古代的民间，基本上是挑不出什么像样的美女的，这些妇女们常年劳作，风吹日晒雨淋，很多二三十岁的女子看上去就像是四五十岁一样，皮肤黝黑而干燥，有些甚至不开口，你还断定不出来男女来，如果以现代人的眼光来看，很多民间女子，一眼看上去就像是清末的女子老照片一般，端的是雌雄难辨。 这种背景之下，古代的花木兰从军，便显得不足为奇了。 张丹青的嫂嫂杨氏，把织好的布，费力的一层层卷起，然后整齐的码放在背篓里，码放好的背篓沉甸甸的，几乎有四五十斤。 可她背在背上，却像是往常一般云淡风轻，粗糙的双手早已长满老茧，沉重的背篓压的她脊背，有些微微弯曲。 织好的布，她得拿到集市上去卖，县城的街上有专门收布的地方。 身边四岁的儿子张岩，虎头虎脑的显得极其干瘦，一副营养不良的样子，轻轻扯动着娘亲的衣角：“阿娘，叔叔到底什么时候回来呀？”
嫂嫂杨氏微微摇头。 见娘亲，不曾言语，张岩犹不罢休的继续追问：“阿娘，你说叔叔回来，会不会坐着8抬大轿？会不会穿着一身官老爷的衣服？然后给咱们买好多好多好多好吃的！”
5岁的姐姐张芸，狠狠的用手指头戳了戳他脑门：“吃吃吃，你就知道吃，快，快帮阿娘把午饭盛起，去了县城，中午多半是回不来的。”
在灶边垫了个小板凳，4岁的张岩身子还有些够不着，踮起脚尖，这才艰难的拿着木勺子开始舀饭。 锅里的夹糠饭，拌杂着许多野菜，一锅炖着。 盛好后的张岩，虎头虎脑的，用个布包背在身上，有些不甘心的抬起头望向母亲：“阿娘，我记得米缸里明明有一袋子大白米的，里面一丁点粗糠都没有，为什么我们不吃白米饭，而要吃粗糠饭呢？”
母亲杨氏，摸了摸他的稚嫩脸蛋，一脸和蔼说道：“儿子，那一袋白米，得留着你叔叔回来吃，你想呀，要是这次科考顺利，你叔叔若是挣了个进士回来！那铁定是要等着做官老爷的，你总不能，让你叔叔这个官老爷吃粗糠饭吧？”
哦！有些不甘心的张岩低下头，嘴巴撅起一副很不开心的样子。 姐姐张芸锁好门，一脸乖巧的跟在娘亲身后。 一家人刚走出门口的菜田，远远的便看到远处一个人影，连滚带爬的，朝着这边飞奔而来。 一边跌跌撞撞的快速奔跑，一边大声喊着：“张家嫂嫂，张家嫂嫂，不好了，不好了……” 待来人走近一看，却是村口的陈二狗，这人和张丹青是小时候一起长大的，感情极为交好。 嫂嫂杨氏狐疑的眨了眨眼皮，满脸写满疑惑：“二狗别急，且慢慢说，是不是你爹身子又不好了？”
陈二狗大口大口的喘气，双手扶在膝盖上，耷拉着的脑袋一脸惶恐，声音更是上气不接下气： “张家嫂……嫂，大事不……不好了，我……我听县城里的人说，上京城打探消息的张庆哥，已经……已经写了信回来，说是……说是……说是丹青，已经中了进士！而且还是第三名探花郎！”
扑通一声，沉重的背篓，直摔在地，嫂嫂杨氏忍不住的用双手捂住嘴巴，整个人惊喜的喜极而泣，声音哽咽的说道：“是……是真的吗？我叔叔真的做探花郎了吗？ 我就说嘛！我这个叔叔从小聪慧，学啥都一学就会，可没枉对我们这些年的爱护，前两天我还给他哥哥上坟了，坟头上长了一颗青幽幽的冬矛草，我当时还说这是吉利事来着。 没成想，一转身就听到叔叔中探花了！啊啊，二狗你稍等哈，我这里有三枚铜钱，权当是给你做报喜钱吧！”
