北京南城，做为一个刚开始规划的新城区，这里也是一片繁忙，到处都在兴建之中，北京城四周的百姓也都是闻风而动，跑到这里找活干，哪怕什么都不会，光卖力气一天也能挣个十几文，如果懂点泥瓦工的技术，那一天挣个几十文也不稀奇。 天刚蒙蒙亮，王五就从窝棚里钻了出来，伸了个懒腰后，这才又伸手摸了摸怀里的沉甸甸的布包，里面是他这大半个月攒下来的铜钱，足有好几斤重了，这让他也幸福的叹了口气，看来过几天又得派人往家里送钱了，毕竟这么多钱带在身上，即不方便也不安全。 “起来！快点起来，上工了！”
王五走到旁边的窝棚外，然后挨个把里面睡觉的人都叫了起来。 这些全都是他的本家兄弟，他们是北京城南几十里外的王家庄人，之前听说北京这边招工，所以王五才带着这帮本家兄弟一起来干活，因为天气热，所以他们也没租房子，而是直接在这边搭起窝棚住在这里，反正人多也不怕遇到什么危险。 随着王五的叫嚷，各个窝棚里纷纷钻出人来，一个个都是揉着眼睛一副没睡醒的模样，这让王五也气的骂道：“晚上让你们早睡你们不听，还浪费钱去买酒喝，现在起不来了吧，到时没力气干活可别怪监工骂人！”
“五哥，我们也就是昨晚多玩了会，以后绝对不会了！”
这时有人笑嘻嘻的辩解道，王五是他们中年纪最大的一个，所以平时他们这些人也都听王五的话，不过偶尔也会放纵一次。 王五也不是不讲理的人，而且这些都是他的自家兄弟，所以他也很快让所有人整理了一下东西，然后检查一下有没有遗漏，特别是赚的钱一定要带在身上，毕竟这些窝棚都是随手搭建的，白天也根本没人管，值钱的东西放在这里肯定会丢。 等到所有人检查过后，王五这才带着这十几个本家兄弟来到窝棚不远处的一片空地，这里有一口水井，住在附近的民夫也都会跑来打水洗漱，王五他们虽然不在乎干净不干净，但现在天气太热，睡一觉身上都是粘乎乎的，所以全都打了水擦洗了一下。 “包子，热乎乎的大包子！”
就在王五他们擦洗的时候，不远处也传来一阵阵的叫卖声，同时也飘来一股股的香味，引得王五等人也都是饿的不行，于是匆匆擦洗了一遍就顺着叫卖声来到一片空地，这里摆满了各种摊贩，主要是卖各种早饭的。 王五他们干的都是重体力，所以早上这顿必须要吃饱，十几个人每人要一大碗粥，然后就着肉包子大吃起来，其中王五身材高大，吃的也最多，不过没关系，他干活也最卖力气，所以挣的也比别人多。 等到吃饱了之后，王五他们这才来到干活的工地，工头也正在发号牌，每个干活的人都要领一个，然后按照工头的要求编成小队，每队的任务不同，工钱也不一样，等到收工的时候，则要凭着号牌领工钱。 王五身大力强，被分到提泥的活，千万不要小看提泥，干过工地的人都知道，小小一坨泥，绝对比同体积的砖头重多了，一般人提上几次就会耗尽力气，所以干这种活的人都得有一把子力气，工钱也比一般卖苦力的人要多。 当然了，工地上最赚钱的还是技术活，可惜王五他们这帮人全都不懂，所以只能卖卖力气，当然王五他们也在偷偷的学一些垒墙抹灰的手艺，说不定日后也能靠着这些手艺也能轻松一些赚钱。 王五他们已经在这个工地干了一个多月的活了，他们也不知道这里要建什么，不过现在地基已经打好，主体建筑也在兴建之中，听工头说，这里好像是朝廷的一座学堂，专门用来培养战场上打仗的将军，也不知道真的假的？ 不过王五对这些并不关心，他只知道这里是朝廷的工地，他们只需要干活，每天都能按时拿到工钱就行了，毕竟对于他们来说，只有到手的工钱才是真的，其它的全都是虚的。 天气炎热，王五这些干活的人也十分辛苦，幸好工地上有免费的热水，渴了就去灌一肚子水，中午还提供一顿大锅饭，虽然不好吃，但至少能填饱肚子，关键是不要钱，所以王五他们在中午时也都是拼命的往肚子里填，这样晚上也能少吃一点。 好不容易熬到下工的时候，王五他们也都拿着号牌，排队到工头那里领工钱，王五与十几个本家兄弟也凑到一起，一边排队一边商量着等下去哪家吃晚饭？ 不过就在这时，忽然只见前面的队伍大乱起来，并且还有人吵吵嚷嚷，这让所有人都是一愣，然后都垫起脚向前面张望。 只见就在工头发工钱的位置，排在最前面的几个人正在和工头发生激烈的争执，其中一个大汉脸色涨红的冲着工头大吼道：“平时都是发工钱的，可是今天却拿这种纸来糊弄我们，你们也太黑心了！”
“叫什么叫，这是宝钞不是纸，看看上面的面值，那可是实打实的，一文都没有少给你们！”
工头却是歪着头一脸蛮横的道。 “什么狗屁宝钞，谁不知道那就是朝廷糊弄百姓的废纸，我才不要宝钞，你给我换成铜钱！”
为首的大汉再次叫嚷道，同时将手中的几张宝钞塞给工头。 听到工头竟然不发铜钱而发纸，这让所有人也都围了上来，这时他们才发现，工头身边原来用来装铜钱的箱子，里面却换成了一叠叠印刷精美的纸，估计就是传说中的宝钞了，不过对于宝钞的恶名，他们这些人也都有所耳闻，一贯的宝钞能换五百文就不错了，甚至可能两三百文都换不到，换句话说，如果他们拿了宝钞，工钱就相当于少了大半。 “工头，这可不行，我们虽然是粗人，但也不能拿宝钞糊弄我们吧？”
这时又有人叫嚷道。 “吵什么吵，这是朝廷新发行的宝钞，每张都是足额兑换，你们要是不信的话，直接拿着宝钞去正阳门外的银行直接兑换成铜钱就行了！”
工头再次不耐烦的叫道。 “能兑换成铜钱？”
听到工头的话，下面的人也终于冷静了几分，不过还是有人不太相信，毕竟宝钞的恶名早就深入人心，谁知道朝廷会不会又是在骗他们？ “都给我老实一点，今天发的全都是这种宝钞，你们爱要不要！”
工头这时再次蛮横的道，他才不怕这帮苦力们闹事，毕竟北京城每天那么多人来找活干，根本不怕招不到人。 听到工头这么说，干活的工人也全都安静下来，他们也都知道自己的处境，如果真要闹起来，大不了工头赔他们一天的工钱，可是明天就别想再来干活了。 所以最后所有人全都老老实实的回去排队，王五这边也在小声的嘀咕着，其中一个兄弟开口道：“五哥，你说这种宝钞咱们能相信吗？”
“这种事谁也说不准，不过工头不是说正阳门那边的什么银行就能兑换吗，咱们等下去试试就知道了，左右不过是一天的工钱，如果不能兑换的话，那咱们明天就得换个地方干活了。”
王五考虑了一下这才开口道。 “好，咱们都听五哥的！”
其它人也纷纷表态道，虽说找一个干活的地方不容易，但他们也不能光干活不拿钱。 不过王五他们并不知道，整个南城只要是与朝廷有关的工地，全都发生着相同的一幕，平时用铜钱结算工工钱，今天全都换成了新的宝钞。