天蒙蒙亮。 江滨提着一个竹篮来到九号睡舍前，向负责看守的同僚打过招呼后，他获得了五分钟的探视时间。 推开铁门，幽暗狭长的走道与成排的铁栏杆出现在江滨眼前，一道伴随而来的还有阴凉刺骨的寒风。江滨迈开步子，踏着象征管教身份的硬质皮革靴，朝长廊深处走去。 九号睡舍，这里有着整个河城教管所条件最好的睡房，一个睡房只住六名盗贼，盗贼们享有相对宽裕的活动空间，除此之外还有简易的床铺和温暖的被褥，虽然依旧是囚徒，但住在这至少有两件事不需要担心：饿死和冻死。这是其他睡舍的盗贼难以奢求的。 但入住九号睡舍，通常需要满足一项条件，并付出一样代价。 条件是样貌出众，代价是成为玩物。 江滨的步伐有些急促，皮革靴与地面碰撞的声音在走道里回荡着，在寂静的九号睡舍中，这声音听上去是那样刺耳，但经历了一夜折腾的女囚们大多睡得昏沉，区区脚步声并不能让她们醒来，只有一名少女因为这熟悉的步调睁开了眼睛。 当江滨来到913号睡房前时，米贝儿已经隔着铁栏杆在等他。 “爸爸！”
米贝儿看到江滨，高兴地向栏杆外伸出手去。 江滨笑着放下竹篮，也同样伸出手，隔着铁栏杆与米贝儿拥抱，他一边怜爱地抚摸着女儿柔顺的秀发，一边轻声关心道：“我的好女儿，昨晚睡得好吗？”
米贝儿今年八岁，按她的年龄本来应该被分配到少管区，但少管区的条件实在太差，而且据说负责那一区的管教中有不少人面兽心的家伙，出于对女儿的担心，江滨动用了他当城卫兵多年累积下来的人脉，又上下打点了不少钱财，把自己的公职从卫所调到了教管所，同时也把女儿安排进了九号睡舍。 在这里米贝儿有床睡，有饭吃，在江滨的打点下，她也不用像九号睡舍的其他女人一样成为玩物，虽然依旧是没有自由的笼中鸟，但这已是江滨能为女儿做的最好的了，为此他掏空了的积蓄，连房子都卖了，现在连个属于自己的家都没有，只能暂住在友人家中。 当然这一切米贝儿是不知道的，江滨也不打算让她知道。 “我昨晚梦到妈妈了，”米贝儿小声说道：“爸爸，妈妈还好吗？我好想她。”
听到女儿提起妻子，江滨的眼里闪过一丝转瞬即逝的哀伤，但他依旧努力维持着笑容，对米贝儿说道：“妈妈挺好的，她也很想你，每天都问我你过得怎么样。”
“那你有告诉妈妈，米贝儿在里面过得很好吗？”
米贝儿问。 “你是怕妈妈担心你吗？”
看着米贝儿懂事的模样，江滨心中一阵酸楚，他挚爱的妻子已经永远无法感受这份懂事了，可他还必须装作一切都安好的样子，“放心吧，我都照你说的，跟你妈妈说你在这很好。”
“那就好。”
米贝儿点了点头，然后又低下了头：“对不起啊，爸爸，都怪米贝儿前世做了错事，所以现在才不能陪在你们身份。”
江滨拍了拍米贝儿背：“傻丫头，你怎么又道歉了，你没有错，要怪只怪爸爸没本事，没早些把你们送出去……哎，不说了这个，来，这是妈妈让我带给你的。”
江滨怕自己在说下去会控制不住心绪，急忙打断话题，从竹篮里翻出一对蓝色的小手套交给米贝儿。 “妈妈说这几天天更冷了，她让我把这个手套给你，你可以戴着它，别让小手冻着。”
米贝儿接过手套，感受到上面炽热的温度，她将手套贴在脸上：“啊，这手套是热的，好暖和~” “暖和吧？我来的时候，把它放在包子下边了。”
江滨说着掀起盖在竹篮上的厚布，六只白花花、冒腾着热气的大包子赫然出现在米贝儿眼前。 “包子！”
