西魔域关下，东西走向只有一百多公里的西疆走廊上，密密麻麻布满了大大小小的帐篷，一眼望去有种无边无际的感觉。 越往中央位置，帐篷越大，越显得豪华。 尤其中央两个帐篷，所处地势最高，外形庞大，面积足有一座小型院落那么大，外表金黄色，在帐篷的最高最中央的位置，是一面彩色王旗。 这是两座王帐，住在里面的是西蕃和百越皇朝的皇族，也是此次牧马大会中身份最高的人。 整个帐篷营区分为两个部分，泾渭分明。 其中一部分以两座王帐为中心，其余帐篷呈拱卫之势紧紧包裹着两个王帐。而且都是统一制式的帐篷，戒备森严，寻常人根本就难以靠近。 西蕃皇朝和百越皇朝的百万大军绝大部分都驻扎在这个区域。 而另一部分看上去则要破败许多，帐篷破破烂烂不说，而且五花八门，人声鼎沸，给人一种嘈杂集市的感觉。 这里居住的都是参加此次木马的大会的科尔汗人，因为是包衣马奴的身份，所以根本就没有任何尊严可言。 数支游骑兵游荡穿梭在这片区域，在监视科尔汗人的同时，也在里面骑马横冲直撞，整个帐篷区不时响起刺耳的马鞭声以及痛苦的哀嚎声。 而在这两部分正中间的位置，则是一个占地十几亩地大小的交易集市，里面摆放着两大边陲皇朝贵族们带来的货物。 比起王帐区域的明亮幽静和科尔汗人区域的昏暗嘈杂，这里又是另一番景象。 灯火通明之下，不少来自各地的商人穿梭其中，考察着各种开始搬运摆放的物品。这些商人基本都是打前站的，先来查看下货物情况，等牧马大会接近尾声时，便开始大规模采购交换。 或许是对自己强大兵势的绝对信心，西蕃皇朝和百越皇朝并没有怎么戒严，而是任凭大离皇朝等中央四大皇朝的客商游走其中。 当然，也并不是真的一点都没有戒备，在西魔域关下，两个皇朝各自派出了一直数万人的游骑兵团，游荡在魔域关下。 警戒魔域关守军的同时，也肩负着盘查来往客商的责任，当然也少不了一番搜刮剥削。 不过这些游骑兵心中都很有数，只是拿些小便宜，根本就不敢动大的贪念，因为他们知道，这些客商腰包里的财富最终是要流入他们主子腰包的。 如果搜刮截留的太厉害，背后的贵族主子们便会不高兴，说不得就出手收拾他们。 “咱们要不要做些准备？”
西魔域关城楼上，八部之一的风部部主苏清风有些不放心道。 “王爷应该做了完全的准备，想来不会有事。”
金甲老将，也就是云部部主林亦之出声应了一句，但目光却看向了山部部主姜钟山。 姜钟山深吸了一口气，苦笑道：“六弟让我们按兵不动，那咱们就按兵不动吧，不过还是要做好大军冲锋的准备，万万不可掉以轻心。”
“理当如此。”
雷部部主田不易点头道。 接着，六位部主有意无意扫了一眼关内。 此时西魔域关的大门已经关闭，禁制任何人出入的同时，也将西魔域关往东十里的区域列为了绝对禁区。 严禁任何人靠近，完全封锁了起来。 至于已经出关考察交易集市的那些客商暂时也回不来了，只能等到西魔域关大门重新开启后了。 只见此时的西魔域关下，刀兵林立，战马云集，将近二十万大军正全副武装，枕戈待旦，只待一声令下，便会对关外发起冲锋。 看到城楼下汇集的十几万大军后，林亦之等六位部主都是暗自松了一口气。 虽然他们王爷严禁他们大动干戈，但是他们作为下属的，必须随时做好救主的准备。 “唉，也不知王爷冒这么大的风险值不值得……”影部部主宁无则轻轻叹了一声。 包括他在内的其他六位部主都是反对姜异孤身出关的，但是根本拦不住姜异，最终姜异还是只身除了西魔域关。 当然，并不是真的一个人，其身边还跟了两个人。 