由于阳明先生王守仁近来出没于龙泉山，山地界周围被王门圣徒所守卫。所以王直等人去寻找王阳明，所进过的关卡，都要经过问询盘查。胡景华交给王直的是铁质圣字令，上面有一个“圣”（聖）字，是此门派的信物。出示这个令牌，王直他们三人通过了重重门卫。路上发现了几株野桃树，上挂有桃子，当是晚桃，叶宗满兴冲冲地奔过去，摘下来三个，扔给大哥和方廷助一人一个。方廷助脚力不足，三人便在山路边的一座亭子里休息一番。亭子的牌额上写了三个字，叫“严君亭”。叶宗满吃了一口桃子，问道：“严君是谁？”
方廷助道：“那是严遵，后汉时候的名士，后汉开国后隐居在余姚。”
他也吃了一口桃子，“后汉”即现在所谓的“东汉”，比明朝这时早1400多年。王直则道：“严遵，字子陵，本是刘秀的同学，刘秀当了皇帝，他就积极避世，在富春江附近钓鱼为生。”
叶宗满又道：“听说王阳明现在回余姚，也是积极避世之举。”
王直道：“是有这么一说。王守仁是兵部主事，前些年打败了宁王，功高震主。武宗正德皇帝死后，嘉靖刚上台时有意调用，无奈过不了总宰杨廷和的关。所以后来就回到余姚县了，因为众多学生迎接和推崇，这里就变成了圣门的总舵所在。”
说着王直亦把桃子吃完，三人将残渣扔回山地里。方廷助则道：“我觉得主要原因应该是王守仁的夫人诸氏病逝，他的父亲王华也在三年前去世，王门主遭受人生重创。当然，这些我都是听卜吉他们说的。”
三人休息完毕，继续前行，很快的到达山的北麓，有一座楼阁建筑和场地突兀于山林之中。台阶之下，有一尊石牌，石牌上刻“阳明先生讲学处”。有一樵夫从此处过，给王直他们指路道：“这上去就是‘中天阁’，圣门师徒就在其中学习。注意安静，虚心听教。”
叶宗满道：“看来圣门教化甚广，连樵夫都知道虚心、学习四字。”
王直点点头，道：“要不然，我们也不会来了。走，上去看看！”
王直领着叶方二人上台阶，入了中天阁，将圣字推介令给守卫门徒观瞻，门徒让三人入内。中天阁主楼外，是一片广场。广场中有数十学生，皆蓝色衣裳，或席地而坐，或结伴谈论，或立于花下，或面于壁前。花是桂花，时下开放茂盛，香气弥漫。壁是石壁，正面被雕刻得光滑，整体依山势而立，石壁上有王守仁的亲笔书——《勉诸生》。中天阁主体建筑是五代时修建的，名称取材于唐代知名诗人方干的《登龙泉山绝顶诗》中“中天气爽星河近，下界时丰雷雨均”一句。有个接引学生上前来给王直他们做介绍：“中天阁原本是一座寺庙，名叫龙泉寺，后来废弃了，就被德洪师兄投资改造成现在的学社、圣地。”
“德洪师兄”自然是指钱宽钱德洪。循着学生的手势，王直抬望眼，看到中天阁顶上有两把铁剑插在那里，仿佛两根避雷针，诡异的很。学生道：“那里本来有5把剑，是本门镇派宝物，分别叫‘龙华’、‘智水’、‘仁风’、‘心火’、‘世尘’，都是宋代龙泉剑制式改良品种。龙华剑被我们的大师兄王龙溪取了去，放在龙华学社里；心火剑被泰州商人心斋王艮师兄抽了去，世尘剑则不翼而飞，所以就剩下这两把‘智水’和‘仁风’。我看先生身配神兵，看来对兵器很有研究了。”
王直的“丙子椒林”是隋唐制式的，古旧一些，房顶上的则是新制式的长铁剑。王直摇摇手道：“不不，没啥研究，就是很喜欢罢了。再说我也有随身武器了，岂敢再窥探贵派圣物。”
接引学生道：“先生不要谦虚，我们老师说了，兵器就放在那里，有德者居之。我想那‘世尘剑’定是被别人拿走了，大家也不为怪。石头墙壁上那篇文章，是我们门派剑法的基本心法，师父说，写出来就是给大家看的。哦……时辰到了，老师又要出来演讲了，我们一同去看看吧。”
