贺莲芳的宅子，今夜来了一位新客人。
自从贺莲芳答应支持赵曜后，皇帝对他的监视并不像以往那么严密。现在，皇帝对贺莲芳做的事情是睁一只眼闭一只眼。 书房里，两人坐在窗边，借着窗外明媚的月光和明亮的烛火对弈。 窗外的院子里，时不时传来蝉声和蛙声，十分热闹。 坐在贺莲芳对面的是一个留着满脸络腮胡，披散着头发的男人。这个男人看起来很有些沧桑，但是他的一双眼却炯炯有神。 男人的坐姿非常不雅，他双脚没有穿袜，双腿盘坐在椅子上。他右手下棋，左手抠脚。 “还是你这里凉快舒服。”男人看了一眼放在不远处的一盆冰块，冰块散发的寒气让闷热的屋子变凉快许多。
贺莲芳落下棋子后，也瞥了一眼放在不远处的冰块，接着嘴角微微勾起。 男人见贺莲芳笑了，立马打趣道：“看到这一盆冰块，是不是想你的小徒弟呢？”贺莲芳没有搭理男人，端起放在一旁的茶，慢悠悠地喝了起来。 见贺莲芳没有理睬他，男人也不恼，继续说道：“你这个小徒弟可不简单，别的不说，就说这冰块，他竟然想到用硝石制冰，这可不是一般人能想出来的。”
“我的徒弟自然不是一般人。”
贺莲芳的语气充满骄傲。
男人指着贺莲芳，取笑道：“你看你这副得意的嘴脸，啧啧啧啧……” 贺莲芳轻哼一声，旋即傲娇地说道：“用硝石制冰对小十来说不算什么。”“在你这个小徒弟做的那么多东西里，硝石制冰还真的不算什么。”
男人抬起左手摩挲着下巴说，“生而知之真是了不得啊，不过我很好奇你这个小徒弟的脑子里的这些奇思妙想的东西来自哪里？”
他又问道：“你小徒弟做出的这些东西大多数都闻所未闻见所未见，他生而知之，知的是哪里？”
贺莲芳一脸深意地说道：“未来。”
“未来？”
男人想想，觉得贺莲芳说的对，“也是，这些东西不可能来自过去，那么只能来自未来了。不过，这未来又是多久的未来，你有没有问过你的小徒弟？”
贺莲芳道：“没有。”
男人一脸惊讶：“你竟然没有问过！”
贺莲芳斜了一眼一脸吃惊的男人，反问道：“我为何要问？”
“你就不好奇未来的事情么？”
贺莲芳淡漠道：“不好奇。”
男人听到贺莲芳这么说，满脸嫌弃地说道：“你这人还真是无趣。”
贺莲芳落下一子，直接吃了男人三个棋子。 “喂喂喂，你要不要这么狠。”
男人赶紧想办法自救。
男人的棋艺还是可以的，救活了自己。 “你小徒弟说倭寇那里有挖不完的金山和银山，真的假的？”贺莲芳没有回答男人这个问题，而是送给他一个白眼。 “倭寇那里有金山和银山，也是你小徒弟通过未来知道的吗？”
男人把玩着棋子，“倭寇不知道他们有挖不完的金山和银山？”
贺莲芳觉得男人这几个问题问的太过愚蠢，满脸嫌弃地说道：“你今天出门没带脑子吗？”
男人被贺莲芳这句话噎住了。他愣了一会儿才说道：“我在海上可是跟倭寇打过交道的，那都是些野人。听说倭国是一个弹丸之地，十分贫穷荒凉，真的很难想象他们竟然有挖不完的金山和银山。”
“你想象不到的事情多着呢。”
“如果真的挖不完的金山和银山，那我们就发财了啊。”
男人的眼里冒着绿光，脸上也满是贪婪之色。
“让你去倭国，不仅要挖金山和银山，还要控制住那群野蛮人。”男人听了，勾起嘴角玩味地笑道：“你们这是要我去做倭国的皇帝吗？”
“你要是想做倭国的皇帝也不是不可以。”
男人闻言，惊得怔住了。他忽地瞪大双眼，一脸难以置信地问道：“你没跟我开玩笑吧？”
“你要是想做就做。”
贺莲芳的语气非常随意，“小十说了，倭国必须控制在我们的手里。”
男人捏着下巴说道：“我做过不少事情，唯独还没有做过皇帝。”
贺莲芳说道：“那你可以去试试。”
“试试做皇帝吗？”
男人想象了下自己做倭国皇帝的画面，然后他脸色大变，一脸嫌麻烦地说道，“还是算了，当皇帝真的是太麻烦了。”
看着男人嫌当皇帝麻烦的表情，贺莲芳想到了赵曜，没好气地说道：“你爱当不当。”
“怎么，我不当倭国的皇帝，你还不高兴啊？”
男人好笑道，“你希望我当倭国的皇帝啊？你觉得我是当皇帝的料吗？”
“我不管你当不当，等你去了倭国，必须把倭国给我攻下来。”
贺莲芳的语气忽然变得非常严肃，“让倭国变成我们的囊中之物。”
“你还不相信我，等我去了倭国，倭国肯定会变成我们的囊中之物。”
男人信心满满地说道，“我去了倭国，是不是一切都随我，我想怎么弄就怎么弄？”
