史进则只提了那柄三尖两刃刀，四下里寻将去。 然而此时将近除夕，天气寒冷，又是夜里，树林中并无许多动物活动。 史进寻了半晌，天色愈发晚了，却是一只野兔也不曾见。正叹息间，忽见前面当中小路上，天光下黑乎乎一坨物事在那。史进低腰凑近前来，竟是一坨动物粪便。仔细观瞧，上头正冒热气，当是新拉不久。 史进大喜：“看这么大一坨，此畜生必然不小。”
便凭着粪便近前足迹，小心寻去。 寻了片时，足迹在一条小溪前不见了。 史进起身抬头四下打量，只见小溪对面，那里一簇荆棘与众不同，俨然是有甚么钻将过去，把中间荆棘都踏倒了。史进微微点头，便寻将来。 趟过刺骨溪水，又过荆棘丛，前面一带都是开阔草地。史进借着微明月色看去，果见前者一般的足迹奔远处林中去了。史进继续低身前行，行出数丈，脚下“噗”一声响。 史进低头一瞧，原是踩中一颗浆果。旁边更有一株当中折断的覆盆子树，上面几乎没了果实。 史进心道：“此必是教甚么吃得干净。”
惊疑之间，前面树林中猛听得“哼哼”猪叫声响。史进急忙赶将过去。 扒开荆棘。只见一头野猪在那里，正吃甚么。 原来这座林子，夏季时麋鹿、野猪成群，最是野猪泛滥，所以远近都唤此林作“野猪林。”
史进一见野猪壮实，登时大喜，怕惊的它走，便小心从后摸将来。 及到近前，不想四下里一阵朔风踅起，卷的地上枯草败也乱飞。那野猪闻却抬起头、四下警惕张望，正看着史进。 一对环眼圆睁—— 里面满是惧色。