四根房柱子中门头有一块匾额，上自右而左书写“中天阁”三字。打中天阁里走出一个中年人，头戴重冠，但掩盖不了发际下的七颗小黑痣，左边三颗右四颗；身披半边轻甲，衣着棕红色官员便服衣衫，腰间挂一铁剑——这剑是第6神兵“阳明”剑。他额头高广，一袭络腮须，眼神炯炯，走到众学生前，道：“现在我们继续温习一下‘教令’。”
王直知道：这人便是心学宗师、王门的门主、阳明子、王守仁先生。只听王守仁声如洪钟地念叨：“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物……”每一句众学徒都跟随导师如此朗读。王守仁继续解说道：“我说‘无善无恶’，本是禅学，有别于儒学原本强调的‘人之初，性本善’理论，或者荀子的‘性恶论’，上古神医岐、俞、桐、雷会告诉我们：‘心脏体’本身并没有善恶理念；所以我认为事物的本质属性不随人的意志而改变，也不存在主观意志和动机，是一种客观存在。我说‘有善有恶’，乃是你的‘头脑思想’在活动；我认为对于事物一旦介入人的价值观评判标准后，就有了善恶之分，此时意象中的阴阳平衡被打破，‘善’或‘恶’可被明确地表述出来。知道善、知道恶的区别，才是‘良好的知道’；我认为所谓的‘良知’就是对事物的自然属性和发展轨迹的正确认知。有善的作为，而去除恶行，才是‘研究事物’的根本道理；我认为‘格物’是指探究事物客观属性的过程。”
王守仁停停道：“好了，休息一下。等会儿大家再自行温习一下‘不动气剑’的心法。”
众学徒向老师示礼，说着他就退回阁中去了。接引学生向王直解释道：“‘不动气剑’是我派入门的基本剑法……好了，我带你们入见师尊。”
说着领王直三人进去中天阁。王守仁正在客厅中实木交椅上端坐，见接引学生领着三位客人来，便叫王直、叶宗满、方廷助上宾客座，并着侍从斟茶。王直敬礼道：“我们是徽州海商，我叫王直，胡景华、卜吉兄弟介绍我们前来拜会阳明先生。”
之后向王守仁介绍了叶、方二人，阳明先生属长辈，故二人亦端敬行礼。王守仁道：“你们三人也是要入我门下吗？”
王直道：“若有因缘福分，未尝不可。我来主要是想向师尊讨教学习的，想问问请谢和出山的办法。”
王守仁道：“哦，原来是说谢和小朋友的啊。多去跟他交流交流就好了，虽然谈不上建功立业，但若谈起你们的经商一道，他肯定是有一些兴趣的。以前他就羡慕他王艮师兄，可以到处游历、闯荡江湖。”
经商和在王门做事是不矛盾的，王艮就是商人兼职学者。王直说道：“那我再去找找他。那么请教一下——心学的根本。”
王守仁起来回答说：“心学的根本，就在‘教令’中。简单言之，概括为四字，即‘格物致知’。说成白话，就是研究事物本质，从而知‘道’。所谓‘知为力’，你知道是什么意思吗？”
王直道：“愿闻其详情！”
王守仁道：“你是海上商人，想必明白‘行船的道理’。船即是物，是一个质点，飘荡在海中。它要怎样，才能往前行驶呢？”
王直道：“要有风力，或者桨手用船桨往后划水。”
王守仁点头道：“对的。必须在质点前进的矢量方向上，施加一个力。可以是风力，或者水对船桨的反作用力。所以‘知为力’的知，里面有一个箭头符号，这才是‘知为力’的根本涵义。”
王直道：“原来如此。”
叶宗满和方廷助也豁然开朗。王直继续道：“您对王龙溪和德洪兄，关于《教令》有所争议，有什么看法呢？”
王守仁道：“随他们去吧。每个人的慧根是不一样的。有人资质上乘，比如王畿，有人浑然天成，比如钱德洪。有执着于民用，譬如王艮；有行事多怪诞，譬如谢和。有人抨击我‘非儒’，那是各人的见解不同罢了。”
王直陪同王守仁喝茶完毕，王守仁又要出去讲课了。王直便道：“先生还有事，那我们就告辞了。”
王守仁让之前的接引学生去送客。