米贝儿开心地叫道。 米贝儿这一声叫唤，惊醒了同睡房的其他女人，姑娘们听到包子的名号，不约而同地睁开眼睛，她们抬起头，看到江滨出现在睡房外，就知道这位管教又来给女儿送饭了。 姑娘们眼睛直钩地盯着栏杆外正在冒热气的竹篮，眼里写满了渴望。她们在这虽然饿不死，但想吃个饱饭，却也没那么容易，负责管饭的管教经常中饱私囊，克扣伙食费，因此到姑娘们嘴里的吃食，也总比上头制定的标准要低七八成。 但谁也没有说话，谁也没有离开自己的床，反而像是要藏住自己的欲求般掖紧了被子。 她们知道规矩，她们在等待。 江滨也察觉到了睡房内的躁动，他开口招呼道：“我带了肉包来，你们也一起吃吧，一人拿一个。”
姑娘们内心早已迫不及待，但还是保持着几分矜持，她们缓缓地走下床，来到米贝儿身后。 “来，贝儿，把包子分给姐姐们。”
江滨把包子递给米贝儿，再由米贝儿转交给身后的姑娘们。 “谢谢长官。”
姑娘们接过包子，纷纷向江滨道谢。 “不用谢，平时请你们多关照我家米贝儿就好。”
江滨说。他每次来都会说这一句。 “会的，您放心吧。”
姑娘们也照例回一句。 姑娘们领了包子，就转身窝回到床上去吃了。只有一名金发的女青年站在原地，没有接米贝儿递来包子。 “我就不用了，还是贝儿你留着吃吧。”
女青年温柔地将包子推了回去，然后把目光转向江滨：“江滨先生，有他的消息了吗？刚刚外面晨颂的时候，我好像听到了他的声音。”
江滨点了点头。 “我正想跟你说这件事来着，莉莉恩小姐，你托我打听的那个人，那个许…呃……” “许朔先生！”
莉莉恩激动地抓住了栏杆，“有他的消息了吗？”
江滨再次点头：“他今天出现在晨颂会上了。”
江滨把今早晨颂时发生的事简短地向莉莉恩说明了。 “这样啊……”莉莉恩听完后松了口气，“这么说，许朔先生没事。”
“他挺走运的，换作平时，韦佛所长可不会这么轻易放过一个跟他顶嘴的人。”
江滨说道：“不过他看上去倒并不是没事的样子，我看到他上下台的时候，都得要两个人搀扶，好像自己完全走不了路。”
“啊？”
莉莉恩一下又担忧起来：“他受伤了吗？！”
“不清楚，不过，我觉得他可能……” 江滨话还没说完，九号睡舍的铁门就被人推开了，另一名穿着管教制服的男人出现在门口。 “喂！江滨！所长找你，他问你怎么没在岗位上！”
江滨吓了一跳，赶忙答应道：“我马上来！”
他提起竹篮，对莉莉恩说道：“抱歉，下次再谈！”
接着又对米贝儿摆摆手“贝儿，爸爸走了，下次再给你带好吃的！”
说完他便起身快步朝睡舍外走，但刚走出两步，又不放心地回过头来对莉莉恩说道：“莉莉恩小姐，许朔的事我会再帮你打听，相对的……” 莉莉恩将手搭在米贝儿的肩膀上，眼神坚定地对江滨说道：“江滨先生，你放心吧，我一定会保护好米贝儿的，就算用我的生命。”
江滨点点头，低声说道：“拜托你了，我最近听到一些不好的传闻……唉，总之，拜托了。”
说罢，江滨便快步离开了睡舍。 见江滨离开，莉莉恩低下头，对恋恋不舍地望着睡舍门口的米贝儿说道：“走吧，贝儿，咱们回床上裹着被子吃，这儿太冷了。”
