秋高气爽，正是一年收获的时节，也是北方草原最为宜人的时节，以往这个时候，牧人都忙着给牲畜们上膘，以便让牲畜们能够熬过酷寒的冬天，同时人们也在为过冬准备食物，除了草原上的产出外，他们也经常通过交易，从汉人那里换来粮食存储起来，这些都是过冬的必备。 然而今年的北方草原却没有秋日的惬意，反而变得杀气凛然，一队大宋骑兵从草原上策马狂奔，而在他们前方，则是一只党项人的部落正在拼命逃窜，甚至为了逃命，他们不得不扔下部落里的牛羊、车马等等，希望宋军骑兵能停下来捡拾这些战利品，从而为他们争取逃命的机会。 这段时间宋军一直在草原上扫荡，一般来说，如果遇到军纪一般的宋军，他们肯定会停下来捡拾战利品，毕竟现在党项人也不好杀，如果真的逼到绝境，党项人反击起来也能给宋军带来一定的伤亡，但如果遇到的是宋军精锐的话，他们眼中却只有一个目标，那就是杀人。 很显然这只党项部落的运气不好，遇到的是宋军的精锐骑兵，这队五百人左右的骑兵对周围的战利品连看都不看，甚至遇到牛羊阻路时，他们干脆直接砍杀，而党项人虽然也骑马，但部落里有太多的老弱妇嬬，根本就逃不快，因此很快就被这支杀气腾腾的骑兵追上。 “一个不留！”
为首的年轻将领当即大吼一声，率先出手一刀砍掉一个老党项人的脑袋，随后一马当先冲进了党项人中大肆砍杀，看到自家头领如此神通，后面的骑兵也是人人争先，如同一群饿狼杀进羊群般，到处都是翻滚的人头与飞溅的鲜血。 党项人也在这种绝境下逼出了死志，一个年老的党项头领嘶吼一声，召集部落里所有可战之人反身杀向宋军，然而这支部落人数并不多，男女老幼加在一起也不过千人，可战之士不过两三百，面对武装到牙齿的宋军，他们的反击显得那么无力，仅仅一个时辰左右，这只千人左右的部落就被斩杀殆尽。 “打扫战场！”
为首的年轻将领冷酷的扫视了一下这个杀戮场，随后再次下命令道，只见他这时满身的鲜血，几乎把整个铠甲都染红了，而这些鲜血几乎都是敌人人，毕竟他身上的铠甲也不是吃素的，宋军的铠甲一向以精良著称，一般党项人的武器很难破开铠甲。 随着年轻将领的一声令下，宋军骑兵也立刻忙活起来，所有贵重能带走的东西全都被搜刮出来，其中大部分都是从死人身上找到了，另外还有战马也被集中起来，而牛羊等牲畜不方便带走的全都被砍杀，倒是便宜了草原上的野狼。 年轻将领这时也跳下马，旁边是一条小河，他来到河边取下头盔，随后将自己满是血污的手脸洗了一下，如果李璋在这里的话，肯定会认出这个年轻将领正是武学毕业学员之一的曹佾，也就是那位传说中的八仙之一，只是现在的曹佾身上只有杀气，却没有半点的仙气。 洗干净了手脸，曹佾这才从马上拿出一个包袱，里面是带的干粮，其实就是烤的硬梆梆的肉干，不知道是牛肉还是羊肉，当然也可能是马肉，毕竟自从他们打败了党项后，军队里就不缺肉了，干粮也从饼子变成了肉干，他们也从以前见到牛羊不要命，变成了带不走就杀掉，毕竟这些牛羊如果留着，可能会便宜其它的党项人。 啃了几口肉干，又喝了几口水壶里的水，曹佾这才感觉舒服多了，今天为了追杀这个部落，他们几乎是跑了数百里，最后马匹都快到极限了这才追上，幸好缴获了不少战马，倒也不用担心缺少马力。 曹佾之前在攻打兴州城时立了战功，现在已经升任营指挥使，而且手下还是一支精锐的骑兵营，足足有五百人，这也让他也一跃成为军中的中层将领，主将议事时也有资格发表自己的看法。 也正是因为职位高了，所以曹佾对朝廷的计划也更加的清楚，比如他就知道朝廷之所以不断的派兵骚扰党项人，其实就是用的疲敌之计，党项人不能脱产，而宋军完全没有这方面的顾虑，因此只要天气条件允许，就可以在任何季节出兵，比如春秋两季，就是党项人生产的季节，而大宋接连的出兵已经让党项人元气大伤，据说李元昊正准备向辽国求援。 不过辽国那边的情况也不怎么样，自从那位萧太后掌权后，辽国已经乱成一团，甚至连军队的将领都被她裁撤了许多，然后用自己身边的家奴充当军中将领，一时间辽国人竟然争当这位萧太后的家奴，也算是一大奇观。 当然以曹佾的职位，本来是接触不到辽国这些消息的，但谁让他姓曹，曹俣是他堂兄，曹家又是将门中最显赫的一家，因此他平时也能打听到不少重要的消息。 “撤！”
