荆州虽只是大汉十三州之一，却是占地极大。由于汉末之时，长江以南地区开发程度极低，荆州管辖的实际地域包括了现世的湖南、湖北全部，以及河南的部分地区。 汉时荆州的州治所，远在汉寿（今湖南常德），徐璆作为新任的刺史，还有可能要巡查荆州下属的各郡。丁宽刚刚从敦煌回来，根本不知道徐璆人在哪里。 自然要先派出人马先一步确定徐璆行止，并给徐璆带去一封信，信中丁宽提出最好能尽快与徐璆见面，有要事相商，见面地点最好是放在襄阳或者宛城。 这也就是自家的师兄，不会挑礼。否则你换个人试试，一个白身，要见一州刺史，还敢提出见面地点？真把刺史不当干部？ 信使快马出发，丁宽的重心暂时就转回营地的骑兵身上。这一次北上，一走半年，现在回到了北地，自然是要让军士放松一下，给了所有人三天假期。 假期一过，军士全部按时归营。丁宽就把这次随同他快马南归的，所有什长以上军官唤到了大帐。 其实，自从敦煌南归以来，骑兵营内部就有一点躁动不安，这些人从新兵营算起，已经跟随丁宽九个月了，又一道北上，途中还经历了一次剿匪大战，对这个团体已经有了归属感。 只是丁宽是扬州人，注定不会在凉州长期驻扎，这只队伍是以商队护卫的名义拉起来的，现在商队的任务已经圆满完成，这些人对未来的行止并不清楚，难免有所不安。 很多人都害怕护卫营就此解散，大家又要重回以前的生活。丁宽把大家唤到大帐，很多人就在猜测丁宽会宣布未来的安排。 马腾在剿匪之战中，作战勇猛，丁宽就把他提升到了骑兵首领的位置，这次南归的五百骑兵，就是由他统带，如果按照汉军的军制类比，能够统领五百骑兵的已经是军司马这样的高级武馆。 马腾带着几十个军官，鱼贯进入到了大帐，向丁宽拱手施礼，在丁宽的示意下，按级别高低，坐在帐中备好的马扎之上。 丁宽也不耽搁，直接开口“诸位，此次北上全靠诸位鼎立襄助，如今西域行商之事已了，我不日就要南归中原，今天喊大家来，就是要说明对诸位今后的安排。”
这话一出，下面就略有些骚动。丁宽抬手一摆，下面很快安静下来。 “我为大家准备了三条路，大家可以任意选择。 第一条路，我的师兄现在已经出任荆州刺史，我南归中原，就是要去见我这位师兄。此去荆州，极有可能有仗要打，至于打谁，现在还不是告诉你们的时候。 能告诉你们的是，我这位师兄是我的老师前度辽将军徐淑的独子，与我亲如兄弟，此去荆州就是助他平乱的。因此，我身边急需能征惯战的勇士，肯谁我去荆州的，我保他一份前程，在适当时机，可以荐他进入大汉官军。 各位如果愿意随我去荆州，家人也可以迁到扬州进行妥善安置，有我丁宽在一日，就会护佑诸位的家人衣食无忧，不必有任何后顾之忧。 第二条路，如果有人不愿离开凉州，可以留在我的农庄继续做护卫。 第三条路，此地的北地太守皇甫嵩是我的大兄，此去敦煌，统领各位的皇甫郦就是这位太守的从子，如果有人想入皇甫太守麾下，可以来找我要一封荐书。 当然，如果有人有其他打算想要离开也可以，大家相交一场，我会有程仪相送。 诸位不必急于决定，也请诸位将我今天的话，带给所有将士，给诸位三天时间，三天之后，我就要整顿行装南下，今天就到此为止，各位都散了吧。”
丁宽特意没有给这些人提问的机会，相处九个月，该做的都已经做了，今天就是最后一道考验，心甘情愿跟他去荆州的，未来自然值得信任，此后就是他的亲军。 丁宽一走，诸人自然围住了职位最高的马腾。别看马腾平常表现的很憨厚，但历史上能做到西凉诸侯的人，怎么会没有见识。 丁宽看似给了三条路让大家任选，但实际上真正的路只有一条，就是随着丁宽去荆州。 去荆州之后，明显就是丁宽的亲信私军，只要丁宽能够有所建树，这些人作为最早跟随之人自会得到重用，水涨船高。 留在凉州丁庄，看似不用征战、安稳优裕，但前途也就到此为止了，肯定难再得到丁宽看中。 至于推荐给皇甫嵩，说的难听些，这就是个陷阱。汉时讲究一臣不事二主，跟随丁宽起家的人，转身去投靠官职阶位更高的皇甫嵩，能得到重用？瞧不起谁哪？ 马腾极有决断“诸位，丁郎君对待我们如何？想必各位心中都有数，遇到一个能够这样亲厚的恩主可不容易，我意已决，跟随丁郎君前往荆州。 各位也要好好思量，千万不要自误。我丑话说在前面，诸位有其他打算没有问题，但如果让我听到有人鼓动其他人离开丁郎君，别怪我不当他是兄弟。”
三天之后，诸人的决定报给丁宽，五百骑兵愿意跟随丁宽去扬州的，超过九成，愿意留在丁庄当护卫，过安稳生活的，只有二十不到，去找丁宽讨要荐书的不足十人，至于准备拿钱离开的，一个都没有。 丁宽也按照先前的约定，给了这几个人荐书，连兵器战马都可以一同带走。 留在丁庄做护卫自然更不用说，丁宽此时还不急于把丁庄的人马都撤回中原，自然需要护卫人员，这些人愿意留下，丁宽自然继续留用。 确定诸人心意，丁宽就率领众人再次起行，前往蓝田的丁氏农庄。 到了蓝田，众人不可能再集中行动。中原不比关中、凉州，在凉州组织几百上千的护卫队伍，没人会猜疑什么，但进入中原，一个白身，随身率领大队骑兵，你想干什么？造反吗？ 把大部分骑兵暂时安置在蓝田，丁宽带着八十个扈从随身，经武关直入南阳。 等丁宽在荆州布置妥当，这些骑兵和后续还在南归路上的那些人，会分批化作商队，进入荆州。