保定府城外，李节站在一望无际的田野间，打量着这片已经长得半人高的玉米田，保定府紧挨着京城，当初大明刚立国时，这里还曾经一度归属于河南分省，后来才被划归为北平分省，而在迁都之后，这里自然也就成为了京城直辖。 也正是因为距离京城太近，再加上保定府有一半都是平原，土地也相当的肥沃，所以这里的农业也相当发达，也是玉米和土豆的推广地之一。 “驸马，这些玉米的推广相当顺利，之前我们只是试种了一些，结果长势良好，而且产量又高，所以后来推广时，府中的百姓都争抢着要种，现在府中已经种植了上百顷玉米，主要还是种子不足，不过等到明年，就不用担心种子的问题了。”
这时旁边一个身材矮胖的官员向李节禀报道。 这个矮胖的官员名叫杨树，隶属于朝廷新设立不久的司农寺，本来司农寺是北齐始建的官署，主管着粮食的存储，以及官员的禄米发放等事务，后来在元朝时被废除，老朱立国后也并没有恢复。 不过现在大明的情况有所变化，玉米和土豆这两种高产作物的出现，需要专门的人来推广，另外求真书院那边也一直在培育农作物方面很有研究，于是老朱在去世之前，特意下旨恢复了司农寺，主管着粮食作物的推广与培育等事宜。 “玉米的长势良好，而且遍布整个保定府，能够让更多的人看到它的价值，看来你也的确是用心了！”
李节赞赏的看着杨树道。 杨树任现在的官职是司农寺丞，品级并不高，不过他是求真书院出身，家中本来就是有名的大地主，而他也醉心于优良作物的培育，这次被派到保定府，主要是负责玉米与土豆在整个保定府的推广事宜。 “谢驸马夸奖，不过相比玉米，土豆的推广却陷入到困境之中，下官虽然想了很多的办法，可依然无法改变百姓的观念，实在是有负圣恩！”
杨树说到最后时，脸上也露出愧疚的神色，朝廷让他推广玉米和土豆，他却只完成了一半，土豆的推广到现在都还没什么起色。 “这不是你自己的问题，真定、河间、大同等地，在土豆的推广上都不怎么顺利，我这次出京，就是想亲自了解一下土豆推广的困境，想出解决的办法。”
李节拍了拍杨树的肩膀安慰道。 这个杨树在培育良种方面极有天赋，他之所以进入司农司，就是因为他培育出一种优良的小麦品种，不但比一般的小麦品种产量高，而且还有矮小、抗旱等优点，所以才被司农寺破格录用为官员。 本来像杨树这种研究型人才，是不需要外放的，不过现在玉米和土豆的推广才是重中之重，所以整个司农寺的官员几乎都派出去了，杨树当然也不例外。 听到李节的话，杨树却是叹了口气道：“土豆之所以难以推广，无非就是两个原因，一是土豆长于地下，与一般的作物不同，这还是个小问题，最麻烦的还是第二个，也就是存储的问题，相比小麦和水稻、玉米这些作物，土豆的存储实在太麻烦了，存储时间也短，也更容易变质，所以百姓才不愿意种植。”
“百姓不愿意种植，主要还是不愿意大规模种植吧，如果让他们小规模种植呢，比如一户种上几分地，土豆不但产量高，而且即可以做菜又能充饥，应该会有人愿意种吧？”
李节再次问道。 李节前世也有过农村生活的经验，他记得像土豆和红薯这种作物，一般人家都不会种的太多，主要就是难以存放，所以一家种个一亩三分地的，储藏在地窖里可以吃一冬天。 “这倒是个解决办法，只是朝廷给我们司农寺下的命令是大规模推广土豆，如果只是零星的种植，恐怕上头也不好交差啊。”
杨树再次回答道，说着也看了看李节的脸色。 李节看到杨树的表现也立刻明白过来，这位杨寺丞恐怕早就想到了解决的办法，只是零星种植与朝廷的命令不符，所以才不敢说出来。 其实这也很正常，朝廷也不是万能的，特别是一些政策的制定者，他们并不了解下层百姓的实际情况，所以制定的政策表面上看可能是好的，但在推广时却因为与实际不符，从而导致出现各种问题，土豆的推广就是如此。 无论是保定还是河间等地，大部分百姓都生活在平原上，土地也比较肥沃，本来就盛产小麦等作物，现在让他们更换粮食作物，其中玉米倒也罢了，可是土豆这种不易存储的作物，却让他们不愿意种植，因为他们也怕烂在手里。 想要解决这个问题，倒是有两个办法，第一就是像李节提出的那样，可以让百姓零星种植，使土豆成为小麦与玉米这些主粮的一个补充。 另外还有一个办法，那就是由朝廷出面收购土豆，这样百姓种植土豆后，就不用担心烂在手里，可朝廷收购后的存储依然是个大问题，搞不好存储的话，同样会烂在朝廷手中。 不过也不是没有解决办法，那就是对土豆进行二次加工，比如土豆粉丝，或是用土豆酿酒，都是不错的办法，不过这就需要开辟几个新的行业，根本不是短时间内完成的，所以李节才提出零星种植的想法。 “朝廷的推广策略也并非一成不变，而是要结合实际，日后若是遇到这种问题，你们可以上书言事，不必有什么担心！”
李节面色郑重的对杨树道，这个杨树毕竟是初入官场，胆子也不大，这些事他本来应该如实上报的。 “是，谢驸马指点！”
杨树虽然为官经验不多，但也是个聪明人，听到李节的话也立刻有些惶恐的道。 看到杨树明白了自己的意思，李节也点了点头，不过他这次也没有白跑一趟，除了亲眼看到土豆推广中的不足外，也让他发现了另一个问题。