听到小女孩的呼喊，朱厚照等人齐齐望了过去。 那罗医官更轻唤一声：“丫头，莫慌……” 话音刚落，他已走到小女孩身边，也在那妇人一侧蹲了下来，先把了把那妇人的左手脉博，脸色顿时一变。 片刻后，他将右手食指横着伸到那妇人鼻子前方，停留了须臾，脸色愈加沉重。 那小女孩嘴唇动了动，一副欲语还休的模样。 罗医官侧着脸，有意避开她的目光，转身站了起来。 “罗医官，如何？”
朱厚照望着他，轻声问道。 犹豫了一小会，罗医官长叹一声：“她已驾鹤西去……” 他刻意说得隐晦，似乎不太想那小女孩知道。 但那小女孩听得仅一愕，随即伏在那妇人身上，“哇”地一声已痛哭起来。 她口中断断续续地轻呼：“娘亲……你怎舍得……扔下清儿，清儿……以后……怎么活？”
凄厉的哭声，穿透小小的药局，响彻四周。 站在不远处的朱厚照等人均沉着脸默默无言，其中以徐溥的脸色尤为阴沉。 那小女孩稀里哇拉地哭了好一会，哭声才慢慢低了些，但抽泣声仍不断。 朱厚照吁一口气，轻声唤道：“丫头……” 小女孩听得抬起头来，满含泪水的双目茫然地望着他。 “想必你已知晓，你娘亲已离逝。”
小女孩微点了点头，嘴唇微动，终究没有出言，但泪水仍从眼角流了出来，在脸庞形成数条弯弯曲曲的泪线。 朱厚照轻叹道：“我遣人送你娘亲与你回家吧。”
小女孩伸手抹了抹眼角的泪水，哽咽着道：“少爷，家中……只得我和娘亲……”声音已略有些许嘶哑。 听着她此言，不仅朱厚照，连徐溥、何文鼎等人均愣了愣。 过得一会，朱厚照皱了皱眉：“其他亲人呢？”
她摇着头：“我只得娘亲一个亲人，娘亲也只得我一个亲人。”
孤儿寡母？ 众人听得又是暗叹。 “你家在哪？”
“黄莆村。”
小女孩应道。 一番询问之下，朱厚照终于大致了解来龙去脉。 这小女孩名为殷清，因水灾，她的家几乎被冲塌，多日无米下锅之下，她与其娘亲去寻野菜，但她娘亲本就患病，在半路倒地不起。 朱厚照听得自是暗叹不已，又是水灾所致的惨剧。 水灾频发，既是天灾也是人祸。 河道几无修整梳通，即使有，大多只是应付了事。水灾发生后的赈济又不力，一是国库空虚，二是地方官员不作为。 “你娘亲既已离世，总要入土为安。”
朱厚照缓缓又道。 殷清听得双目茫然，虽然她口齿伶俐，但年纪尚幼，凭她一人又如何能处置？ 此前一直插不上话的伍捕快，突然开口道：“公子，在下可以帮忙。”
朱厚照顿时打量了他一眼，点头示意他继续。 伍捕快又道：“黄莆村就是我们宝应的，在下可按宝应风俗为殷姑娘的娘亲处置后事。”
见得朱厚照等人对殷清似乎颇为关照，他可不敢像朱厚照那般直接将殷清唤作丫头。 他这般积极当然是有原因的，在县衙大堂，他亲耳听见堂尊所言，知道徐溥曾是大明的阁老。 在他眼中，朱厚照必定和徐溥关系匪浅，自是他讨好的对象之一。 朱厚照猜知他有所图，也不道破。 沉吟了片刻，朱厚照望向殷清，轻声问道：“丫头，你亦听到伍捕快之言。若将你娘亲身后事交给他处置，可好？”
殷清虽然年纪小，但她似已猜到朱厚照在周围数人中的分量，没有多少犹豫，竟点了点头：“全凭少爷做主。”
一直在旁边默默听着的徐溥，心里更为诧异，这丫头遇到丧母如此大的事亦不慌乱，还能这般应对自如，难不成她开启了宿慧？ 对朱厚照的英武天资，徐溥当年就惊叹不已，如今见到殷清，突然间竟有几分当年之感。 不过，仅片刻后，他已暗暗一叹，可惜这丫头是女儿身，若为男儿，必定有一番大作为。 听得殷清答应，朱厚照转而望向伍捕快，再道：“伍捕快，只要你用心办事，日后定不会亏待于你。”
伍捕快心花怒放，满脸喜色，躬身道：“请公子放心，在下一定尽力而为。”
略一顿，他又道：“公子，在下要回去寻人帮忙，先将殷姑娘的娘亲安置在亦庄，入殓须待明日。”
“好，就由你安排处置。需要多少银两，你直接找他。”
朱厚照边说着边拍了拍何文鼎肩膀。 伍捕快连声称好，未几，躬身行了个礼，已转身急奔而去。 罗医官及一些生民，对伍捕快的热诚纷纷感到奇怪。 徐溥等人不发一言，似全由朱厚照来处置。 朱厚照又问：“丫头，那接下来，你要去哪里？”
殷清摇头：“少爷，我没地方可去。”
徐溥听得心中不忍，轻叹了声：“丫头，老夫如今暂居安平驿馆。老伴亦在，她与一名婢女独居一厢房。若你不嫌弃，老夫做主，让你与她二人暂时一起，你可愿意？”
