“就是外面那位非常勇猛的十字骑士?” 昨天南丁跟着奥兰一起入城，虽然没有进入晚宴场，但格利泽也看到奥兰主要手下的样貌。 南丁很让格利昂记忆深刻 高大勇猛，比僧侣还长些的黑短发，眉眼间一道浅战疤，不止没有破相，反而让人看上去更加坚毅。 作为贸易伙伴，奥兰手下在教堂斩人之举，格利泽也听到一些。 像这种英武骑士，格利泽也喜爱，但那是作为骑士手下存在，而不是妹夫。 于是格利泽道，“奥兰阁下，昨晚晚宴结束后，陛下也跟我谈起这件事，说要帮我介绍一位出身高贵，品行圣洁的贵族，您突然这么一提，我一时难以回应。”
格利泽深知，当人碰到难以拒绝的事时，可以搬出新的问题，用别的人来压制问话者。 国王确实有提起，可能也有那意思? 但格利泽当时回应的是，已有领内贵族已经对妹妹求爱，把国王的话先给胡弄过去。 眼下奥兰又问，自己便又搬出国王来。 贵族间的子女，为了早点成人且统治，一般成婚甚早，连格利泽自己都是十岁成婚。 他的双胞妹妹也在十一岁就被迫嫁人了，这男人还是辅佐他的领内重臣之一。 只不过后来这妹夫去世，妹妹年纪轻轻便成为寡妇。 “阁下，南丁骑士是一位充满七善的骑士，会保护好您的妹妹，这不只是两个人的婚姻，更是两个家族的结合。 我的父亲看待南丁如同养子，还给他使用维杰姓氏的权利，他与我如同血亲。 阿莉昂小姐的到来，将会让我们的同盟，坚不可破，我们的地盘也将连成一线。 以往因为我们的边境靠海，维京人入侵频繁。 但结盟之后，我们共同成立一支‘海边守备队’，保护领民跟财富。 而这只是开始，我们会得到更多，您不会只是郡长，更会成为宫廷重臣。”
“我，宫廷重臣?”格利泽苦笑回应。 他想过这事，但也知道自己的实力跟威望，难以争取太好的位置。 约克郡是肥沃土地，郡长排名应该在前。 可惜他上台时太年幼，领政被几位辅政骑士搞的乌烟瘴气。 还有属臣跟前王勾结，把自己作为郡长的权力跟土地分出去，一度严重威胁自己统治。 为了自保，他忍痛把妹妹嫁给一位，当时丧偶的骑士重臣。 双方年纪差了三十岁，但格利泽也因此保全自己，直至后来成功收回权力。 格利泽的出身比奥兰还好些。 可他的父亲不以勇猛著称，也没留下类似南丁这样勇猛的骑士 当然更重要的是，他没有发生奥兰那样的维京遭遇，对待信仰，也保持一定虔信，杀害敌人或者亲族，都采用软弱手段，使领内共尊他的声音，拖延数年才恢复。 “格利泽阁下，国王能给你找什么样的人?” “这我可不清楚。”
“那我帮他说吧，王廷较有身份，年纪又合乎您妹妹的，也没几人。 陛下手下骑士虽然不少，但都是他随兴所封，一群封地不过几十亩地的骑士，打起仗来，一套骑士装备都凑不满的大有人在。 一个叫亚历克斯的盗墓贼，是骑士。 一个叫亨利的外邦人，在边境杀了几个人，也是骑士。 还有能吹几种乐器讨他欢心的宫廷小丑，都成为荣誉骑士。 不问出身，不管来历。 听过南方诗人传唱的那首美人花吗? 我女亦女，大奸大恶! 陛下品行败坏，赏罚不公，他的手下有样学样，都是一群废物。 能给你介绍什么人? 但最重要的是，他缺少诚信这个美好品质。”
“咳咳。”
格利泽假装没听到奥兰污辱国王，干咳两声。 可奥兰随手取出一份文件，丢给格利泽，“看看上面写的什么。”
“嗯?”格利泽接过后，浏览了下，眼神闪过警戒。 但在收回权力前他就经历过两次暗杀，知道无论什么事，都不要当下发怒。 他依然嘴角上扬，眼睛眯起，显出酒窝回道，“这是哪来的?” “这是埃拉王赐给一位叫‘萨尔斯’的男人，封他为约克郡男爵的正统法理文书，还说将来自己成为国王，萨尔斯就是约克郡伯爵。”
奥兰道。 “那这个男人呢?” “就在我的手底，如果埃拉王成为你我的主人，而又有人在大会上通过这份文件，等同国王要剥夺你最核心的领地，赏给一名外人。”