再说姜异，此时正悠闲的走在破败的帐篷区。 不同于前几次的轻微乔装打扮，这次姜异改换了容貌，完全变了一个人。 跟在其身边的还有两个人，一个是万年不变的福隆，一个是文宗四祖之一的董成阳。 两人虽然没有像姜异一样彻底改头换面，但也经过了全面的乔装打扮，加上两人的修为都是高深莫测，已经处在这个世界的最巅峰，除非他们故意露出破绽，否则即使碰到修为相当的人，也很难被发现。 毕竟修为到了他们这个层次，已经有了一丝造化的意蕴，而且每个人都压箱底的手段去藏匿自身气息。 不过不论两人再怎么隐藏，都没有姜异隐藏的彻底。 在《九九归一诀》的加持下，姜异看上去完全就是一个不修武道的普通人。 就这样，两老一少三道身影慢悠悠穿梭在破败的帐篷区，身边三教九流什么人都有，还要不时躲避着鲜衣怒马横冲直闯的游骑兵。 站在泥泞角落又一次避让一群蛮横跋扈的异族游骑兵后，姜异毫不在意的随手拍了拍溅在身上的泥水，继续向前走去。 福隆绝对算得上端王府的老人，但凡在端王府露过脸面的人都能记得，所以在看到姜异这张新面孔时，一度有些愣神。 因为他认识姜异的这张新面孔，之前应该是一名小太监，具体叫什么他不知道，只知道别人都称呼对方为“小异子”。 这小异子已经失踪好几年了，但现在，却成了自家王爷的新面孔。 虽然疑惑不已，但却没有问什么。因为福隆知道什么是本分，不该问的绝不会问出口。 但心中难免暗自有些揣测，感叹自家王爷的神秘，当然也很善于隐忍，隐忍之后便是一举崛起。 “福伯没有什么想问的？”
姜异以只有三人能听到的话语说道。 从他带上那张神秘面具变成小异子后，他便察觉到了福隆的愣神，一直在等着对方发问，但对方却什么都没问。 “没有。”
福隆双手揣袖，摇头道，加上身上的羊皮褂，像极了大草原上的牧羊人。 姜异笑笑没有在说什么，这是他第一次在外人面前使用“小异子”这个身份。 至于这个面具的另一个身份——风雷刀君，自从除了阴山界后，也一直没有使用过。到现在百越皇朝的人还在满世界的搜捕风雷刀君，但根本就不会有任何结果。 “董老之前来过关外么？”
姜异有转声向董成阳问道。 董成阳现在是一副马夫的打扮，怀里抱着一根粗糙的长马鞭，闻言摇头道：“没有，我这是第一次到关外来。”
“我也是第一次，董老感觉这关外风景如何？”
姜异继续问道。 董成阳叹息一声道：“与魔域关内的万里赤野荒凉相比，这关外却是好多了……当真想不明白，只隔了一个魔域关，环境气候为何相差这么大……” “是啊，这才是西疆走廊，比起山另一边的大草原来，只能算是一个偏僻荒凉之地，大草原之上才是真真正正的水草丰美……”姜异瞥了眼一百多公里之外另一座连绵山脉。 相隔一百多公里，与魔域山脉并行着一座山脉，同样是高耸入云，白雪皑皑，名为“黑水”山脉，黑水关的名字便是由此而来。 不过比起魔域山脉来，黑水山脉却是生机勃勃，各种奇花异草、奇珍异兽藏身其中，不想魔域山脉，光秃秃的尽是白雪皑皑，没有丝毫生命迹象。 黑水山脉往南数百公里，连接着另一座高耸入云的山脉，名为野人山。 野人山北连黑水山脉南端，向东南方向斜贯而下，延伸上万公里。 跟魔域山脉一样，黑水山脉和野人山脉都是人类难以跨越的天堑，自然而然也就成为了一座天然的屏障。 三道山脉纵横，这也就缔造了西疆走廊这个特殊的地狱，四面环山，与世隔绝。 同时东临大离魔域关，西靠西岐黑水关，南接百越娘子关，北通犬食寒山关，战略位置几位重要，自古以来都是各大皇朝的必争之地。 