万寿节的前一天，由四皇子和李仆射带领着大臣们、外邦使臣们、太学学子们一起祭拜孔孟二圣。
在祭拜过程中，四皇子向大臣们、外邦使臣们、太学学子们展现了他的成熟、稳重、得体的一面。但是，更多的向大臣们展现了他的锋芒和才华。 祭拜孔孟二圣的悼词是四皇子自己写的，写的非常好，听得在场所有人心潮澎湃。大臣们和太学学子们则听得是满心自豪和骄傲。 四皇子率领祭拜孔孟二圣一事办的非常成功，让外邦使臣们深刻地被中原文化折服。 皇帝对四皇子在祭拜一事上的表现非常满意，不仅当众夸赞四皇子，还赏赐了四皇子不少东西，惹得三皇子他们嫉妒不已。 见满朝的大臣们和外邦大臣们对四皇子称赞不已，太子殿下和代王殿下心中也涌起了妒忌的情绪。不过，他们并没有把四皇子放在眼里。 虽然四皇子率领祭拜孔孟二圣得到了天下文人学子们的称赞，但是四皇子还没有成年，身边也没有武将支持，对太子殿下和代王殿下造不成威胁。 不过，这次祭拜孔孟二圣一事，让满朝的大臣们和天下文人学子们看到了四皇子睿智不凡的一面。 四皇子原本就非常有才华，在文人学子们心中是有些地位的，但是经过这次祭拜孔孟二圣一事后，他在民间的名望提升了很多。 “殿下，四皇子如今的名望越来越高，这对我们来说很不利啊。”余海讨厌四皇子，自然不想看到四皇子好。“我们是不是该阻止四皇子？”
八皇子抬眸看了一眼余海，旋即面无表情地问道：“为什么要阻止？”
“殿下，四皇子在天下文人学子们心中的地位越来越高，这对我们以后的大业很不利啊。”
余海一直认为四皇子是个惯会装模作样的人。四皇子表面上不与任何大臣来往，其实暗地里拉拢大臣们和天下文人学子们。
“你说错了，赵昀越是冒头，越是对我们有利。”赵昀是四皇子的名字。“他要是冒头太盛，不用我们出手，太子和代王他们会出手对付他。”
“也是哦，太子和代王首先就饶不了四皇子。“余海心中放心了，“那就让四皇子蹦跶吧。”
四皇子蹦跶的越高，死的就越快。
八皇子轻笑一声道：“赵昀不是个蠢人，他不会蹦跶的。”如果四皇子因为此事就开始得意忘形，那么他就不配做八皇子的对手。
余海想想觉得也是，点头赞成地说道：“四皇子惯会装模作样，不然也不会哄得十殿下亲近于他。”对于赵曜亲近四皇子一事，余海心里是很不满的。
“赵昀是挺会装模作样的，但是他对十弟是真的好。”八皇子虽然讨厌四皇子，但是他从来没有让赵曜远离四皇子，主要是因为四皇子对赵曜很好。
余海不以为然道：“奴婢觉得四皇子就是故意亲近十殿下的。”四皇子肯定不怀好意。
“赵昀对十弟是真心的。”这点，八皇子是能看出来的。
“殿下，您怎么帮四皇子说话啊？”余海有些不满地说道。
“我没有帮赵昀说好话，而是事实。”不然他怎么会让十弟亲近赵昀。“我让你办的事情办的怎么样了？”
余海知道八皇子说的是什么事情。他语气充满恭敬地说道：“回殿下的话，事情进行的非常顺利，今晚就会成功。”
八皇子轻点了下头说：“那就好。”
“殿下，安南国大王子提出迎娶贵女一事，我们不做应对吗？”
余海小心试探的开口问道。
“父皇不会答应。”八皇子说的非常笃定。
“为何，安南国是我们大周的附属国，如果和安南国和亲联姻，可以让安南国和我们大周亲上加亲？”余海不解地问道，“皇上难道不想安南国和我们亲上加亲吗？”
“很简单，迎娶是贵女，而不是公主。”
八皇子端起茶盏，低头呷了几口茶后，慢悠悠地说道，“父皇绝不会让世家把手伸到安南国。”
“如果是公主，那皇上会同意和亲联姻吗？”
“这不是和亲联姻，毕竟我们大周没有输。”
八皇子纠正余海的话道，“是我们大周的公主下嫁。”
“殿下说的是，那殿下您觉得要是有公主能下嫁于安南国大王子吗？”
八皇子没有马上回答，而是思索了须臾后才说道：“或许会，或许不会。”
余海心想殿下为何说的如此模棱两可。不过，他不敢开口询问。 “殿下，明日是万寿节，天不亮就要起床，您今晚还是不要再看书了，早点睡吧。”
八皇子闻言，放下手中的书，站起身说道：“那就睡吧。”