见到徐溥的龙钟老迈，殷清本就有些亲近之感，略一思索便答应。 徐溥嘴角终于有了一丝笑意。 过了没多久，伍捕快领着数人折返而回：“公子，堂尊也知殷姑娘的不幸，特遣这数位同僚，与在下一同处置殷姑娘娘亲的后事，你看行不行？”
朱厚照微颌首，人多好办事，他又怎会拒绝，况且这伍捕快既有所图，想来也不敢乱来。再说了，跑得了和尚，能跑得了庙？ --- 两辆马车，在安平驿馆的大门前缓缓停了下来。 仅一会工夫，马车先后下来好几人。 从前面那辆马车先下的，是一名小女孩，正是那殷清，接着是何文鼎、刘瑾、赵五和钱六等人。 后方的另一辆，却是朱厚照、徐溥、郑管事和陈大。 不过，他们很快便一分为二。 最先迈步的是徐溥，他在郑管事的搀扶下跨进驿馆大门，小女孩殷清跟在两人身旁。 轻车熟路之下，徐溥在郑管事搀扶中，仅一盏茶工夫，已步至一间房门紧闭的厢房前。 “老爷，到了。”
郑管事停下脚步，轻声对徐溥道。 徐溥颌了颌首，吩咐道：“小郑，去拍门。”
殷清乖巧地站在徐溥身旁，静静地望着那间厢房。 郑管事应了声诺，往前走得两步，伸起右手朝那房门轻拍两下，口中唤道：“兰香，快开门，老爷来看夫人。”
仅片刻，房内已传来女声：“来了……” 一阵匆促的脚步声由远而近，未几，随着“吱”的响声，房门缓缓往两侧打开，一名婢女打扮的中年女子，出现在三人眼前。 那名婢女冲郑管事点了点头，稍顷朝徐溥躬身行礼：“老爷，你回来了，夫人刚才还提起呢……” 徐溥听得“嗯”了声，转头朝郑管事道：“小郑，你在门前等着。”
郑管事又应了声诺。 “丫头，来，随老夫进去。”
徐溥朝殷清招了招手。 厢房内，一名身穿布衣，头发有少许花白的妇人坐在一侧，正是徐溥的继室李氏。 “大夫人……”殷清已直接朝着李氏唤了声。 “老爷，这是谁家的可人儿？”
李氏“哟”了声，目光已被殷清吸引住。 虽然殷清身着满是补丁的布衣，但一副乖巧的模样，实在惹人怜。 徐溥轻叹一声，片刻工夫，已将殷清的不幸及要暂时收留她之事，大致给李氏讲述一遍。 李氏听得双眼泛起泪光，伸手将殷清拉到跟前，轻声：“丫头，你真苦命呢。”
殷清嘴唇微动，想到自己与娘亲阴阳相隔，顿时也眼泪汪汪，不一会，泪水已夺眶而出。 徐溥心中不忍，又轻叹了声：“夫人，这丫头交给你，多安慰她吧。”
说着已转身往房门走去。 李氏应了声好，须臾，伸出双手将殷清轻搂在怀，柔声道：“好孩儿，莫哭，以后就不苦了……” 那知，殷清听得她的温言细语，顿时失声痛哭起来。 另一边，目送着徐溥等人的身影逐渐消失后，朱厚照才将陈大、赵五和钱六三人招至跟前，轻声道：“你三人，须再辛苦一趟。”
“少爷，请吩咐……”三人异口同声，对于朱厚照的命令，他们又怎会推辞。 “据伍捕快所言，黄莆村在西北方，离安平驿不过数里远。你三人速去打探一番，查实殷清的情况是否真如其所言。”
陈大、赵五和钱六躬身领命。 望着两人策马急奔而去，朱厚照沉吟了片刻，转身迈步走进安平驿的大门，身后自然跟着何文鼎和刘瑾。 没多久，朱厚照再次驻足于徐溥厢房之前，见那房门紧闭便知徐溥仍未回。 略等了片刻，始见徐溥在郑管事的搀扶下，自北面而来。 “先生，丫头如何了？”
朱厚照问道。 “再次痛哭……”徐溥轻摇了摇头。 进到厢房，两师徒似知彼此的心思，坐在椅子上均默然。 过得片刻，朱厚照先开口：“先生，殷清年纪尚幼，如何处置？”
“原本孤儿寡母已是凄惨，现在倒好了，只剩孤儿。这老天要做什么呢？”
朱厚照嘴角一抿：“先生，学生已让陈大等人前往黄莆村一探究竟。”
徐溥点了点头，对他这一举动似没觉得诧异。 “若真如殷清所言，她已无依无靠，又何以过活？”
朱厚照又道。 徐溥轻轻一叹。 “先生，你忍心让这般聪颖的殷清就此沉沦？”
有明一代，受“三纲五常”和“男尊女卑”的思想束缚，大明的女性地位甚低，卖身为奴为婢的比比皆是，置身青楼的亦不在少数。 见徐溥的神色愈加沉重，似心生恻隐，朱厚照略一沉吟，又道：“学生以为，不如先生你收留殷清吧？”
听得朱厚照之言，徐溥身躯一震，似被吓了一跳，口中急道：“甚么？”
“先生，救人一命，胜造七级浮屠……”