景仁宫失火的事到底还是传了出来，但因为事情捂得快，倒也没有带来什么特别大的影响。 早朝上吴侧妃鬻官及赵峻纵火两案一道判决，杨际连失内外两个爪牙，再度落入被动。 而顾家一众只声未出，任由皇帝当庭严斥了东宫。 杨际下朝时脸色阴沉晦暗，除去领旨受斥，其余也未发一语。 顾廉位于其后望着他背影，径直回了府。 长缨一早上卫所重新安排岗职，听得吴侧妃殁了的消息是午前，管速来送饭来时。 除此之外还有赵峻和胡旺等人皆被杖毙的消息。 饭后她去巡宫，门下遇见了前来的卫所提督太监王进，问起她昨夜之事前因后果。 王进日常不管卫所事务，可既问起，长缨也不能不如实照说。 王进始终没插嘴，只在长缨说完之后问了句赵峻什么时候被杖毙的，眼里有利光闪现，看来这太监们之间也有些不可言说的恩怨。 皇帝当廷将事情公布之后，昨夜事情来龙去脉也为人所尽知。 金福记于早朝之后即被查封，吴侧妃低调发丧，吴彰听候发落，高诉明打入天牢，不日问斩，因为证据确凿，皇帝此番处置起这些人，如同削菜头一般利落干脆。 外间对事情知之不详，只知道东宫太子驭下不严，纵容侧妃扰乱法纪，前阵子才刚刚压下去的恶评，如今又再度来势汹汹，甚至不少人将景仁宫失火之事也冠为太子无能所致。 顾廉回到府里，先进寿宁堂，父亲顾哲正靠在床头服药。 顾廉接过来，举勺侍奉他。 碗勺轻碰的声音彻底停下来后，顾哲抬头：“吴侧妃死了？”
顾廉将碗放下来，点头道：“他知道吴彰转投了咱们。”
顾哲嗯了一声，举帕印印唇角，道：“倒像是他会做的事。”
“我总有不太好的预感。虽说是一根线拴着的蚂蚱，我却也怕以杨际这般不顾后果的性子，回头会蹦跶到乾清宫那边去。”
顾廉面有犹疑。“杨际若肯脱离顾家，皇上必然不会不接纳。到那时他们父子三人联手，要对付我们顾家，只怕也不是做不到。”
顾哲笑了一下。 “您笑什么？”
“笑你这是杞人忧天。”
顾哲说。 顾廉未语。 顾哲接而道：“且不说杨际性如曹操，生性多疑，就说他真倒过去了，你觉得皇上能容下他？ “杨际要投诚，首先就得先卸下这个储位为诚意，否则皇威何在？可没了储位，他杨际还有什么？ “皇上要斩除外戚，他这个皇后所出的嫡长子就是现成拦路虎，舍弃了顾家，没有顾家撑着，他只会死得更快。”
说到这里他看过来：“把他牢牢抓住，不要让皇上有机可乘。 “自为父摘冠求去已过去多年，这些年宫里再也没有任何举措针对顾家，一个擅于隐忍的君王，往往是刻意让对手忽视他。 “不要忽视他，伴君如伴虎，没有任何一头虎没有獠牙。”
顾廉抬头看着父亲，半日后点了点头。 …… 积雪化尽已经是连续晴朗了好几日之后的事。 紧接着外官进京述职的陆续增多，东宫这事逐渐淡出耳闻。 随着晋王府工期越发临近结束，杨肃对婚事的惦记也日渐显露于色。托了宋逞几回，这日终于得到准信，皇帝答曰让钦天监回头挑挑日子，这便算是答允了。 杨肃宽了心，把消息告诉长缨，长缨因为知道他迟早会把这件事办成，谈不上惊喜，但心绪有波澜也是肯定的。 不日皇帝果然传了她进宫，先问了几句差事，而后问及她跟杨肃相识前后。 由于他没提到四年前被困的事，也不知道杨肃跟他说过不曾，长缨自然也不会主动提起，略略说了几桩湖州旧事，因礼部有官员要觐见，随后便结束谈话退了出来。 长缨深觉该把事情跟凌夫人通通气了，于阶上瞧着天气好，回府便着紫缃去约凌夫人，隔日约她去福清寺上香兼赏梅。 穆秀秀听说她与杨肃好事近，心里又喜又忧，喜的自然是长缨终于有了疼她爱她的人，忧的又是，朝局这么复杂，杨肃有杨际这个劲敌，长缨嫁作晋王妃，不知道又该迎来些什么样的困难与挑战。 除去她之外，实则吴妈他们也都很关切，但这些年跟着长缨在外谋生，见识的已经不少，因着对长缨的那份信心，反倒很快坦然下来。 下晌杨肃来府，还带来了谢蓬，原来前去辽东的人已经回转了。 “吴彰当任的辽安境内有矿藏，自他上任以来，倚借矿产谋取了不少私利，此外他在辽安颇有乐施好善之名，结下许多江湖人，可谓黑白两道相熟的人都不少。 “我怀疑他除去牟利之外，还在辽东暗中监视辽王府动静。”
长缨接了他递来的卷宗翻了翻，只见果然所言不虚。 辽王府镇守边关多年，辽王一支又如狼似虎，倘若她不是因为有前世的所知，也不见得能到如今都不曾提防着辽东那边。所以杨际防着他也是该的。但吴侧妃替他敛财又是为什么呢？ “没查到吴彰财务上的事么？”
“没有。”
谢蓬道，“不过有件事，你也许有兴趣知道。徐澜的父亲徐耀，自去往辽东之后，曾先后去往辽安几次，且与吴彰也有过接触。 “算起时间来，徐耀到任的时间，跟吴侧妃频繁卖官捞财的时间似乎接近。”
吴侧妃虽然走这条路已有不短时间，但真正令金福记掌柜起疑却是后来的事。 对照他给出的记载可发现，在其中有个时间点之前，次数尚不明显，而在那个点之后，次数就频繁起来，而这个点，差不多就是今年春夏交际之时。 但谢蓬说徐耀跟吴彰有接触…… “徐耀前往辽东，我以为只是奉皇上之命维护辽东太平。”
她记得徐耀北上大约是辽王太妃过世，辽王府有动乱那阵子。 “如果徐耀真是奉旨抚边，那徐耀与吴彰的接触，就耐人寻味了。”
谢蓬挑破她心中疑问。 很简单，如果说徐耀是奉旨而去，那他一去之后即与吴彰频繁接触，岂非像是针对？ 而吴彰干的那些事，包括吴侧妃卖官这事，皇帝岂非也很有可能知道？