一番威压胁迫之后，陈大扯开了那名略胖男子口中的布条，不紧不慢地问询了好些问题。 在长刀闪闪光芒的映衬之下，那名略胖的男子虽然显得甚是惊惶，但均有问必答。 原来这略胖的男子名叫宋三。 而站于那艘小船上的髯须大汉，果真是他们这伙河盗的头领。 那髯须大汉，人称髯爷，其真实姓名反倒没什么人提起过。 他们这伙人其实常驻于射阳湖，专门劫夺那些在射阳湖往来的客船及商船。 今日出现在这一带，他们只是应另一伙人之邀而来，并无劫夺的念头，不久前他们正在返回射阳湖的途中。 直至见到牟斌所乘的官船，邻近又无官兵巡，那髯须大汉临时起意，这才有了此番拦河劫夺之举。 听到这里，牟斌和陈大不由得对望一眼，似看到对方眼中的无奈，这算不算祸从天降呢？ 惟恐这名叫“宋三”的略胖男子所言不实，陈大和牟斌继续审了好几名贼人。 自那些贼人口中所道出来的应答，和那宋三之言也无甚么差异。 再次蹲在宋三的身旁后，牟斌双目盯着他好一会，再继续道：“既然你想活，那就须按我说的去做。如若你做得毫无差错，可饶你一命。”
嘴巴被塞着布条的宋三顺从地点了点头。 “好好听着……”牟斌再道。 在宋三期盼的目光，牟斌如此这般地吩咐起来。 站在他身边的陈大听得暗暗笑了笑。 片刻之后，牟斌双目仍紧盯着躺于甲板的那宋三，轻声问道：“听清了没有？”
那宋三用力点了点头。 在将右手的长刀再次架于他脖子之时，牟斌伸出左手将他口中的布条再次扯开：“如今，你低声将我刚才所言述说一遍。”
那宋三又怎敢不从，果真低声述说了起来。 少顷，牟斌已轻笑了笑：“甚好，说得并无差错。你可要记好，待会若如妄言，此刀将由后背直透你心。”
那宋三听得心中顿时一凛，口中连称“小的不敢”。 又过了一小会，宋三被陈大拖曳着去到船头的位置，牟斌手持长刀跟在一旁。 陈大缓缓将宋三托起，让他大半个脑袋露在遮挡板之上。 牟斌却以刀鞘抵着那宋三的后背，口中低声道：“宋三，若妄言，刀透你心。”
那宋三自认为是被刀尖顶着后背，岂敢有丝毫不从，顿时朝船下嚷道：“髯爷……” 在那艘小船等了甚久的髯须大汉，听得顿时喜形于色，马上应道：“宋三，发现什么啦？”
那宋三立马应道：“船舱除了堆放着很多香料，还摆着一件好大的物什。”
髯须大汉“哦”了声：“好大的物什？”
“那件物什会发光。”
宋三又道。 “会发光？难道是奇珍异宝？”
髯须大汉听得满脸喜色。 在临时竖起的木板遮挡之下，站于小船的一众贼人自然察觉不到宋三手脚已经被绑住，此刻正被牟斌和陈大威迫而出言。 那宋三再应道：“髯爷，小的不认识，还是你来看看吧。”
那髯须大汉却一副颇为谨慎的模样，略沉吟之后，才道：“宋三，问过那些官差了没有？他们说那物什是什么？”
“官差说不知道，他们只奉命运送。”
宋三略一迟疑才应道。 他这般迟疑，皆因站于其后的牟斌低声告诉他如何应对。 “别相信官差所说，快将那件物什搬下来。”
那髯须大汉脸上的喜意更浓。 那宋三突觉后背被戳了戳，顿时凝视一听，片刻后才应道：“髯爷，那物什太重，小的们搬不动。”
“十多人还搬不动？那物什到底多重？”
髯须大汉满脸惊诧。 “髯爷，你还是上来看看。”
那宋三再劝道。 但髯须大汉并没有依其言，只吩咐另一船人去帮忙。 陈大和牟斌见得，无奈地摇了摇头，那髯须大汉竟然不亲自登船？ 过得一会，本就打算前来搬东西的这一船人，均赤手空拳而至。 毫无防备之下，他们刚登上船片刻就已经被擒拿下来，连哼一声也来不及。 其中的两人，陈大觉得甚为眼熟，不过一时之间，却想不起曾在哪里见过。 相似的一幕，在甲板接着又“上演”了二回。 听得宋三继续说物什太重搬不动之时，站于小船上的髯须大汉似起了疑心：“宋三，四五十人也搬不动？”
“真的，髯爷……”宋三应道。 他话音未落，那髯须大汉却开始呼人之名。 不过，他连呼了数人，却无一人回应。 陈大听得顿时将那宋三拉了下来，低声问道：“他刚才所唤的哪些人是谁？”
那宋三苦笑了声：“官差，他们均已被你们拿住，口不能言……” 牟斌和陈大均暗道一声不好。 两人正想如何补救，船下已传来那髯须大汉的声音：“宋三，你定被官差胁迫，想诓我上船，是不是？”
未待宋三回应，那髯须大汉已朝邻近那几只小船的众人挥了挥手：“孩儿们快撤，此地不宜久留……” 话音未落，他似察觉到危险一般，竟然不顾已登上官船的那数十名手下，让划船之人调头而去。 牟斌和陈大面面相觑，那髯须大汉如此决断？就这样溜了？ 河盗的头领既然已经先跑，其余的部众又怎可能留下来？自然也跟着跑。 虽然被围攻的危险暂时解除，但牟斌和陈大仍然让众人小心提防。 交待一番之后，牟斌和陈大双双来到朱厚照的船舱前。 开门的依然是何文鼎。 见得两人联袂而至，还满脸笑意的模样，何文鼎笑着道：“两位似有喜事？”
牟斌和陈大听得均笑，陈大更说道：“有少爷坐镇于此，当然是喜事。”
“那须告知少爷。”
何文鼎一边说着，一边将两人迎进船舱。 未几，牟斌和陈大几乎同时步至朱厚照跟前二三步之处，齐齐躬身行礼：“少爷。”
“河盗已退？”
朱厚照笑。 “正是。”
牟斌亦笑。 朱厚照脸上笑意不减，点着头道：“你二人首次协同便告捷，甚好。”
“少爷，此番我们擒拿了四十余名河盗。”
陈大道。 “而且我们大伙无一人受伤。”
牟斌也道。 在朱厚照的示意下，陈大和牟斌两人将擒拿河盗过程细细叙说了一遍。 朱厚照听得不时点头，口中更连连称好。 “可惜被那贼首溜了。”
牟斌似有些不甘地又道了一声。 朱厚照安慰道：“此番御贼，大伙毫发无损便已是甚善。那贼首机警，溜了就溜了，又何须在意……”