紫缃道：“这么着吧，日前我跟姑娘上街那回，姑娘就盯住了城里一间叫‘合和’的赌坊，那是镇海帮开的，似乎有些猫腻，后来姑娘虽然没理会这事儿了，但你反正也不用再盯什么匪徒，就去那儿混混呗？也比在府里盯着杜渐要强。”
黄绩茅塞顿开。 …… 长缨在院子里吹了吹风，回来躺下虽不见得踏实，总算是睡着了。 早起时紫缃说少擎已去了查方桐下落。 方桐至今还未有露面，她隐约已有些不安，但少擎他们已经将隐他可能去过的地方全部搜过，程啸近日指使过什么人出去，那些人去过的地方也没有方桐踪迹，这就让人纳闷了。昨夜晚饭时她就嘱告过少擎，让他务必抓紧这件事。 黄绩周梁不知去哪儿了，如今她还没有琢磨出该掉头往哪个方向下手，便且由得他四处溜达。 除此之外她又还在等着程啸使出花样来赶她离府，黑衣人死了，看样子她就没有理由留下来了，程啸早就恨不得送走她这尊瘟神，大约不会再耐烦她往下住。 但还是那句话，方桐没露面，黑衣人们虽然死了，案子却也还未解开，离她的半月之期也还有些日子，她也是有理由滞留的。 程啸若真想赶她，倒也不那么容易。 早饭后她溜达到了方家院外。瞅着没人，踏着树干上了树。 方夫人正在坐在窗下出神，方桐八岁大的儿子正在逗蛐蛐儿。 院子里静悄悄，就连晾晒的仆人都轻手轻脚的。 除此之外没有异常。 她下了树，回到房里，总浮现着方夫人那张心不在焉的脸。 方桐没去邻县，并且有可能下落不明的事情，方夫人知不知道呢？ 她端起茶，刚抿了一口，紫缃就推门进来：“方桐死了！”
…… 杜渐收到方桐死了的消息时刚预备出门。 门槛下他屏息一瞬，也大步往库房这边来。 尸体是在知州府的库房被发现的，赶到的时候程啸他们已在，程啸正两眼红红地立在廊下，与程夫人一道劝慰着哭到几近嘶哑的方夫人。而方桐的尸体已经停放在厅内卸下的门板上，身盖着白布，露出的脸部皮肤呈紫黑状，嘴角还有些血迹。衙门里仵作正在查看。 “怎么回事？”
门外又有声音来，他没有回头，知道是沈长缨，便径直走去了仵作旁。 程啸拱拱手叹道：“前几日在下遣知沐去安吉办个差，哪知道都两三日还不见人回来，便差人去安吉县打听，对方衙门里说根本没见过他来，你说奇不奇怪？回来我着人四处一找，结果今儿早上，师父去库房的时候就发现了他的尸体！”
说到这里他抹抹眼角，又叹了口气，“这些年我与他携手共理长兴，我只当那夜里死里逃生，此后定后是大难未死定有后福，不曾想逃过一劫出来了，凶手又被发现已经死了，他却——你们说他怎么就这么想不通呢？”
长缨盯着他：“大人的意思是，方大人是自杀死亡的？”
“库房里门窗都锁着，地上还有装着毒药的药瓶，不是自杀，还能是谋杀？”
程啸抬起眼来。 长缨凝眉望着忙碌中的仵作，以及还有哭到声嘶力竭的方夫人与孩子们，没有吭声。 少擎扯了扯她的袖子。 她瞅了眼他，走出门来。 院门外阴云沉沉压在当空，让人生出些克制不住的心凛。 少擎跟出来：“此事有诈！库房记录上有过前日衙役进内取物的记载！”
方桐“离衙”已有三日，照程啸的说法，方桐该是失踪当日就死了的，而且看刚才尸体的模样也不像是刚刚死亡，这就是说尸体应该在库房里至少已经呆了三日，可是程啸却说门窗未动，那他就是在撒谎了？