正在这时，宋军已经将战场打扫完毕，曹佾当下翻身上马，随后大喝一声率领着手下呼啸而去，剩下的尸体自然有草原上的清洁工，也就是草原狼来打扫，一般只需要几天时间，这些尸体就会变成一堆白骨，而今年说不定又要暴发狼灾了。 去年赵振率兵打下兴州城后，今年又再次进攻了靠近黑山威福军司的白马城，那里也是党项的一个重要城镇，不过李元昊似乎并不打算在这里与宋军死磕，驻扎的兵力并不多，所以宋军也很轻易的打下了白马城。 于是赵振就将大量骑兵迁到白马城，时不时命令城中的骑兵杀向草原，扫荡草原上的党项人，能杀人就杀人，不能杀人就抢东西，反正就是尽可能的削弱党项人的实力，而这一年下来，李元昊手中的两万主力虽然没什么太大的损失，但附属的部落却遭了殃，而没有了这些部落，也就没有人给李元昊提供粮食马匹，这也大大的削弱了李元昊的实力。 曹佾这支骑兵就是从白马城出发，不过他并没有率兵回城，因为他们离开白马路太远了，根本不可能在天黑前赶回去，不过也没关系，他们经常在草原上驻扎也没有什么固定的营地，有时甚至杀光一个部落直接住在部落的营地里。 曹佾接到的命令就是沿着几条确切的路线来回扫荡，而这些路线也是党项人最集中的地方，不过越是靠近黑山军司越危险，因为李元昊也知道大宋的打算，所以同样派出骑兵截杀宋军，而且也取得了一些战果，比如前段时间就有一支骑兵遇到党项大军的截杀，结果全军覆没。 有了之前的教训，所以曹佾也不敢大意，当下率领着手下尽量往白马城的方向赶，因为他们追杀的这个部落已经很靠近黑山军司了，而越靠近白马城他们也就越安全，毕竟白马城可不仅仅只派出他们这一营骑兵，另外还有几营也放了出来自由活动。 一直等到天黑时分，曹佾终于来到距离白马城三百里的一片丘陵，之前他也曾经在这里宿营过，虽然三百里还是有些远，但一般来说党项人也不会来这里，所以在来到这片丘陵后，曹佾与手下的将士也都是松了口气。 当下曹佾来到之前宿营过的位置，这里是块山坳，周围有丘陵阻挡，使得草原上的风也吹不进来，别看现在只是秋天，但晚上的寒风却也能冻的人骨头发冷，所以选一个避风的地方还是十分有必要的。 不用曹佾吩咐，手下的将士也立刻忙活起来，一队将士熟悉的找到地面上的一些标记，然后从几个土洞里拖出几口大箱子，里面是存放的帐篷等物，因为这些东西太笨重，不方便骑兵携带，所以他们就把这些东西存放在这里，另外还有其它几处存放地，出来的骑兵也都知道，谁都可以使用。 帐篷搭起来了，火也升起来了，之前带回来的牛羊也被剥皮洗净，然后切成大块扔到大锅里煮熟，军中没那么多讲究，锅里也没什么去腥的香料，煮熟了捞出来，然后在盐碗里刷一下就直接啃起来，最后再喝上一碗浓浓的肉汤，一整天的疲惫也似乎全都消失了。 别的将士在吃过饭后很快就躺到帐篷里睡下了，但曹佾却在灯下记录着今天的战事，他不但要把今天将士们的功劳记录下来，另外还有伤亡的记录，今天有几十个将士战死，他们的尸体也被带了回来，另外还有一些人负伤，所以明天他也要回白马城一趟，将这些伤亡的将士安排一下。 一直忙到半夜，曹佾这才将躺下休息，而他也习惯性的把箭筒枕在头下，这是他以前做斥候时养的习惯，因为这样做可以听到远方战马奔跑时的马蹄声，从而提前示警。 曹佾也累坏了，刚躺下呼噜声就响了起来，不过就在他睡的正沉之时，却忽然被惊醒，随即只见一个手下飞奔进来大声禀报道：“将军，北方五里外有大批骑兵向这边赶来！”