当然，也是名副其实的四战之地。 在大离皇朝最强盛的时期，一度控制了魔域关、黑水关、娘子关三个关隘要塞，制霸整个西疆大草原。 就是犬食皇朝的寒山关也一度要被攻克，可最后却因为大离皇都政治上的猜忌，让大离王旗中途折戟，最终功亏一篑。 不过即使没有寒山关，有另外三关在手，同样可以制霸整个西疆。 但奈何，大离皇都方面不想让西疆成为下一个北疆，用各种手段暗中打压，间接导致了黑水关和娘子关的失守。 大离皇朝在西疆也再次陷入了被动的局面，到最后彻底变成了被遗弃的放逐之地，进入了藩镇割据时代。 “这些科尔汗人似乎身怀一种特殊的血脉……似乎身怀某种天赋。”
董成阳观察了一路，直到这时才低声说道。 “董先生能看出来？”
福隆抬眼看了董成阳一眼，眼中有些讶然。 要知道就是他，也隐约觉得这些科尔汗人骨子里的坚韧，或者说是太听话了，太能忍了，其他的却是看不出什么。 但对方竟然能看出骨血的不凡，看来文宗大道的确有崛起的资本。 “呵呵，只是直觉罢了，哪能真的能看出来。”
董成阳笑笑，没有在多说什么。 福隆自然不会追根刨地的问，而是低声道：“在上古时代，西疆大草原上有两股势力最强大，哪怕是那些古老皇朝都是忌惮不已……” “哦？还有这方面传闻？”
董成阳诧异道，他自认博览群书，知道许多秘闻，但却不知道个秘闻。 “是的，其中一个势力，便是这科尔汗骑兵，被称为大草原上的屠夫，所过之处，兵势如山，纵横捭阖，在大草原上所向披靡，根本就没有对手。”
“另一个呢？”
姜异好奇道。 “另一个便是九边之民……” 九边之民？姜异和董成阳显然第一次听说这四个字，都是有些一头雾水。 福隆回首看了看身后的魔域关，意有所指道：“魔域关的军籍边民便是九边之民的后裔。”
“其实在大离皇朝立朝之初，之所以设置军户，还将一支直系皇族放在这魔域关，除了镇守西疆外，也有重现九边之民祖风的意思，只是……” “只是大离皇朝的后任皇主，包括那些功勋权贵害怕了，害怕军籍边民重现祖风，会超脱他们的控制，所以开始变相打压魔域关？”
姜异接过话头道。 福隆没有说话，等于是默认了。 姜异笑笑，没有往心里去，这或许就是所谓的上位者权术，不过姜异不会有这个顾忌，在绝对的掌控与实力面前，这些所谓权术根本就上不得台面。 福隆还想再说什么，眼神猛地一缩，向前一个错步，将姜异挡在了身后。 姜异停下了脚步，站在原地没有动，而身边的董成阳这是也是一脸凝重之色，靠近了姜异几步，与福隆一起，将姜异护持在中间。 两人的目光都一动不动地盯着不远处墙根，那里是一个简陋的地摊，一块破旧兽皮上，摆放着几块瘦肉和青菜。 像这种小地摊，在这集市上很常见，基本都是一些讨生活的穷苦科尔汗人，兜售一些寻常物品换些生活资财。 就像这个摊位上，摊主是一名枯蒿老人，穿着一身简陋兽皮，脸上尽是半指深的皱纹，看上去貌似时日不多了。 枯蒿老者现在也注意到了福隆、董成阳两人的如临大敌，脸上露出一丝表示友好的笑容，而后对着被护持在中间的姜异微微欠了下身子。 姜异微微点头笑着回应了一下，接着便在福隆和董成阳两人的护持下向前走去。 “他是谁？”
等走远了一些，姜异问道。 董成阳也竖起了耳朵，显然也很是好奇，没想到在这嘈杂之地竟然碰到了一名隐世大能，而且看样子修为搞不好还在自己之上。 这绝对能称得上是大能了，已经超出了强者的范畴。 “槐花老祖！”
福隆嘴里缓缓吐出四个字。