这一路上，皇帝都郁郁寡欢，他脑袋里不断地回想着，娜迦到底去哪儿了，她是自愿走的，还是被人掳走的？她现在好不好，她有没有危险。想到那么美好的一个女孩子，他还来不及拥有就已经失去，这对一个已经年过半百的老男人而言，实在是莫大的遗憾。他这辈子可能都没有办法再对另外一个女子产生这样的心动感觉了。淑妃薰儿小心翼翼地陪伴着皇帝左右，虽然贴心，但也掌握着适当的分寸，从不让皇帝觉得厌烦。“陛下，吃点儿甜瓜，很新鲜呢。”
薰儿将切好的甜瓜用竹签扎了一块递给皇帝。皇帝没有胃口，摇头，道：“不吃了。”
“陛下，吃一点，尝尝看，这是刚刚经过的棉城百姓送给您的，说是刚从地里摘下来的，里面可是百姓对陛下的一片心意。”
薰儿总是很容易就抓住了皇帝的弱点，他是个极其自负又自傲的皇帝，被百姓爱戴，对他而言，是莫大的荣耀。皇帝果然吃了一块瓜，还频频点头，道：“嗯，不错，甜得很。”
“那当然了，今年气候特别好，风调雨顺的，不仅瓜果丰收，粮食也丰收，一路上都是百姓对陛下的歌功颂德，都说有了您这位天子，百姓都过上好日子了。”
薰儿说这话的时候，并不像大臣那么公式化，反而充满了朴实之感，更让皇帝觉得可信，也越发得意洋洋。“是吗？朕怎么没听说？”
皇帝故意问。薰儿笑着道：“那是陛下您一直不高兴，人一旦不高兴，就容易沉浸在自己的情绪里，就听不到外面的声音了，不过没关系，陛下也是一个普通人，会难受，会失落，会悲伤，您听不到的，臣妾会替您听着。”
皇帝听了，心里竟然生出了一股涩涩的感觉，一把将薰儿抱紧。薰儿拍拍皇帝的背，什么也没有说。皇帝沉沉地舒了一口气，道：“朕知道，不该为了一个女人大费周章，也不能为了一个女人不理朝政，更不能为了一个女人荒废政务。可是他们都不知道，朕也是个普通人，也会伤心也会难受，也会思念一个人，朕也有心的。”
薰儿轻抚皇帝的背，道：“陛下，臣妾明白，都明白。”
“可他们都不明白，你以为朕没听到那些反对的声音吗？你以为大臣们对着朕露出不以为然的眼神，朕看不到吗？朕只是不想理，怎么了……难道他们可以拥抱自己所爱之人，朕就不能了吗？”
皇帝觉得很累，很痛苦，他为了当一个皇帝，到底付出了多少，又失去了多少，谁在乎呢？他们只要看到他高高在上的样子，看到他符合一个完美皇帝的样子，其他的不重要，那个披着龙袍，戴着金冠，坐在庙堂之上，不苟言笑的人，他是谁不重要，他想什么也不重要。“只要他扮演好一个皇帝就行了，只要他按时上朝，只要他批阅奏折，只要他接受大臣们的建议，只要他广开言路，善于纳谏，知人善任，奖惩分明……他可以做好这一切，但他不要做一个人，更不要爱一个人，他是皇帝，他没资格。”
皇帝将内心所有的愤懑和不满都一股脑地倾倒出来，他太憋屈了，并且憋屈了很多很多年。薰儿微微有些哽咽，红着眼，轻轻安抚着皇帝。皇帝在薰儿的怀里睡着了，他太累了，几夜没有能够安睡，除了娜迦的原因，他更害怕，有人能够在自己的眼皮子底下做了这件事，而他没有能力阻止，甚至都没有察觉。他害怕。他怕自己也在睡梦之中，被人害了，他甚至连反抗的能力都没有。这才是最令皇帝不高兴的地方。他们可以因为不喜欢他身边有了一个外邦女人，就把那个女人送走了，那将来他们不喜欢自己这个皇帝了，他们会不会把他也给弄走？皇帝真是不寒而栗啊。事情当然没有皇帝害怕的那样严重，可是身在高位，每天都提心吊胆的皇帝，实在承受不了这样的危险。皇贵妃则完全不同，她尽管知道皇帝的心情不好，但是她自己倒是分外得意。所以她聪明地避开皇帝，除了每日固定地嘘寒问暖请安，她也尽量不去见皇帝，免得自己隐藏不住这种心情。她很聪明，因为皇帝根本就清楚她很不喜欢娜迦，娜迦的消失，可谓让皇贵妃称心如意。她安心地教导七皇子，陪十一皇子玩耍，两个儿子围绕在身边，让她感到了一种安心。“昀儿，你父皇心情不大好，你记得要多去关心一下，给你父皇送些吃的玩的，好让你父皇高兴一些，这样他才会更喜欢你。”
皇贵妃对正在看书的七皇子道。七皇子有些不大情愿，道：“儿臣还想多看看书，父皇也不大喜欢我总往他面前去。”
“胡说，父皇怎么会不喜欢你去呢？你是你父皇的儿子，他怎么会不喜欢见到你？”
皇贵妃很是不满。七皇子嘟着嘴，道：“父皇的儿子那么多，儿臣觉得他更喜欢辰王兄。”
皇贵妃冷笑一声，道：“昀儿，你还太小了，许多事儿你可不明白，表面上你父皇很喜欢你辰王兄，可事实上你父皇怎么想的，恐怕只有他自己心里清楚。但是母妃告诉你，所有父母都喜欢孝顺听话的孩子，所以你一定要多去关心你父皇。”
“父皇身边有那么多人关心他，他还需要儿臣的关心吗？”
七皇子不解地问。皇贵妃又笑了，摇头，道：“你以为那些每天围着你父皇转，说尽了奉承话的人，真的关心你父皇？他忙不过是邀宠罢了，你父皇又不傻。”
“邀宠？那我去关心父皇，父皇也会认为我邀宠吧？”
七皇子问。皇贵妃被噎了一下，道：“昀儿，你是不是很敬爱你的父皇？”
“那当然。”
七皇子很笃定地回答，“他是我的父皇，我怎么会不敬爱他呢？”
“所以你去关心你的父皇，并不是邀宠，而是表达出你对你父皇的敬爱之情，这是出自真心，你父皇自然会分辨出真心和邀宠的不同。”
皇贵妃道。七皇子恍然，道：“母妃您说得对，父皇现在很不开心，我作为儿子应该要去让父皇开心起来。”
“这就对了，这就是孝顺儿子，你父皇当然会喜欢你。”
皇贵妃很高兴自己的儿子很聪明，一点就透。不过难免过于单纯和古板，她有点担心，该怎么继续教导七皇子。