睡之前，余海早就在八皇子的被子里放了几个热水袋暖床。 八皇子身子弱，怕冷。每年一到冬天，他就会把自己裹成一个球。 今年的冬天，八皇子要舒服缓和多了。 他平日里穿的披风是赵曜送的，穿的棉袄也是赵曜送的，暖手暖床的热水袋也是赵曜送的。 赵曜让人用猪泡做热水袋，暖手效果非常好，但是做起来挺麻烦的。 自从有了赵曜找人做的热水袋后，八皇子便爱不释手，走到哪里都带着它。正是有了它，八皇子在今年的冬天不再像以前那样怕冷。 余海见暖床的热水袋不暖和了，忙去换热水。 “殿下，您捂着手。”
八皇子靠坐在床上，双手拿着热水袋捂手。余海又在他的脚边放了一个热水袋。 “殿下，十殿下真是有心，为您弄出热水袋。”
余海笑着说，“十殿下弄出来的热水袋要比汤婆子暖和多了。”
“是啊，多亏了十弟弄出来的热水袋。入冬后，我就再也不怕冷了。”
八皇子双手抱着热水袋，热水袋的热意通过双手蔓延到心里。入冬后，八皇子不仅双手双脚暖和，心里也是非常热的。“也难为他想出用猪泡做热水袋。”
“殿下，十殿下读书不太聪明，但是做这些稀奇古怪的东西却是非常聪明的，就说这棉花，大家都觉得它就是个花，但是十殿下却拿它来做棉被、棉衣、棉鞋。”
余海对赵曜充满佩服，“这棉花做的衣服和鞋子穿在身上真暖和啊。”
托了十殿下的福，他们这些宫人今年入冬后也穿上了棉花做的棉衣。
“十弟是非常聪明伶俐的。”八皇子轻笑道，“不过，用棉花做衣服和被子是一般人想不到的。”
“说到底十殿下也是为了您才做出热水袋和棉衣。”
在这个世上，除了他，只有十殿下把殿下放在心里，时刻关心着殿下。殿下从小就不幸，但是好在殿下有十殿下。“殿下，十殿下为了您的身子，也是操碎了心。”
八皇子没有说话，但是面上却是一片笑容。 余海端来一碗热羊乳：“殿下，请用。”
八皇子面上露出一抹嫌弃，但是还是伸手接过羊乳，大口地喝完。 让八皇子早晚喝一碗羊乳是赵曜的吩咐的。他见八皇子身子弱，并且喝补药没有什么起效，他就想到梦中赵耀从小就喝牛奶的习惯。但是，八皇子脾胃不太好，一喝牛乳就拉肚子，赵曜便想到了羊乳。 八皇子喝牛乳拉肚子，但是喝羊乳没事。赵曜便叮嘱余海，每天早晚都为八皇子煮一碗羊乳，并且一定要盯着八皇子喝下去。 赵曜还叮嘱八皇子在冬天多吃羊肉，这样对他身子好。 余海伺候八皇子睡下后，并没有离开，而是守在八皇子的床边。 此时，京城的某处宅子里，三皇子正在和安南国的公主共赴巫山。不过，仔细看的话，安南国公主的表情有些不太对劲。 次日，天还没有亮，昆德殿里的赵曜被同喜叫醒。 洗漱完，匆匆用了早膳后，赵曜便前去重华宫。走到一半，遇到八皇子。 赵曜忙关心地询问八皇子冷不冷。 因为待会要祭祖，八皇子并不能携带热水袋或者汤婆子。 八皇子说穿着棉袄不冷，但是赵曜摸了摸他的手，发现他的双手冰凉。 赵曜这才想起他忘了把手套做出来，等万寿节结束后，他再叫人把手套做出来。 八皇子见赵曜捧起他的双手，低下头对着他的双手吹热气，这让他眼眶微微泛湿。 赵曜又用自己的一双小手搓了搓八皇子的双手，直到把八皇子的双手搓热，他才停下。 他又叮嘱八皇子，待会祭拜要是冷，就搓一搓双手。 赵曜跟着八皇子来到重华宫，其他皇子已经到来，但是三皇子却还没有到。过了一会儿，祭祀快要开始的时候，三皇子才姗姗来迟。 三皇子的神色有些憔悴，脸色也有些不好看。他说自己昨晚因太兴奋没有睡好，但是大臣们却一个字都不信。 有经验的大臣们哪里看不出三皇子昨晚做了什么。 卯时，祭祀正式开始。 皇帝先带着儿子们祭拜先帝和先太后，还有祖先们。接着，又率领满朝的文武百官祭祀天地。 等祭祀完，已是辰时。 皇帝转身去了承广殿的正殿，接受儿子们和文武百官们的朝贺。 先是太子殿下率领皇子们恭祝皇帝的寿辰。 太子殿下献上的寿礼是一块【寿】字的石头。太子殿下说这块石头是天然形成的【寿】字，不是他找人雕刻的。 代王送的寿礼是一块天石，这块天石是他之前在梁州平乱时，突然从天而降。 三皇子送的寿礼是前朝有名的书画家的一幅祝寿图。 