之后几日，卫氏跟谢氏都没什么大事。 谢知筠偶尔处理一下后宅的琐事，倒不算太忙。 这期间去看望了一回崔季，见她气色好了不少，人也精神许多，也略微放了心。 不过崔季倒是同她说：“国公府就是这般，忙起来就忙个没完，闲暇时便省心。”
她靠坐在床榻上，身量消瘦，有一种虚弱无力的苍白。 在她身上，谢知筠能看到蒲柳的羸弱和坚韧。 “这国公府说大也大，说小也小，”崔季认真看着谢知筠，“说小，我们不过就这一家人，左不过父母兄弟，左不过骨肉亲情，许多事便好办。”
谢知筠安静听她说。 早两月这种感觉并不明显，现在她就能清晰感受到崔季对她的殷切期盼。 这种期盼同她们两个的身份是不相符的。 毕竟，崔季是卫戟的继母，她也有自己的亲生骨肉。 崔季继续道：“说大，就大了去了。”
她喘了口气，挥手不让谢知筠伺候她，自己低头吃了口银耳雪梨羹。 “国公府治下八州，子民繁多，芸芸众生，小到一粒米，大到一片山，都得国公府来操心。”
“你可知这八州有多少人口、田亩、山川、草木？”
崔季挑起柔和的眉眼，安静看向谢知筠。 “国公爷在外征战，保护百姓，国公府的其他人等就要努力让能苟活下来的百姓有饭吃，有衣穿，能一家团圆，不会妻离子散。”
崔季拍了拍谢知筠的手：“以前这些事是我来做，现在要慢慢交给你了。”
谢知筠有些愣神，她没有立即回答，只是客气寒暄。 “母亲身体总会好的，家里有母亲治下，大家才能安心。”
崔季摇了摇头。 她神色莫名，低头看向她那双略显粗糙的手。 同是世家女出身，她只比谢知筠早生二十载，命运便截然不同。 这并非她的不幸，也并非谢知筠的幸运，这只是命运不同而已。 崔季心如止水，她抬眸看向谢知筠。 “念念，我可以这么唤你一声吗？”
谢知筠这一次是真的愣住了，她眨了眨眼睛，莫名红了脸。 “母亲，怎地叫这么幼稚的小名。”
崔季轻声笑了笑。 “哪里幼稚，这名字多好听。”
崔季声音悠长：“伯谦跟国公爷一样，也不一样，你同他好好过。”
这是谢知筠第一次听她念叨夫妻之间的事，倒是不觉得羞赧，只以为她有感而发，便道：“好。”
崔季知道她没往心里去，但她也并不着急。 日子还长呢。 她叹了口气：“你觉得晗昭如何？”
谢知筠笑道：“晗昭很是可爱，我觉得她很好相处。”
崔季想了想，便道：“那你就多跟她玩一玩，她性子冷，不会主动亲近人，在府里有些寂寞。”
谢知筠便说：“好，母亲放心便是。”
那日回来后，谢知筠总觉得崔季的话有些奇怪，她左思右想，也想不出什么事端，便同贾嬷嬷念叨了几句。 贾嬷嬷想了想，才跟她说：“小姐，我见国公夫人是个极好的性子，她待人柔和，对子女慈爱，所有孩子都一视同仁，皆当成亲骨肉。”
“且看她同二夫人和黎夫人相处，便知她没有坏心肠，大抵真是身体不好，想早点把国公府的差事交给你吧。”
谢知筠想了想，道：“如此倒还算好事。”
那日晚上，卫戟回来，便同她说了这几日的差事。 “城外一千多流民，只有六百左右愿意进城落户，剩下的想要等到春暖花开离开邺州，许多都想要回到故乡。”
谢知筠道：“六百人倒是不算少了。”
卫戟咬了一口热腾腾的肉包子，三两下咽进肚子里，喘了口气才继续道。 “前几年仗打得厉害，城外的良田大多荒废，后来咱家定府邺州，百姓陆续回归，城外的良田才重新被耕种，不过当时是按户划分的田地，许多富户也出了一部分零散的田地，这样百姓才有了安身立命的本钱。”
城中的百姓其实大多都是做小本买卖的，各种餐食铺子，米面粮油，布匹茶点等，但凡生活能用到的东西，城中都有的卖。 也有部分百姓住在城郊和城中的边缘，白日出城耕作，耕种米粮，算是城中住的农户。 同村县的农户相比，除了多了一份邺州的户牒，其余并无不同。 流民们没有身份，其实都是黑户，所以他们不用交税，这是许多人失去家园亲人后会流落街头的原因。 一人吃饱全家不饿，不用交税，不用想着攒出一口米粮给家人，今朝有酒今朝醉，能活一天是一天。 但他们也想要落叶归根。 如今天冷，邺州左近都算是暖和的，等到春暖花开，他们就会离开，继续踏上归途。 谢知筠虽常年在谢氏，几乎不怎么出府门，却也不是两耳不闻窗外事的闺阁小姐。 “且不提要离开的流民，要入城的流民住在何处，以何为生？”
谢知筠如此问。 卫戟也并不惊讶她的敏锐，他放下筷子，想了想道：“城外的良田几乎全部分完了，现在只有位置不好的旱田，另外城中的夜香，净扫，夜晚治安，防火队等都缺人，愿意做这些苦活的都给登记。”
卫戟说到这里，忍不住抓了抓头发。 他咧嘴笑了笑，颇有些自嘲地道：“说实话，处理这些民生琐事比打仗难得多。”
卫戟摇了摇头：“他们一嚷嚷我就头疼。”
谢知筠抿嘴笑了。 她给卫戟盛了一碗莲藕排骨汤，让他补补脑，这才道：“其实也好办的。”
她道：“原来族学中有个老先生，曾在先秦国子学做过博士，我受过他的教导，对他的记忆很深。”
谢知筠一边回忆，一边抬眸看向卫戟。 她杏圆眼儿微微上挑，眼尾飞出一抹神采飞扬，她那双黑葡萄一般的琉璃眼珠璀璨生辉，摇曳出一室星光。 她眼中似有星火。 谢知筠对卫戟道：“夫子曾经说，民生便是予民所需，他们要什么，想要过什么样的生活，朝廷尽力满足就是了。”
“大多数百姓不求大富大贵，只求平安顺遂，”谢知筠道，“你愿意听他们的话，见他们的苦，解他们的难，那邺州就会越来越好。”