米贝儿乖乖的回到了床上，和莉莉恩一起裹着被子吃包子——因为天气冷的缘故，所以姑娘们都是两人一张床挤着睡，米贝儿现在和莉莉恩睡一张床。 虽然莉莉恩被关进这睡房才两天，但和米贝儿的关系已经十分亲密了，这与先前两人在酒馆里的一面之缘有些关系。 米贝儿一直记得这个请她吃烤薄饼的温柔姐姐，在莉莉恩刚进来时，米贝儿就把她认出来了。而莉莉恩也没忘记这个在酒馆被管教带走的可怜女孩。在这阴冷狭小的牢狱之中，两人自然而然地成为了彼此的精神依托。 “莉莉恩姐姐，你也吃一个吧，米贝儿肚子小，吃不下两个包子。”
米贝儿再次将包子递给莉莉恩。 “唔…”看着米贝儿一脸真诚的样子，莉莉恩决定不再拒绝第二次，她接过包子，然后摸了摸米贝儿的头：“谢谢你，贝儿。”
莉莉恩盘着腿，米贝儿就坐在莉莉恩腿上，两人裹着被子，一齐吃着热乎乎的肉包，这惬意的气场景，如若不说，谁又能想到她们是一对囚徒呢？ “莉莉恩姐姐，你要找的那个许朔哥哥，他是个什么样的人啊？”
米贝儿边吃边问道。 “许朔先生他……”莉莉恩想了想，说道：“其实你也见过他的，那天在酒馆里跟我同桌的男生就是许朔先生。他是一个很厉害的人，我想用不了多久，他就会把我们救出去，当时候贝儿你就可以回家……” 莉莉恩下意识想说到时候你就可以回家见妈妈了，但猛然想起米贝儿的母亲已经死在纠察队的手中，瞬间哑然失声。 米贝儿出去以后，如果发现母亲不在了，一定会很伤心。莉莉恩心想。 米贝儿没察觉莉莉恩的异样，而是顺着莉莉恩的话说道：“回家吗……米贝儿也想回家，但是米贝儿是盗贼，回家的话说不定又会给爸爸妈妈添麻烦，也许米贝儿还是应该留在这比较好……” 莉莉恩戳了戳米贝儿的脸蛋，阻止她说下去。 “不行，贝儿，你不能这么想，就算是盗贼天职，也并不意味着你一定会成为坏人。然后不管给爸爸妈妈添了什么麻烦，你的爸爸妈妈都一定还是愿意跟你在一起的。”
莉莉恩说。 米贝儿垂下头：“可是，管教叔叔说……” “你不要听他们胡说，那些管教才是坏人呢！贝儿，我告诉你，许朔先生也是盗贼天职，但许朔先生同时也是一个很好很好的人，如果你见到他，你就会明白，并非只要天赋是盗贼，就一定会变成坏人的。”
莉莉恩斩钉截铁地说道。 “可是，大家都讨厌米贝儿……”米贝儿有些落寞地说道。 “讨厌？怎么会，我就很喜欢贝儿呀！”
莉莉恩抱住米贝儿，用脸颊蹭了蹭米贝儿的脑袋，“米贝儿这样的好孩子，如果有人不喜欢，那他一定是个坏心眼！”
莉莉恩的安慰让米贝儿恢复了些元气，她抱住莉莉恩的手臂，开心地说道：“谢谢你，莉莉恩姐姐，米贝儿也最喜欢莉莉恩姐姐了！”
莉莉恩和米贝儿嬉笑间，忽然再一次听到睡舍铁门打开的吱呀声，二人的动作不约而同的停滞了。 “是爸爸回来了吗？”
米贝儿带着些许期待地问道。 “江滨先生？”
莉莉恩说。 说话间，走廊上响起了踏步声。 米贝儿一听见这步伐，立马摇头：“不是爸爸，爸爸走路不是这样的。”
莉莉恩听她这么说，也开始留心起走廊上的脚步声来。 那是一个不紧不慢的脚步声，步子有些虚浮，好似后脚跟与前脚掌合作不来似的，每一步都要响小两下，给人一种晃悠晃悠的感觉。 脚步声越来越近，不多时，一个身穿城卫兵制服的男人出现在睡房前。 男人看到莉莉恩后，显得有些高兴，他隔着铁栏杆，绅士地行了个礼：“早安，莉莉恩小姐，你已经醒了真是太好了，我刚才还在想如果你还在睡觉，我是否应该叫醒你。”
莉莉恩看清来人的脸后，有些惊喜：“是你啊。”