四皇子送的寿礼是他自己亲笔画的一副祝寿图。 五皇子送的寿礼是一颗玉石雕刻的寿桃。 六皇子送的寿礼是一把弓矢。 七皇子送的寿礼是他亲自抄写的佛经。 八皇子送的寿礼也是他抄写的佛经。每年皇帝的寿辰，八皇子都会亲自抄写佛经。 九皇子送的寿礼是一块砚台，当然是代王帮他准备的。 十皇子赵曜表面上送的是他雕刻的皇帝的雕像。 等皇子们送完礼，就轮到大臣们送礼。 因为皇帝不喜欢奢华，大臣们送的寿礼都非常“朴素”。不过，外邦使臣们送的寿礼就非常豪华了，送的都是他们本国的奇珍异宝。 万寿节整整热闹了三天才结束。之前的万寿节只欢庆一天，因为皇帝觉得没必要因为自己寿辰，就庆祝三天。今年的万寿节之所以庆祝三天，是因为有外邦使臣的朝贺。 这三天，京城不设宵禁，一片繁华热闹。 三天的庆祝活动结束后，外邦使臣们也该动身回国了。他们在回国之前，皇帝也赏赐了他们不少的东西。不过，安南国大王子想迎娶大周贵女一事没有如愿，皇帝拒绝了他的求亲。 虽然皇帝之前跟何相和刘太师他们说成全世家，但是是玩笑话。何相和刘太师说的那番话也是说笑的。 宣平侯和支持代王的大臣们向皇帝提议，让代王殿下迎娶安南国的公主为侧王妃。 安阳侯却在这个时候出来反对，说安南国公主应该嫁于三皇子为侧王妃，因为安南国公主钟情于三皇子。 很快，皇帝便得知三皇子早与安南国公主行了夫妻之实，无奈之下只好把安南国的公主赐婚于三皇子为侧王妃。等明年三皇子成年，安南国公主才能嫁于三皇子为侧王妃。 代王和宣平侯他们没想到半路会杀出三皇子，并抢走了安南国公主。 太子和镇国公他们打的如意算盘也落空了。 虽然三皇子如愿地娶到了安南国的公主，但是却惹怒了皇帝。等外邦使臣们离开后，皇帝把三皇子狠狠地训了一顿，并且罚他去宗正寺面壁思过。说是面壁思过，其实就是被关入宗正寺，直到过年前夕才被放出来。 代王迎娶安南国公主为侧王妃一事失败，但是皇帝却把王家的庶女，也就是王思齐的妹妹赐婚给代王做侧王妃。 皇帝这道赐婚旨意犹如晴天霹雳，把满朝文武百官劈懵了。 大臣们完全没想到皇帝会下一道这样的赐婚旨意，王家可是淑妃的娘家，是三皇子的母族，而皇上竟然把王家的女儿赐婚给代王做侧王妃。这……太匪夷所思了。其实，大臣们觉得皇帝这道赐婚旨意太过荒谬。 皇帝的这道赐婚旨意在八皇子意料之中。八皇子猜测像这道看似很荒唐的赐婚旨意日后还会上演，现在不过刚开始。 镇国公倒是聪明，很快就弄白皇帝这道赐婚旨意背后的真实目的，这让他心中不由地警惕起来。 太子得知皇帝的这道赐婚旨意的目的是让宣平侯府和安阳侯府“自相残杀”，心中很是高兴。 “舅舅，父皇这道赐婚旨意真是妙啊，看来父皇对代王也不是完全放心。”
太子心想，父皇虽然宠爱代王，但是也担心代王功高震主，所以这才让代王迎娶王家的女儿为侧王妃，利用王家来制衡宣平侯。
“皇上的重要目的是制约王家。”镇国公在心里叹道，皇上终于忍不住要对京城的世家动手。
“制约王家好啊，这样省得我们出手。”虽说目前三皇子没有给太子殿下造成威胁，但是王家始终是一个阻碍。如今不需要他动手，父皇亲自解决王家这个障碍，真是太好了。
镇国公在心里说道：等皇上除去王家、荀家、袁家后，接下来就轮到谢家了。 就在镇国公为日后谢家的命运担心的时候，皇帝忽然下了一道圣旨，任命谢实为镇西将军，即日起前往西北镇守。 这道旨意对镇国公府来说是一个巨大的惊喜，因为镇西将军掌管西北军营十万将士。 但是，对于代王来说，这道旨意无异于噩耗。当然，对于三皇子他们来说也不是什么好消息。 八皇子对皇帝这道旨意很吃惊，不过他瞬间就明白皇帝的意图。 赵曜倒是对于这道旨意一点也不意外，因为他和贺莲芳早就猜到皇帝会这么做。 精明成精的镇国公自然也明白这道旨意背后的真实用意，但是他并不畏惧，相反他非常激动，因为他最缺的就是兵权。如今皇帝把兵权交到他手里，他会好好利用。 有了这十万将士，镇国公相信他能阻止皇帝的目的。 镇国公不知道的是：皇帝就是故意让他这么认为。