可递到二狗跟前，陈二狗压根就没有打算收钱的意思。 嫂嫂杨氏还以为他嫌少，准备再往兜里摸索。 可谁知陈二狗，郁闷的狠狠直跺脚：“嫂嫂别这样，我不是嫌少，而是……丹青他出事了！出大事了！”
掏钱的手微微停滞，嫂嫂杨氏，震惊的抬起头，舌头都开始有些结巴：“到，到，到底……出什么事情了？你别吓我！”
陈二狗满脸含泪，悲愤的摇了摇头：“县城里传来的消息，张庆哥在京里已经打探清楚了，说是丹青他，不知怎么的，就惹怒了皇帝！皇帝一怒之下，便把他和状元陈安一起押入了大牢，说是等着五马分尸！”
“现在县城街上的人都在议论纷纷，说是状元都要被五马分尸，丹青他一个探花，指不定还要被怎样千刀万剐！我来的时候，整个县城的人都在为他叹息，说是咱们铅山县，上百年都没出一个进士，眼下好不容易出了一个探花郎，可谁知……可谁知，却遭到如此厄运！”
闻言的嫂嫂杨氏，顿时整个人吓得脸色苍白，惊恐的一屁股跌坐在地。 身边的张岩和张芸，连忙打算把娘亲搀扶起来，费好半天力却一直没任何效果。 带了好半天的嫂嫂杨氏，这才大声哭了出来，整个人哭的是肝肠欲断：“叔叔啊，我们一家子，多少年来节衣缩食，没日没夜的劳作，就为了让你读书，希望你可以出人头地，可谁曾想，左等右等，眼睛都等长了，竟然等来了个如此结局！ 夫君啊，你是怎么了？每一次给你上坟，我都千磕头万磕头，希望你能在天上保佑叔叔，能够顺顺利利的中个进士回来，可你是怎么保佑的？你又怎么忍心啊？ 若没了叔叔，我们这一家子可怎么活呀？接下来的日子该怎么办呀！？”
一旁的4岁张岩，顿时有些手忙脚乱的，不知该如何劝慰母亲，一句话便脱口而出：“阿娘别怕，我们回家把那一袋白米饭给煮了！”
听得儿子如此不成器话语，杨氏狠狠的一巴掌便拍在他屁股上，恨铁不成钢的瞪了瞪他：“吃吃吃，你一天到晚就知道吃，一天吃两顿粗糠饭，还嫌饿吗？叔叔都没了，你还有心情吃饭吗？”
一旁的陈二狗顿时手足无措，也不知该如何安慰张家嫂嫂，张丹青也是自己小时候的玩伴，两人几乎是一块光着屁股长大的。 自从张丹青开始读书后，自己到山上砍柴火的时候，还经常会从山上带些野果回来给他。 打小就觉得，张丹青那般聪慧的人，将来长大了一定会中个进士做大官。 可眼下，都没了……一切都没了！ 也不知哭了多久的杨氏，也许是哭累了，颤颤巍巍的又重新把背篓背上肩，眼神哀怨的搂着两个孩子，语气是那般无助： “走吧，我们……我们上街，把这布卖了，给你叔叔买副好棺材，他辛苦读书一辈子，好不容易中了探花，他这样的身份，可不能用寻常的棺材应付，呜呜……呜呜……” 说着说着，眼角的泪水，便不争气的如决堤黄河，压根的控制不住，说到最后更是大声的哭了起来。 两个孩子躲在身后，年纪太小，一时间真不知该如何劝慰母亲。 家乡的白水河，距离铅山县城中心的河口镇，其实倒也不远。 但背着重物的嫂嫂杨氏，光靠不行又牵着两个孩子，愣是走了大半天，中午都过了，才慢慢悠悠的到达铅山县县城。 县城依着一条大河而建，这条大河每每端午时分，就有无数的龙船来划船比赛，端午节的赛龙舟非常热闹。 跟着母亲身边的张岩，看到街上繁华的景象，街两旁到处是摆着的小吃摊子，以及卖菜的老农。 看的是满脸艳羡，如果自己叔叔没死，他一定会带着自己，在街上买房子，成为一个城上人吧。 城上人和乡下人，那是完全两个概念。