格利泽一时不知道说什么，奥兰没给他思考机会，继续紧逼，“这份文书我可以交给你，这个人永远不会踏上你的约克郡。 你我都是郡长，我们的利益应该共同一致，国王才无法撼动我们。 作为王，我并不认可他，但他是眼前最合适的人选。 不过，我不会让他把‘绳索’套在你我头上。 除了找你，我也会找其他郡长，你不同我合作，那我只能寻求其他郡长帮助，让陛下实现这个约定。”
奥兰说到这，就形成半劝告，半威胁的口吻。 “奥兰阁下，我最讨厌别人威胁我，请注意您的语气，我可以带人回去，不参与这场大会，我的约克郡有近千士兵，可抵抗任何危险。”
“那可真了不起，格利泽阁下，但如果您走了，这份文书就会做实效力，我会提议七郡郡长一起带人瓜分约克。 届时，您就剩下两个选择，灭亡，或者投靠麦西亚。 但即便您投降麦西亚，他们凭什么庇护您? 法统上，埃拉殿下是您天然的君主。 现在麦西亚人正在对抗维京人，他们能保住您吗? 万一两败俱伤，被维京人重新突围，那后果非同小可。 不当我的朋友，就是敌人，如果您走出这里，又没谈出一个结果，我那些粗鲁的手下，可能会控制不住自己。”
“您疯了，您是我见过谈判最疯的贵族。”
“我喜欢直接点，我怀抱极大诚意想要同您结盟，而事实上，我也遇到极大麻烦，非您不可。您昨天也看到了，王妃也不满意我，还有其他郡长。”
奥兰故意自曝其短，以便博得更多信赖。 接着仆人送来早点，奥兰推了一份到格利泽面前，“一起用吧，保证无毒。”
格利泽接过后大方用起来，两人刚才的火药味荡然无存。 格利泽一边吃着，脑子飞快思考怎么办? 他可没有一千人，奥斯伯特王这次战死不说，还使三郡兵力折损惨重，所以被麦西亚人抓住机会，要强行威压三郡。 八郡重新一统，组成联盟是当下最好对抗外敌的方式。 当两人盘中食物都吃的差不多时，格利泽提出条件，“约克郡的地盘您不能插手，另外要帮我扩展在南三郡的影响力，我有一部份直辖，在我还不能亲政时，被奥斯伯特王取走，现在归属阿尔德伯勒郡。 前王虽死，现在郡长代理人是他的私生子‘小胖子弗兰克’，前王刚战死时，我就派人知会他，但他没有还回土地的想法。 看现在这态势，他无法成功继位，但可能会退一步，寻求认可，把合法郡长的位置坐稳。 我失去的那片土地，上面住着五千人，若能回到我的手中，约克郡会强大许多，您也会得到一个更可靠的盟友。”
“弗兰克”这个名字跟外号奥兰查过，有‘自由’跟‘法兰克’的意思。 因他的母亲是法兰克人之故。 前王说他的母亲是贵族，但大多廷臣都认可是一个被卖到英格兰的妓女，走运进了宫廷。 这小子本来被养在民间，但后来前王的继承人陆续死去，他便被接回宫廷。 不过认知也仅此于此，既然格利泽提到，奥兰多问一些。 “作为领主，没有尊贵的血脉，那还能靠着武力或者计谋，他能打或者有其他英明统治手段吗?” “他身材粗矮，圆滚滚的像颗球，有别于高大英俊的前王，因此被称为小胖子。 但力量惊人，十分精通骑术，上一次南方打退肯特的维京人，就是左脸女王冲阵败敌那次，他便发挥出色，直接对上海斯泰因的主力部队，而毫不畏惧。”
从这些话可以看出，格利泽对于弗兰克武力有很高评价，不过治理政治方面，格利泽只道，“他厌恶别人讽刺他的母亲，甚至到了容易起怒的状态。”
“这样的出身，注定无法成为王，既然他肯来参加会议，谋得正式郡长之位的机会很大。我可以帮你运作一下，干杯吧，格利泽阁下，庆祝我们的同盟诞生。”
奥兰说完，举起装着清水的杯子。 可格利泽连忙表示还没完，摇头道，“还有一个条件，我要先验证一下南丁骑士的资格，将他派到约克郡来，我观察一阵再说。”
