第一次开始认真思考，凤九霄到底是怎么想的。他难道真的不在乎没有仗打，军队被裁减，他的权力将遭受无尽削弱吗？没有仗打了，没有匈奴人的威胁了，凤九霄这个战神也就没有存在的必要了，他就真不为自己担忧吗？如果担忧，为什么又要主张和谈呢？如果不担忧，那皇帝多年来担心凤九霄“功高震主”的这件事，岂不是毫无意义？也许，凤九霄就如晏无悔所言，从来没有觊觎过皇权？皇帝心里是说不出的滋味儿。就像他一直防着一个不存在的贼，还为此提心吊胆了很多年，最后才发现，他战战兢兢，视如珍宝的东西，在凤九霄眼里，根本不值什么，也不稀罕去抢。没有如释重负，皇帝只觉得有种难言的尴尬。早朝退了之后，凤之辰就赶紧去上书房找皇帝，一心劝谏皇帝不能同意和谈。“父皇，儿臣认为和谈之事根本不可靠，匈奴人现在吃了败仗才想要和谈，如果放他们回去了，无异于放虎归山，不如一网打尽，趁胜追击，挥军北上，一路打到匈奴老家去。”
凤之辰倒是雄心勃勃。皇帝问：“军费呢？你以为支撑这样一场战争，只凭着一句话就能办到吗？那可是要真金白银堆起来的。”
“父皇，这可是一劳永逸的方式，彻底击溃了匈奴，天元北部就再也没有威胁，我们的版图也能更加扩大，这可是万世之功！”
凤之辰慷慨陈词，好像建立功勋，比什么都要紧。皇帝摇头，道：“辰王，你的想法很好，可是要付诸实践却可不是一两日就能成功的，为此多少将士要流血牺牲，你算过吗？需要多少银子去支持这场战争，你又算过吗？”
凤之辰皱眉，心想，难道皇帝真不愿意打仗了？“父皇，如果战争继续，就能有效消耗北疆的战力，对抑制肃亲王的势力发展也是有莫大好处的，还可以将肃亲王牵制在北边，让他回不了京城，儿臣得到消息，他的旧病发作了。”
凤之辰露出一抹诡谲的笑容。“父皇难道不希望他永远不要回来了吗？”
凤之辰问。皇帝眉头紧皱，有那么一刻，他忽然觉得，凤之辰就像是自己的缩影。他恨凤九霄的心，比自己还要更深一层。“辰儿，朕已经不想杀他了。”
皇帝的声音悠长悠长的，仿佛一个筋疲力尽的老人。凤之辰不敢相信，用一种震惊又无法理解的眼神看着皇帝，问：“父皇……你怎么……”“这次主和的是凤九霄，你知道这意味着什么吗？”
皇帝问。“意味着他不想打仗，想逃避责任，他怕了。”
凤之辰生气地道，“他知道自己的身体无法支撑下去，他怕死。”
“错了，大错特错，他极力主张议和，就等于放弃了他最大的倚仗，没有战争，没有军权，他还能凭什么与朕斗？”
皇帝和凤之辰想的恰恰相反。皇帝之所以从前对凤九霄百般忍耐，想除之而后快，却常常不得不罢休，也是因为他心里清楚，只要匈奴人的威胁还在，凤九霄就是他最大的王牌，他不敢自断一臂，不敢让凤九霄死。“可是……可是这也许只是他的阴谋。”
凤之辰不愿意相信，凤九霄真的那么伟大。皇帝摇头，道：“他上了折子，向朕提出，要朕派人去燕州进行和谈，他什么都不插手，和谈的一切主动权都在朕的手里。”
“他还建议朕在和谈条件里，提出派出都护府进驻匈奴，帮助匈奴人自治，也是帮助天元有效监管匈奴的一举一动。”
凤之辰皱眉。“他想把匈奴化作我们的藩属国？”
皇帝点头。“如果匈奴真心臣服，答应了这个条件，匈奴就再也不会有能力威胁到我们，这一点，你很清楚。”
名义上帮助建设匈奴国的都护府，将会是天元埋伏在匈奴心脏上的一把利剑，如果匈奴敢轻举妄动，这柄利剑随时出鞘。不只如此，凤九霄折子里还建议对匈奴通商，让他们全方位的依赖天元，吃的是天元提供的粮食，穿的是天元制造的衣裳，住的是天元人帮忙建造的房子，还要接受天元的文化教化。这无异于将匈奴人放进了一个大熔炉里，炼化他们，数代之后，匈奴人所思所想，都和天元人无异，他们的后代身体上也必然会流着天元人的血。通婚通商，文化入侵，比真刀真枪地征服更加可怕。后者可以杀死对方的身体，征服对方的土地，可前者却是要去征服对方的思想，让其再无任何反抗的意识。皇帝心里清楚，这些建议，都是真正对解除匈奴威胁有效的方式，而不是凤九霄的私心。他也不是怕战争，更不是怕死，否则他大可选择以病为借口，不上战场了。这也是皇帝真正愿意放弃杀了凤九霄的原由。凤九霄不过是他的假想敌，从来就不是真正的敌人，是他始终存有心病，以为弟弟要夺取他的皇位，威胁他的统治，凤之辰还想说什么，皇帝让他退下了。