军营外大雪纷飞，使得整个大军中也多了几分肃杀之气，宋晟站在帐篷中的沙盘前，仔细的观察着天山一带的地形，脑子中推测着帖木儿先锋军可能的去处。 宋晟官拜甘肃总兵官，这次帖木儿率大军来攻，朱允熥也第一时间通知他做好应敌的准备，当时宋晟心中也有些发虚，毕竟他手下能动用的兵力也只有五万人，而帖木儿却号称八万大军，哪怕其中有水分，但也不是他区区五万人能够抵挡的。 不过很快朝廷就派来了援军，而且还是由老将傅友德和燕王朱棣亲自率领，这下也总算是安定了西北的人心，整个西北与宁夏连成一片，准备与帖木儿的大军决一死战。 然而让大明没想到的是，帖木儿的大军却迟迟没有杀过来，反而通过探子发现，只有一支数万人的先锋军翻过天山，进入大明边境。 按说先锋军都来了，后方的主力大军肯定也会随之而来，但现在都已经大雪封山了，却还是没有见到帖木儿的主力大军，这让傅友德和朱棣也都有些疑惑。 不过无论什么原因，帖木儿的主力大军肯定是暂时来不了了，而已经进入到大明边境的数万先锋军，自然成为了大明的猎物，所以在这种情况下，宋晟这才被傅友德派来寻找帖木儿先锋军的踪迹，准备趁着帖木儿的主力未到之前，将这支先锋军一口吞下去。 宋晟仔细的打量着眼前的沙盘，将所有搜查过的区域都一一标记下，帖木儿的先锋军也十分机警，之前翻过天山时，他们并没有隐藏行踪，可是当后方的大军没有跟上后，这支先锋军就隐藏起来，宋晟来到这里后，也一直没有找到对方的踪迹。 不过宋晟并不着急，冬天才过去一半，天山的道路就算没有完全被封，也不适合大军通过，所以他还有半个冬天的时间，慢慢的寻找先锋军的踪迹。 所以宋晟有足够的耐心，而且这段时间他也将大部分可以藏军的位置都搜查了一遍，剩下的位置已经不多了，毕竟对方也是数万大军，想要完全隐藏行踪根本不可能。 说起来也是多亏了天山这边地广人稀，除了一些放牧的部落外，很少会有人来这里生活，再加上现在天气冷了，许多部落都迁移了出去，更让天山这里万里无人烟。 当然了，今年的情况比往年更加严重，毕竟除了寒冬之外，又有帖木儿派来的数万大军，只要有点脑子的部落都知道，这里肯定要打仗了，所以他们当然要躲的远远的。 “报~”就在宋晟沉思之时，忽然只听外面传来探马的声音，紧接着就见一个探马裹着一身的风雪冲了进来，见到他也立刻大声道，“启禀将军，属下在西南方向发现一伙行人，他们自称是朝廷派往帖木儿的使团，请求面见将军！”
“什么？使团不是被帖木儿扣押了吗？”
宋晟听到探马的禀报也露出一脸不敢相信的神色。 对于使团被扣押这件事，整个军中早就传遍了，甚至宋晟这次出兵，傅友德还特意叮嘱他，让他尽量活捉先锋军的敌将，毕竟只有手中有足够的筹码，才能从帖木儿手中将使团换回来。 “他们人在哪里？”
宋晟很快就从震惊中清醒过来，当即再次向探马问道。 “就在营门外，没有搞清楚他们的身份前，属下也不必让他们进来。”
探马再次禀报道，探马一般都是军中的精锐，虽然不是将领，但地位却极高，因为他们可以随时面见主将禀报军情。 “请他们……”宋晟刚想请这些人进来，但随即心中又生出一股警觉，随即改口问道，“你发现这伙人时，可发现什么异常，有没有发现帖木儿先锋军的踪迹？”
宋晟是担心其中有诈，毕竟使团明明被帖木儿扣押了，现在忽然又出现在这里，而且帖木儿的先锋军也在附近，所以他也担心这可能是敌人的阴谋。 “没有发现异常，我发现这些人时，他们正在雪地中苦苦挣扎，眼看着就要冻饿而死，附近也没有发现敌军的踪迹，所以我才敢将他们带回来。”
探马立刻回答道。 听到没有异常，宋晟这才放下心来，刚想说请对方进来，但又想到如果真是使团的人，那他们可是代表着陛下，于是索性站起来，准备亲自去迎接。 宋晟迈步来到营门口，果然见到一伙行商打扮的人，不过这些人却一个个都是十分的狼狈，胡子头发都是乱糟糟的，脸上也有冻出的血口子，看起来应该是受了不少的罪。 “本将宁夏总兵管宋晟，尔等可知冒充使团该当何罪？”
宋晟来到营门前直接就给对方一个下马威道，毕竟在没有确认之前，他可不会轻易的相信对方真的是被扣押的使团。 “见过宋总兵，在下傅安，礼部给事中，陛下钦点的使团正使！”
傅安上前表明身份道。 宋晟听到傅安的话也有些惊讶的打量了一下对方，虽然傅安形容狼狈，但说话时的语气和态度颇为从容，丝毫没有任何的惊慌，显然不像是假的。 “使团明明被帖木儿扣押了，你们说自己是使团，可有证明身份之物？”
宋晟再次问道，这时他心中的怀疑其实已经打消了大半，毕竟傅安的表现实在太像是个官员了。 “将军有所不知，我们被帖木儿扣押之后，他将我们贬为奴隶，每日被逼着干活，后来好不容易才逃出来，证明身份之物也全都丢了。”
傅安这时也一脸无奈的解释道。 听到对方没有证明身份的东西，宋晟也是眉头一皱，不过这就在这时，只见使团中走出一胡人模样的人道：“将军，在下是锦衣卫小旗雷鸣，之前被派遣随同使团出使，现有锦衣卫的腰牌，不知可否用来证明身份？”
雷鸣说着拿出自己的腰牌，当初他拼命逃出来，腰牌也是随身携带，所以倒是没有丢失。