上一回，格利泽为了自己，把妹妹送出去，几年时间，她从一个花季少女，成了一疯颠又骨瘦如柴的少女。 格利泽将她嫁给了一位残暴的老骑士，毁了她一生。 外面流传，阿莉昂这位贵女，月亮一般的美貌，身有体香，通晓各种淑女礼仪。 实际上，一米七的少女，却只重八十斤，身子单薄的某些骨头都突出来。 她害怕光明，喜爱躲在床底。 因为以前她靠着这样，躲过丈夫多次残暴殴打。 当格利泽大权在握后，他把这个骑士骗到一处暗房，打晕他后，扒光衣物，接着关上房屋，放入多条没有进食的恶犬。 三天后，格利泽再进去看时，一点骨头都没留下，对外宣称这个骑士得病而亡。 这一次，格利泽无论如何都想给妹妹找个好人，既然奥兰威胁躲不开。 那就从中占取利益，让他帮助自己夺回失地。 把南丁找来自己领地，既能保护妹妹，又能看看能否收服这位强大的骑士。 两人又交换一些细节。 最后奥兰拿出一把匕首出来，朝自己的手臂割开，血流入杯中，接着奥兰把匕首丢给格利泽道， “让我们使用古老的仪式起誓，你我的血混在一起，各入其肚，我们的同盟会坚如磐石，反叛毁信之人，将死于非命。”
格利泽不愿意干这种事，可骑虎难下，最终只能照办。 血杯中涌入酒水，两人各分一杯。 随后格利泽表示告退。 等格利泽走走出去后，奥兰吐出这一口血酒在地上。 誓言从来只加诸弱者身上，他一点不信，也不想遵守。 并喊道南丁进来，直接告诉他，“我帮你找了个妻子，是约克郡第一美人，格利泽伯爵的妹妹，我会给你准备礼物，提升你为男爵，把战死的加齐，他手中一半领地都分给你。”
“阁下!” “不用惊讶，这是身份相符的婚姻，我派出去的行会商人告诉我，约克郡的女人，只要见过你妻子阿莉昂的，都想拥有她的脸。”
“我听说她有丈夫?” “已经去世了，这场婚姻会为你我带来很大的帮助。”
奥兰喊南丁进来只是宣布，而不是询问。 南丁有些不知所措，奥兰却道，“你杀人时没有一点惊慌，现在一个女人就让你乱了?妻子最大的帮助是帮你生育后代，不要相信狗屁的爱情，忠诚才是一个骑士应该时刻谨记的。”
奥兰说完这句话，南丁低下头来。 于是，又恢复“君贤臣忠”的画面。 奥兰把手搭在南丁的肩上，“如果父亲能活着看到这日，想必他会开心的流下泪来，你是我一辈子的兄弟。”
兄弟? 当南丁对上奥兰眼神，这一瞬间，他明白，自己跟阁下再也不是兄弟，而是骑士跟君主。 随后他单膝下跪，回道，“一切遵从阁下吩咐。”
南丁心中苦涩，奥兰嘴角上扬。 这才是奥兰心中，属下应有的样子。 国王没有兄弟。 同一时间，格利泽走出奥兰房间，回到自己的居住处后，把袖子一甩，酒水洒了出来。 刚才喝血酒时，他用手袖遮住，把酒倒了进去，并没喝下去。 想到刚才被逼那幕，他年轻俊秀的五官上，显出恨意，桌上的摆设被扫落地面。 “奥兰．维杰，去你妈的......” 当晚，丹城堡暗流涌动，每一位郡长都互相见面，许诺条件。 属于奥兰最大对手的海安一党，也秘密筹划着大事。 奥兰也没闲着，见完所有郡长后，感到不够稳妥，便把昆桑还有萨尔斯找来。 开口就是，“我刚才听到，王妃提议延后三天开会，说教士们领有的土地数量足够，也要参加，再多一票，我们的优势就不够了，而且还不知道会不会有其他贵族也加入，比如王妃自己也有封地，应有一票，这女人不知道密谋什么? 我要稳妥，不容许事态超出掌握。”
“阁下，那我们要优先说服谁?” “说服不了的，眼下时间太短，我们背负恶名流言，虽然全推给史蒙，但教士这票不会是我的，其他郡长我今天都谈了下，各藏心思。 既然解决不了问题，那就解决出问题的人，把这位王廷主教给我暗中宰了，顺便叫南丁去君临，用最快速度，把序列第二的孔尼接来，还有把古列跟厄尔......” 杀害神职主教，这种莫大恶行在昆桑跟萨尔斯听起来，不过是一场稀松平常的暗杀。 所以奥兰找他们两人讨论，如果这种事告诉南丁，那就会看到他的为难。 手下也许都忠诚，但有各自底线，需用不同方式利用。 现在，奥兰有一点是其他贵族难以追上的优势，便是他行事毫无底线。 或者说恶行已经超越其他人能想象的地步。