“随你。”
男人忽然坏笑了起来：“那就让我好好地玩玩，什么时候去倭国？”
“明年开春出发。”
“那还有半年啊。”
“这半年，你可以好好准备下。”
“行吧，那我好好地准备下。”
男人说完，想到自己还没有见过贺莲芳的小徒弟，问道，“我是不是该去扬州见一见十殿下？”
“那你去见吧。”
“那我过段时间就去扬州见十殿下。”
男人说完十殿下的事情，便想起来这段时日，京城发生的事情，收起脸上的嬉皮笑脸，“你说接下来皇帝会立谁为太子？”
贺莲芳反问男人：“你觉得皇帝会立谁为太子？”
男人道：“楚王吧。”
贺莲芳听了，发出一声轻笑：“那你还真是小看了赵正。”
“怎么，难道不是？”
男人觉得自己猜测的没错，“在你的小徒弟羽翼丰满之前，皇帝会新立太子，让他成为靶子，这样你的小徒弟会一直安全。”
“楚王非嫡非长，就算皇帝想立他为太子，也立不了。”
贺莲芳提醒男人道，“楚王的上面，还有一个代王。他的下面，还有一个身为嫡子的景王。”
男人听后，微微挑了挑眉梢：“你的意思是皇帝暂时不会立楚王为太子？”
“赵正暂时不会新立太子，毕竟太子刚被废，他心里正悲伤。”
贺莲芳的语气充满讥讽，“悲伤过度的皇帝没有心情新立太子。”
男人见贺莲芳一脸冰冷嘲讽的表情，轻笑一声道：“你还是一如既往的讨厌皇帝啊。”
“哼！”
“你这么讨厌皇帝，怎么还支持他的小儿子？”
“这是我和赵正之间的赌约。”
“行吧，我不插手过问你和皇帝之间的事情。”
男人知道贺莲芳跟皇帝之间的恩怨，不是他能随便过问的，不然会惹怒贺莲芳。“你方才说皇帝不会立楚王为太子，但是大周不能没有太子吧，大臣们也不会同意不新立太子吧。”
贺莲芳意味深长地说道：“接下来就是各方势力博弈的时候。”
“以楚王的手段，最终还是他当太子吧。”
说到这里，男人又想到一件事情，“皇帝最中意的人是你的小徒弟，如果他立了楚王为太子，后面他怎么让你的小徒弟上位？”
“你说呢？”
男人立马想到了什么，面上露出难以置信的表情：“难道皇帝最后要把楚王给……”他伸手做了一个抹脖子的手势。 贺莲芳没有说话。 男人的脸上露出夸张的惊恐神色。他非常做作地伸手捂住嘴巴，“皇帝这么狠毒的么。”
贺莲芳冷笑道：“赵正一向狠毒无情。”
“啧啧啧啧，果然无情还是帝王家。”
男人说着，面上不觉露出怜悯的神色，“我现在很同情楚王。皇帝为了让小儿子上位，无情地利用其他儿子，楚王他们还真是可怜。”
“赵正就是这么卑鄙阴险。”
“不过，话说回来，如果你的小徒弟参与夺嫡，你觉得他有胜算吗？”
“有。”
贺莲芳说的非常笃定，“楚王他们都不是他的对手。”
“对你的小徒弟还真是有信心啊。”
“比起手段和谋划，小十完全不输给赵正。”
贺莲芳觉得自己说错了，忙改口说道，“不，赵正不如小十。”
正在喝茶的男人听到这话，惊得一口茶水呛进了嗓子里，接着剧烈地咳嗽了起来：“咳咳咳，你未免太高看你的小徒弟了吧？”
皇帝的手段和心机都深不可测，十殿下不过才十二岁，怎么可能比得上。“你都不是皇帝的对手，你的小徒弟怎么可能超过皇帝？”
“我什么时候不是赵正的对手。”
贺莲芳对这句话很不满。
“你说你为什么觉得你的小徒弟能超过皇帝？”“以后你就知道了。”
贺莲芳不好说出来，毕竟赵曜做的很多事情都是机密，暂时不能说出去。
男人无语地看着贺莲芳。 “等你见到小十，你就会明白我的话。”“你这么说，让我更期待与十殿下见面。”
此时，远在扬州的赵曜冷不防打了个喷嚏，差点把手中的信打飞了出去。 “是谁在说我坏话？”
赵曜揉了揉发痒的鼻子，继续看贺莲芳写给他的信。在信中，贺莲芳告诉赵曜，太子赵暄被废了，被贬为晋王，目前软禁在宗正寺里。等晋王府修建好，他便软禁在晋王府里。 考虑到镇国公府是开国功臣，深受先帝的重用，所以皇帝没有砍杀镇国公父子。不过，死罪可免，活罪难逃，他们父子被关入了大牢。至于镇国公府的爵位没被褫夺，镇国公由谢实担任。 镇国公府里的其他人，凡是牵扯到偷铜一事都被抓了起来。有的被打入大牢，有的被流放。 权势滔天的镇国公府忽然沦为这样的下场，让不少人唏嘘不已。 王家和荀家他们看到镇国公府的下场，心中自然是害怕不安。 一时间，京城的世家们坐立不安，他们担心接下来倒霉的是他们。