“是我，新田龙，”男人笑了笑，按着胸口微微躬身道：“之前莉莉恩小姐问我的事，我向教管所内的朋友打听到了一些，除此之外还听到了另一件与你有关的事情，所以一大早我就过来了，现在方便谈谈吗？”
新田龙，在江滨从卫所调职离开后，他就顶替江滨成为了看守城门的卫队队长，前几日许朔和莉莉恩等人进城时就是他放的行，但是在他放行之后莉莉恩和缪真立马就遭到了通缉，因此莉莉恩也曾怀疑过此人。 那天许朔喝了府长送来的补茶后，很快便倒在了桌上，莉莉恩虽然没喝茶，可对于突然冲进办公室的大队卫兵也无可奈何，那些人不知是什么原因，不由分说便将她和许朔带走，然后一同押进了教管所。 那天莉莉恩从头到尾都是懵的，明明前一秒还说得好好的，下一秒两人就进了大牢。起初她试着向这里的看守询问原因，但没有一个人愿意理她，就在她郁闷之际，第一个愿意跟她好好交谈的官员出现了，那人正是新田龙。 一开始莉莉恩很生气地质问新田龙，是不是对方出卖了他们，但新田龙否认了，并且反过来拜托莉莉恩不要说出是自己放他们进城的事，一幅害怕担责的无辜模样。莉莉恩对新田龙的说辞将信将疑，但还是决定利用一下他。 于是莉莉恩以替他保密为条件，要求新田龙去调查这一切到底是怎么回事，找出许朔和她被关进教管所的原因。 现在新田龙来了，莉莉恩心想她终于能弄清些事情的眉目了。她让米贝儿待在床上，自己则来到了走道旁与新田龙交谈。 “所以你查到了吗？为什么府长他要把我们关进这里？”
莉莉恩有些急切地问道。 新田龙卖弄关子似的深吸一口气，然后才缓缓道来：“据我了解到的消息，你们被关进来，是因为多条罪名，包括非法入境，妨碍公务，破坏公共设施，亵渎神明……其中裁定你们进入教管所的罪名是流窜盗贼罪和盗贼包庇罪。”
“什么？可是许朔先生是勇者啊，府长明明和我们说好的，说会联系洛达帝国的使者什么的……！”
“这个我就不太清楚了，”新田龙顿了顿，随后以同情的目光看向莉莉恩：“莉莉恩小姐，你会不会是被你的那位朋友骗了呢？你们的罪名中有亵渎神明这一条，正是因为你的那位朋友谎称自己是神选之人导致的，我想他大概不是一位真正的勇者，而府长也识破了这一点，所以你们才会被关到这来。”
莉莉恩有些生气：“不可能，在这件事上许朔先生不会骗我，也没必要骗我！”
“这我就不知道了，”新田龙抬起手，用大拇指和中指把他的中分刘海往两边拨了拨，“不过我认识几个可能知道实情的人，也许你可以问问他们。”
“我怎么问？”
莉莉恩不解：“我被关在这里，哪都去不了。”
新田龙轻咳一声：“咳，这就是我今天要来跟你说的另一件事了。”
“什么事？”
新田龙撇了一眼莉莉恩身后的舍友们，然后小声说道：“你把耳朵贴过来，我告诉你。”
莉莉恩不明所以，但还是听话地将耳朵附了上去。 新田龙用一只手掩着嘴巴，小声说道：“今天是拂晓日，军部和总府的高官，还有一些大商人要办拂尘宴，到时候要从九号睡舍里带一百个人出去陪宴。我查了一下，发现陪宴名单里有你，今晚你要出去了。”
莉莉恩有些诧异地睁大了眼睛，“欸？那意思是……” “听我说完。”
新田龙继续说道：“说是陪宴，你可别觉得只是吃吃饭而已，出去的这一百人，天亮之前可回不来。你知道这是什么意思吧，莉莉恩小姐？以防万一，我先问一句，你有那方面的经验吗？”