见得杜似蒲只不过在八仙桌边站了片刻，突然变成一副失魂落魄的模样，站在不远处的杜安、杜平和那名中年仆人均满脸错愕，老爷这是怎么了？ 三人对望了片刻，口中却不敢发出丝毫的声音。 而仍大剌剌坐着刘瑾和陈大，瞥见近在咫尺的杜似蒲满脸发灰、毫无神采的模样，却同时暗暗一笑。 稍顷，牟斌又道：“杜老爷……” 未料，他此言刚出口，那站于他旁边的杜似蒲突然后退半步，随即还朝着他跪了下去，口中唤道：“牟大人，莫要再这般称呼草民，草民承受不起啊……” 本就有些惊魂未定的杜安、杜平和那中年仆人，此刻见到自家老爷突然跪下，还口呼“牟大人”？ 他们心中更加惊惧，眼前这名身穿布衣的高大男子竟然也是官？ 对于杜似蒲满脸惊惧，还朝着自己突然下跪，坐在椅子的牟斌视若无睹，只淡淡地说道：“既是如此，那你以为如何称呼？”
语气之中似有些许的调侃之意。 仍跪于地面的杜似蒲恭敬地应道：“牟大人，草民杜似蒲。”
陈大和刘瑾相视一笑。 “那唤你杜似蒲便是。”
牟斌“嘿”了声。 杜似蒲点头。 “杜似蒲，那你可还有疑惑？”
牟斌嘴角一扯。 “牟大人，能否告知草民，此去是为了何事？”
杜似蒲略一迟疑，才出言问道。 “所为何事？如今不能告知于你。”
杜似蒲暗暗一叹。 “只要一到便知。”
牟斌“嘿”了声，略为一顿，再道，“如今能走否？”
杜似蒲叩起头来：“牟大人，可否让草民与家人稍作交待一番？”
“如此磨蹭做甚？”
牟斌微摇了摇头。 刘瑾和陈大听得亦笑。 --- 虽然北风不断，但暖日当空之下，扬州城内的行人和车马络绎不绝，热闹异常。 靠近扬州城西门的扬州府衙之前，那两只石狮子之间的空地上，此刻却站着一名体形较健壮的中年男子。 只见这名男子身穿青色布衣，腰间束着织带之余，还斜挂着一把带鞘长刀。 他时而走走，时而停停，双目却始终望着东边的方向，似乎在等待着什么一般。 不知过了多久，东边终于出现一行人，约略有十数人之多。 这一行人中的大多数均身穿布衣，牟斌、刘瑾和陈大等人赫然在其中，与他们相伴的还有那名身穿绸衣的杜似蒲。 不过，杜似蒲满脸苦闷地走在这一行人的中间位置，换言之，他是被众人“簇拥”而行。 那名站于扬州府衙前的身穿青色布衣的中年男子，见得牟斌一行人出现，顿时满脸喜色。 稍顷，他已拔腿朝着牟斌一行人奔了过去。 “牟大人……”离牟斌等人还有十数步之距，这名青色布衣的中年男子已呼唤起来。 走于前方、领着一行人缓步而来的牟斌、刘瑾和陈大见得均嘴角带笑。 未几，牟斌说道：“陈捕头，有心……” 被他称作“陈捕头”的青色布衣男子，听得随即躬身行起礼来：“能为牟大人效劳，是小可的福气。”
牟斌嘴角扯了扯，也没与他较真，这陈捕头不过是小小的扬州府衙役而已。 那陈捕头往队列里瞥了一眼，见得牟斌他们只“押”着杜似蒲一人而来，不由得一愣，他与杜似蒲也算认识。 陈捕头虽然是扬州府的一名小吏，但俗语有云：“阎王好见，小鬼难缠”，少不了与官府打交道的杜似蒲又怎会不知这理，自然与扬州府的众官吏稍有往来。 行走在队列之中的杜似蒲心中忐忑不安，尽管见到陈捕头，却不敢主动与他打招呼。 迟疑了片刻，陈捕头出言问道：“牟大人，此番怎么只得一人呢？”
牟斌脚步不停，口中却应道：“此番特殊……” 陈捕头不敢继续问下去，躬身道：“请牟大人吩咐……” 牟斌“嗯”了声：“和往日一样，你带路，领此人前往牢房。”
本就忐忑的杜似蒲听得顿时惊惧不已。 仍在宅第之时，牟斌没有告知他要去何处，虽然出来的途中，他猜知或许要到府衙来，但如今竟然直接就进牢房？ 那陈捕头听得立马应了声诺，急奔数步走在前方，往扬州府衙而去。 没多久，在陈捕头的带领之下，一行人已迈进牢房的大门。 扬州府的牢房并不大，里面仅得六七个小隔间。每间的三面均为墙，仅前方以数十根如成年人手臂般粗的木桩阻隔。 此刻，每个小隔间已关押了不少人，从四五人到七八人不等。 见得大门打开，牢房里有不少人嚷起冤来。 先迈进牢房的陈捕头，听得随即斥责起来：“吵什么吵？再吵，今晚你们全饿着肚子。”
听着他的斥责声，也不知道是否真怕饿肚，那些吵杂的扰嚷声竟然缓缓低了下去。 陈捕头转身过来，将牟斌一行人迎进去。 走在中间的杜似蒲脚步沉重，仿佛每迈一步均用甚多的力气一般。 一行人刚驻足，离得最近的一间牢房，有人突然呼道。 “杜老哥……” “你怎么也到这？”
“难道你也被官差擒拿？”
杜似蒲听得嘴角一撇，却没有出言回应。 站在他身边的牟斌听得笑了笑：“杜似蒲，想不到牢房里和你相熟之人亦不少。那你在此处有人作伴，亦不会寂寞。”
杜似蒲苦笑不已。 未几，在陈捕头的带领下，牟斌、刘瑾和陈大等人“簇拥”着杜似蒲逐一到每隔间之前。 每到一隔间，他们就驻足片刻，陈捕头还指着隔间约略介绍一番。 每个隔间里竟然均有不少人认识杜似蒲，见到他置身牢房中，纷纷呼唤起来。 杜似蒲始终苦着脸。 过得好一会，数个小隔间已转完，牟斌等人“簇拥”着杜似蒲站在牢房中间位置。 牟斌伸手朝那数个小隔间扬了扬，望着那杜似蒲道：“杜似蒲，你以为哪间较好？”
杜似蒲略一迟疑，只摇了摇头。 “你打算选哪间？”
牟斌嘴角扯了扯。 杜似蒲暗叹了声，自己真的就要身陷牢狱？ 邻近的小隔间里，已有人嚷了起来。 “杜老哥，你快选这里，和我作伴。”
“杜老哥，这间只得四人，较宽松。”
这些人与杜似蒲的关系似乎均不错。 “牟大人，草民可否不选？”
杜似蒲望着牟斌，突然问道。 那知，牟斌听得竟然笑了起来：“有何不可？”