长缨慢腾腾地吃着茶，垂眸道：“我记得有个傻子，以为我下山就不会回来了，呆呆地坐在黑暗里，眼巴巴地像只被人撇下的小狗崽。”
杨肃定然坐了片刻，随后胸脯起伏，两颊赧然道：“你才是小狗崽！”
说完又忍不住，把折子放下，往她这边靠过来：“想起来了怎么也没早告诉我？！”
“没来得及，当时顾着去寻姑母。”
杨肃咂地一声，拿扇子敲她手肘：“到如今还是只惦记凌家呢！”
东宫不比王府，四处都是宫人，不能太造次。他说完又瞥着她，手指头勾勾她手背，通体上下都美滋滋地。 …… 接下来剿灭叛军就成了重中之中。 南边连日有军报传来，傅军从蜀中开始发兵，一路曲线北上，又有南下的贞安侯率军呼应，如今最紧急的军情已经来自中原。 京畿的兵马自然是不能外调的，唯有下旨让各级都司卫所调兵应战。 目前战况倒是能撑得下去。 但这么耗着对朝廷和民生来说毫无益处，战争直接关系到的是百姓生计，平民百姓不通文墨，鲜少有高瞻远瞩者，当生存受到威胁，往往只会听从面前局势挑拨。 叛军在当地歪曲事实煽动反叛，就很容易引起民反。事件再扩大，到最后即便是能够把人打败，也终究会损失巨大人力财力。 即便是有些读书人知晓事理，却也难免因为消息传达不及时而被蒙蔽。 总之，久拖绝对有害无益。 东宫议政之时，凌渊提出道：“傅家家眷由贞安侯护送正在南下与傅明江汇合途中，这之中作乱的应是傅家才对。傅家没有退路了，想他们投降是不可能。 “但贞安侯想来不过是为着广淑王与傅容不平，倘若能有法子以广淑王这边下手，劝降贞安候，收拾傅明江倒不是难事了。”
宋逞道：“不管怎么说，广淑王是开国功臣，殿下若能表达出善待何家的意思出去，也会赢得不少人心。加之傅明江就是拿着殿下杀戳功臣作幌子蒙骗世人，殿下的确是该尽早拿出态度来以正视听。”
杨肃听着没言语。 他对广淑王府没有任何意见，让他有意见的只有皇帝傅容以及傅家。宋逞的提议很在点上，但一想到傅容死前对长缨的那声呼唤——他即便是知道该表现出对何家的善意，也没法把傅容给绕过去。 但这事也不能任性，他盯着舆图看了会儿，就抬眼道：“眼下就是突然追封，也没有由头，何况何家也没有人在了。还有没有别的法子？”
宋逞凝眉思索。 久未出声的谢蓬忽然道：“不如我南下去寻贞安侯试试吧。”
“你？”
杨肃看过来。 谢蓬道：“早前我在五城衙门，跟贺家人打过几回交道，而且，听说贞安侯曾在济南驻军多年，恰巧我在泰安长大，或有可以聊得到的地方。 “再者，若要劝降，总归得朝廷这边派个人去方显诚意。”
杨肃想了下，看向凌渊：“要论交谈，不是惜之你更有把握？”
“侯爷这当口如何能南下？反正我也还没有正式上任，让我去试试。”
谢蓬说。 杨肃好像也找不到反对的理由。 他十岁起认识谢蓬，之后一年之中倒有三四个月在一处，至十五岁谢蓬到徽州来，而后与他共谋大事，他了解他，没有把握他是不会这么坚持的。 便与宋逞道：“先让谢蓬去探一探也好。”
又道：“让凌颂陪着一道吧。”
宋逞点头，嘱咐谢蓬：“贞安侯这人重情重义，你当仔细行事，不要让同行的傅家人阻碍了计划。”
谢蓬应下来：“自当处处谨慎。”
…… 长缨约了纪芷媛午间喝茶，结果等到下晌她才来，原来是凌颂要随谢蓬南下去劝降贞安侯，刚刚才把人送出门。 “为什么是谢蓬？”
听到这里长缨不由纳闷。 “这个我也不清楚，”纪芷媛道，“不过这当口是用人之际，谢大人是殿下心腹，派他去也正常。”
长缨倒不是说不正常，只是觉得按理说还有比谢蓬更合适的人选，比如说六部那些能说会道的文官们，还有凌渊他们这些更具份量的人物。 然而换个角度再想想，杨肃是靠的凌渊东阳伯这些人起家的，身边的人并不多，谢蓬如能在这个时候立个功，那对杨肃日后施政也更有好处，便不再纠结。 …… 贞安侯护着傅家家小且战且退，到四月初已经到了太原地界。 傅敏当初对傅容起疑，接而就被傅颖强行押送到庄子里拘禁起来不许外出，人已快被拘狂。 后不久京中又出大乱子，连夜之间被贞安侯率着兵马与傅家老太太们一道出京南下，半路得知傅容已死，傅颖也已被捉且自尽，那番心情如同将他推到油锅里煎熬着！ 他与凌家子弟尤其是长缨交情甚笃，万万没想到会沦落到这个地步。 伤害长缨的人竟是傅容，这又多让人无法想象，他那个大哥自幼鲜少能将人看入眼，独独一个沈璎令他多出来几分耐心，没想到他为了争权，对她也下得去手！ 但是刀尖指到脖子上来了也得反抗，南下这一路，老太太气怒交加下生病，各房颠沛流离中增生龃龉，当中固然有认同傅明江的做法而激进支持者，但也不乏承受不住这刺激而终日惶惶之人。 傅家随军南下的大部分子弟都如傅敏心情不相上下，然而可惜的是这条路已然没法回头。 谢蓬到达太原之后先到了东阳伯行营。 听说他们是来劝降的，东阳伯立时表现出满脸的不赞成：“傅容没死还好说，他已经死了，她们贺家原先就是何家的家将，一直到贺怡上去几代才自立门户，贺怡不可能投降。”
谢蓬道：“来都来了，总也得试试，伯爷帮我找个机会，我跟她单独谈谈。”
东阳伯想到是杨肃的意思，总不能不遵，便着手去安排。 贞安侯这边收到来使送来的书信时，正哑着嗓子与部众商议攻略。 “杨肃身边那个谢蓬？”
她扭头看着来使，漠然道：“不管来的是谁，回去告诉他，我贺怡绝不会降！”